— И что это? — покосился полковник на столешницу.

— Примерно месяц назад организованная группа неустановленных лиц совершила убийство Колпина Алексея Антоновича, — пояснил начальник. — На минуточку, зятя самого генерального прокурора Москвы!

— Не тот ли это Колпин, который в клубе пацана угрохал с использованием некроэфира? Если так, то туда ему и дорога.

— Много на себя берешь, Гиштап! — недовольно рявкнул Крюков. — Не тебе разбрасываться такими оценками, ясно?!

— Так точно, товарищ генерал, абсолютно ясно, — хмыкнул комбат, но по упрямому прищуру глаз было видно, что он остался при своем мнении.

— Короче, смотри сюда! — раздраженно ткнул руководитель на одну из фотографий. — Колпин исчез после посещения ресторана в центре столицы…

— Что?! — удивился офицер. — Одаренный убийца свободно расхаживал по городу?!

— Не о том думаешь, Петрович! — снова осадил подчиненного генерал. — Мы сейчас обсуждаем другой вопрос!

— Как скажете, Константин Константинович…

— Так… сбил меня с мысли, о чем это я? А, да! В общем, те, кто осуществили нападение на прокурорского зятя все спланировали тщательно. Потому что вместе с Колпиным пропали и его охранники, тел которых до сих пор не нашли. Труп же самого Алексея Антоновича демонстративно бросили в подвале. Сожженного. С вырезанным сердцем.

— Работа Валентинки? — тут же предположил Гиштап.

— А незадолго до этого, — с нажимом продолжил Крюков, проигнорировав реплику визави, — возле ресторана, где исчез Колпин, на камерах засветился вот этот занятный гражданин.

Палец генерала, все еще упертый в одну из фотографий, призывно постучал по глянцевой поверхности.

Комбат покорно взял распечатанное изображение и принялся его рассматривать. С первого взгляда ему показалось, что это просто фото улицы. Но потом он различил в одной из огромных витрин отражение. Высокий мужчина в кепке и медицинской маске. Здоровенный, осанистый, широкоплечий. Прямо как… Факел.

— Ну? — поторопил с ответом начальник. — Никого не напоминает?

— Напоминает. Несколько десятков тысяч спортсменов и атлетов, которые в Москву стекаются со всей страны. К чему это все, товарищ генерал?

— Вот же… упрямый ты, Петрович, — стиснул зубы Крюков и придвинул следующую фотографию. — А вот эту глянь. Сняли с одной дорожной камеры. Тут за рулем машины Колпина сидит все тот же подозрительный тип, который его пас возле ресторана. А вот здесь на снимке он руку удачно поднял. И посмотри-ка, похоже на татуировку Факела, не так ли? Что теперь скажешь?

— Давай начистоту, Константин Константинович, — наградил Гиштап собеседника фирменным тяжелым взглядом. — Что ты на моего Жарского хочешь повесить?

— Повесить?! — вскинулся генерал, будто на канцелярскую кнопку сел. — Я что, по-твоему, оборотень в погонах?! Если я что-то делаю, значит, у меня есть на то полные основания! Ты знал, что служба внутренней безопасности выявила множественные контакты Жарского с инквизиторами из других звеньев?! И это, к твоему сведению, удивительно точно перекликается с появлением банды серийных убийц в столице! А про Савонова ты в курсе? Его устранили сразу же, стоило ему только заикнуться о своих подозрениях насчет смерти отца Факела. Это мне лично руководитель подполковника доложил.

— Так есть нормальные доказательства, что в этом дерьме замешан Жарский, или только догадки?

— Да тебе хоть в глаза ссы, Анатолий Петрович, а всё божья роса! — взъярился Крюков. — Тебе мало того, что я показал?!

— Чего ты вокруг да около ходишь, генерал? — без обиняков поинтересовался комбат, не потрудившись соблюсти хотя бы видимость субординации. — Я спросил, есть у тебя достоверные доказательства, или только эти занимательные картинки, по которым никого не опознать?

