Как утверждает Рене Генон в книге «Символы священной науки» (1962), лабиринт обычно открывает или запрещает доступ к определенному священному или магическому месту. Во многих религиозных и мистических обществах адептам предлагалось самостоятельно отыскивать путь в запутанном, полном тупиков и ловушек лабиринте. Этот экзамен выдерживали далеко не все. Иногда человек умирал от голода и жажды, так и не найдя дороги вперед или назад. Таков был жестокий отбор…

Между тем в данном случае речь шла вовсе не о классических лабиринтах. Последние представляют собой, как уже говорилось выше, кольцеобразные структуры с четким центром посередине. Дорожки в них не сообщаются между собой, и путешествие по виткам лабиринта неизбежно приводит путника к центральной точке или возвращает к точке изначальной. Что же касается лабиринта-ловушки, то он на самом деле являет собой головоломку – по-английски «мейзу» (maze). Мейзы не такие древние, как лабиринты, идея их восходит к Средневековью. Как правило, у них несколько входов и выходов, тоннели сообщаются между собой и образуют множество развилок.

Усыпальница для фараонов и крокодилов

Лепсиус пишет, что один из древнейших лабиринтов был сооружен примерно в 2200 г. до н. э. в Египте на берегу озера Моэрис (ныне Биркет-Карун), расположенного к западу от реки Нил. Постройка представляла собой крепость общей площадью 70 000 кв. м, внутри которой находилось полторы тысячи наземных и столько же подземных помещений. Описание ее дает Геродот: «Если бы собрать все стены и великие сооружения, воздвигнутые эллинами, то в общем оказалось бы, что на них затрачено меньше труда и денежных средств, чем на один этот лабиринт». Как свидетельствует ученый, размерами сооружение превосходило знаменитые египетские пирамиды.

Паутина из дворов, коридоров, комнат и колоннад являлась такой запутанной, что в ней невозможно было ориентироваться без помощи проводника. К тому же, большая часть помещений даже не освещалась.

Каково же было назначение постройки? Она служила усыпальницей для фараонов и… крокодилов, которые в Египте считались священными животными, олицетворявшими бога Себека. При этом простым посетителям запрещалось заходить внутрь и осматривать гробницы.

В сущности, египетский лабиринт являлся храмовым комплексом, предназначенным главным образом для жертвоприношений богам. Над входом в лабиринт были начертаны такие слова: «Безумие или смерть – вот что находит здесь слабый или порочный, одни лишь сильные и добрые находят здесь жизнь и бессмертие». Рассказывают, что многие смельчаки, рискнувшие войти в лабиринт, не возвращались оттуда. Возможно, их пожирали крокодилы, которые обитали здесь и живьем. Впрочем, жертвы могли попадать сюда и не по своей воле…

После падения Египта комплекс на берегу озера Моэрис тоже пришел в упадок: колонны из красного гранита, гигантские каменные плиты и отполированный известняк подверглись расхищению, и сооружение превратилось в развалины.

Убежище Минотавра на Крите

Самым знаменитым лабиринтом на Земле, благодаря древнегреческой мифологии, является Критский. По преданию, он был построен в городе Кносе афинским архитектором Дедалом. По структуре сооружение напоминало египетский лабиринт, но размеры его, если верить римскому ученому Плинию, составляли всего одну сотую величины египетской постройки.

Критский лабиринт имел исключительно религиозное назначение. Он представлял собой храм Зевса Лабрандского. Кстати, основным символом и атрибутом этого божества является топор (по-гречески – labrys). Отсюда, полагают некоторые специалисты, и название Labrynthios («лабиринт), фактический перевод которого звучит как «дом двойного топора». Недаром на стенах дворца часто попадается изображение двустороннего топора. Такие же топорики были якобы найдены в пещере, где родился Зевс.

Однако, «хозяин» острова царь Минос не зря заказал Дедалу строительство лабиринта. Дело в том, что это сооружение должно было служить прибежищем Минотавру – получеловеку-полубыку. Это чудовище якобы явилось плодом любви жены Миноса Пасифаи и священного белого быка.

После того как Афины потерпели поражение в войне с Критом, каждые 9 лет афиняне посылали на остров 7 девушек и 7 юношей, чтобы принести их в жертву Минотавру. Все они бесследно исчезали в лабиринте… Так продолжалось до тех пор, пока чудище не победил герой Тесей, сумевший отыскать дорогу в лабиринте при помощи клубка Ариадны – дочери Миноса, полюбившей юношу…

Несколько раз критский лабиринт подвергался разрушению, но затем его отстраивали вновь. В 1380 г. до н. э. он был разрушен окончательно, однако миф остался жить…

Остатки лабиринта на Крите удалось раскопать английскому археологу Артуру Эвансу (1851–1941). Раскопки велись в районе холма Кефал около 30 лет. С каждым годом из-под земли выступали все новые и новые стены и постройки… Оказалось, что все они группируются вокруг большого внутреннего двора и расположены на разных уровнях, соединяясь между собой лестницами и коридорами. Некоторые из них уходили глубоко под землю. Существует очень большая вероятность того, что это действительно легендарный Кносский лабиринт…

Путь к Богу

Сегодня повсюду в Европе при раскопках находят фрагменты мозаичных полов, выполненных в виде лабиринтов. По крайней мере, два декоративных лабиринта находились в городе Помпея, погибшем в результате извержения Везувия в 79 г. н. э. Один из них известен как Дом с лабиринтом. На полу здания выложена мозаика, изображающая сцену борьбы Тесея с Минотавром.

Аналогичные мозаики встречаются и в средневековых соборах. Выложенные цветными камнями, керамической плиткой, мрамором или порфиром, они украшали полы храмов в Риме, Павии, Пьяченце, Амьене, Реймсе, Сент-Омере… Например, в Шартрском соборе переходы вымощены мозаикой XIII в., представляющей собой четыре соединенных между собой квадрата с семью резкими поворотами в каждом. Их именуют «Иерусалимской дорогой», так как по ним должны были проползать на коленях кающиеся грешники, распевая псалмы…

В состав многих «лабиринтных» мозаик входят аллегорические изображения Тесея и Минотавра, сцен из Священного писания… Современные богословы предполагают, что символ лабиринта в христианстве служил для обозначения тернистого пути человека к Богу, на котором человеку предстоит столкнуться с дьяволом в образе Минотавра, а уповать можно только на веру, символом которой является нить Ариадны…

Северные лабиринты

Очень часто встречаются небольшие каменные постройки культового назначения в виде лабиринтов. Их можно встретить по всей Европе и даже на территории России – на Ладоге, на Белом море, и на Балтике, и на побережье Баренцева и Карского морей, от Канина полуострова до Полярного Урала… Они сложены из камней в виде спирали, диаметром от 5 до 30 м. Внутри – узкие проходы, которые часто заканчиваются тупиками. Сроки происхождения их до сих пор точно не определены: одни исследователи утверждают, что «лабиринты» появились в I тысячелетии до н. э., другие считают, что еще раньше. Местные жители приписывали их создание кельтам, друидам, и даже сказочным существам – гномам, эльфам и