Чешуйки на лице дрейка снова побледнели и его хвост беспокойно задергался. Эрин улыбнулась.

— Мой ум… слегка затуманен. Боюсь, я не помню, сколько вы потратили. Если только вы не скажете мне точную сумму?

Эрин победно улыбнулась.

— Понятия не имею. Но я уверена, что Рэлк и Клбкч помогут тебе это выяснить.

Лавочник побледнел пуще прежнего. Клбкч серьезно кивнул и наклонился в сторону торговца.

— Как Главный Стражник я буду рад предоставить свою помощь в подсчете финансовых доходов вашего бизнеса, как и всех неуплаченных налогов, которые имели место быть. На данный момент мы объявляем ваш магазин закрытым, до окончания описи и проверки ваших товаров.

Рэлк злобно ухмыльнулся.

— Точно. Перевернем всё вверх дном, пока не найдем квитанцию.

Дрейк-торговец издал пронзительный и сдавленный звук. Он попытался остановить Рэлка, но тот уже радостно наводил бардак в его лавке. Эрин спрятала злую усмешку.

Олесм подошел к ней, волоча хвост по земле.

— Я должен поздравить вас, Госпожа Солстис. Я до глубины души поражен вашим мастерством. Прошу, примите мои искренние извинения за сомнения в ваших способностях.

Эрин неловка заёрзала. Она ненавидела эту часть после победы.

— Нет, нет, вы тоже очень хороший игрок. Мне действительно не стоило играть в таком стиле, тем более против новичка… вообще против других игроков.

— Вы слишком добры. Однако я могу понять, когда меня превосходят. Я должен спросить… вы случайно не [Тактик]?

— Я? Нет. Извините?

Олесм приуныл ещё больше. Эрин практически чувствовала, как он себя изводит. Она попыталась его подбодрить.

— Не расстраивайтесь. Я не профессиональный игрок, но за свою жизнь выиграла один или два чемпионата. Я даже один раз играла против Гроссмейстера. Она, кстати, была одной из немногих женщин, что очень круто. Но я так нервничала, что совсем забыла о рокировке и потеряла ладью…

Эрин прервалась на полуслове и покраснела, смущенно прокашлялась. Это было плохим воспоминанием, но по крайней мере Олесм перестал выглядеть как побитый щеночек-ящерица. Он даже смотрел на неё с живым интересом.

— А Гроссмейстер, о котором вы упомянули, это класс? Возможно… может, я тоже смогу его получить?

В голове Эрин зазвенела тревога. Она попыталась быстро придумать, что сказать, но получалось плохо.

— Эм. Возможно? Там, откуда я пришла, это скорее титул. К тому же Гроссмейстер играет только в шахматы. Я не уверена, что это класс.

Олесм кивнул. Эрин просто чувствовала, как тот делает записи у себя в голове.

— Возможно, этот класс доступен на более высоких уровнях в ветке классов [Стратега]. Если у меня когда-либо появится возможность, я немедленно возьму этот класс.

— А вы так можете?

Выпалила Эрин. Олесм снова кивнул.

— Разумеется. Я всего лишь низкоуровневый [Тактик], первый в ветке классов. Но когда я подниму достаточно уровней и изучу больше навыков, то смогу продвинуться до класса [Стратега]. И может быть, затем я стану [Гроссмейстером]...? У меня даже чешуйки дрожат, когда я представляю подобный класс.

Олесм мечтательно уставился в небо. Эрин отошла от него на несколько шагов.

— Ладно, что ж, удачи с этим.

Она собиралась пойти назад и взять свои деньги, которые дрейк-лавочник практически умолял Рэлка взять, чтобы тот прекратил разносить его лавку, но Олесм её отвлек, и она не заметила, как к ней подошел Клбкч.

— Мисс Солстис. Полагаю, вот ваш выигрыш.

Он протянул ей три золотых и несколько серебряных и медных монет. Эрин с благодарностью их приняла.

— Спасибо, Клбкч.

— Я всего лишь исполнял свой долг как член Стражи. И могу ли я ещё раз поздравить вас с вашей победой? Я с большим удовольствием сыграю с вами, когда буду не на службе.

Олесм горячо кивнул, соглашаясь с Клбкчем. Эрин улыбнулась и задумалась о том, пойдут ли они за ней в трактир.

— Ещё игру? Да, конечно. После того, как я закончу с покупками… может, на днях?

Клбкч кивнул, а Олесм заметно поник. Эрин стало его жаль, но она знала подобных личностей. Тот тип игроков, которые будут и ночью и днем бросать ей вызов до тех пор, пока она не скажет нет.

— Знаешь, а давай в следующий раз мы сыграем несколько партий. И можно не только в шахматы… если у вас есть другие стратегические игры, то я с удовольствием в них сыграю.

Лицо Олесма просияло.

— Вам нравятся подобные игры, мисс Солстис? Я уверен, что вы очень хороши в любой игре, за которую возьметесь.

Эрин усмехнулась и отрицательно помахала рукой. Она заметила, что Клбкч мельком и молча взглянул на Олесма и вернул свое внимание к ней.

— О, я люблю все стратегические игры. Я всегда лазила по ютубу… эм, в смысле я раньше кучу раз видела и играла в шахматы. И не только шахматы. Я знаю, как играть в сёги, го и даже в пару карточных игр. Но я не азартный игрок, так что в них у меня мало опыта.

Эрин пожала плечами. Клбкч смотрел на неё пустым взглядом.

— Прошу прощения, но я не знаком с этими играми. Эти «сёги», это такая же стратегическая игра, как и шахматы?

— Нет, нет. Сёги изначально пришли из Японии. И, эм, Япония это… и… эм…

Эрин замолкла. Клбкч и Олесм пристально смотрели на неё. Она видела, как глаза дрейка просто пылали интересом.

Эрин поняла, что пытаться объяснить игру, которая пришла из страны, о которой здесь никто не слышал и в которой использовался язык, на котором никто в этом мире не говорит — это плохая идея. Но они оба продолжали пристально на неё глядеть.

— Эм. Не берите в голову.

***

В Лискоре было несколько рынков, открытых в течение дня. А ещё в нем было много улиц, так что Торговых улиц у него было несколько. Но только по одной из них сейчас шел человек, любуясь видами.

Ноги Эрин болели. Она думала, что это нелепо. В конце концов, она почти час сидела за столом и играла в шахматы. И затем ей снова пришлось лгать на ходу и избегать говорить правду Олесму и Клбкчу ещё столько же, пока они не оставили её в покое.

— Ну, хотя бы они ушли.

Эрин звякнула кошельком на поясе. Клбкч помог ей его купить, чтобы она хранила в нем свои деньги. Он был на удивление тяжелым и издавал приятный уху звон при ходьбе,