— Значит, ты ко мне прислушаться не хочешь, Гиштап? — угрожающе прошипел руководитель ФСБН.

— А ты еще ничего конкретного и не сказал, Константин Константинович, — в тон ему отозвался полковник.

— Конкретики тебе надо, да?! Ну так лови! Факела с дежурства снять! Задержать до выяснения обстоятельств! Аннулировать его допуски в оружейную и комнату хранения инквизиторской экипировки! Отстранить от службы на время следствия!

— Кхм… Константин Константинович, — аж поперхнулся от напора начальства комбат, — но пацан только из мясорубки вернулся, где сам едва заживо не сгорел! Зачем так сразу с плеча рубить?!

— Да потому что задолбали вы меня! И ты, и твой придурочный Жарский, который себя избранным возомнил! Я его посылал в Ершов с четкой задачей как раз-таки не лезть в мясорубку! А ты мне теперь его пожалеть предлагаешь?! Всё, Гиштап, базар окончен! Сгинь с глаз моих!

Анатолий Петрович резко подорвался со своего кресла. Бросил на руководителя испепеляющий взгляд, а потом скрылся, звучно захлопнув за собой дверь кабинета.

— Ты мне еще тут характер свой покажи… — проворчал под нос Крюков, обессиленно потирая раскрасневшиеся от недосыпа глаза. — Совсем, сука, распоясалась у меня инквизиция…

* * *

Заступающие на дежурство боевые звенья инквизиторов выстроились на огороженном глухим бетонным забором плацу. Между неподвижными рядами закованных в броню ликвидаторов, заложив руки за спину, расхаживал дежурный по батальону. Со стороны могло показаться комичным, как маленький человечек, который большинству огромных воинов не доставал даже до плеча, дотошно оценивает внешний вид бойцов, а заодно проверяет знание боевых уставов и своих обязанностей. Но инквизиторы пренебрежения не выказывали, а исполнительно отвечали на все его вопросы.

— Ваши действия при обнаружении неживой угрозы? — остановился офицер напротив одного из служащих.

— Боевой инквизитор, в случае обнаружения неживой угрозы, обязан немедленно принимать меры для ее уничтожения, — загудел подшлемными динамиками борец с нежитью. — Он должен оценить уровень опасности и выбрать наиболее эффективный метод борьбы с ней. Боевой инквизитор должен также убедиться, что окружающие люди находятся в безопасности, не подвергаются неоправданному риску…

— Достаточно, — прервал дежурный, а потом повернулся к другому ликвидатору. — Продолжите за своим товарищем.

— При необходимости боевой инквизитор запрашивает поддержку органов, осуществляющих охрану общественного порядка и экстренных служб. Непрерывно докладывает по каналам внутренней связи обо всех изменения обстановки…

— Угу, едем дальше. Назовите критерии для оценки угрозы.

— Существует пять уровней угрозы. Умеренный — обнаружение не более пяти умертвий на одну условную зону. Повышенный — более пяти умертвий на условную зону, либо менее, но в сопровождении инфестата.

— Какого инфестата? — с нажимом спросил офицер.

— Владеющего даром на уровне не ниже второй ученической категории.

— Вот так и надо говорить. Дальше.

— Значительный — обнаружение в условной зоне инфестата, деятельность которого сопряжена с риском некроэфирного поражения для мирного населения. Высокий уровень — вероятность нападения на объекты гражданской инфраструктуры, спортивные объекты, жилые дома, образовательные и медицинские учреждения, транспортные узлы. Критический — риск массированного нападения на населенные пункты и стратегически важные объекты, такие как правительственные здания, военные гарнизоны и научно-исследовательские центры.

Дежурный коротко кивнул, соглашаясь со всем сказанным, а потом перешел к следующему бойцу.

— Порядок действий при критическом уровне неживой угрозы?

— В случае достижения критического уровня неживой угрозы необходимо немедленно принимать меры по эвакуации