не пристрелили при отходе, а забор там недалеко, и перелезть его совсем несложно. Наверняка он думал, что из-за простого десятника его особо искать не будут. Мы бы, конечно, искали его и из-за простого десятника, но вряд ли он так уж много о нас знал. Скорее всего, судил по обычным вольникам.

— Ну, наверное, так, — согласилась Ленка. — А всё-таки — кто тебе доложил?

— Ты думаешь, мне кто-то один доложил? — усмехнулся я. — Мне пришло четыре рапорта. Какой бы из меня был начальник, если бы я полагался только на Станислава? Понимаешь, человек всегда фильтрует информацию, и если ты полагаешься только на отчёты начальника подразделения, ты обрезаешь себе доступ к реальной картине. Тебе, кстати, тоже надо об этом задуматься — тебе должны докладывать все архивные до единого, а ты сейчас смотришь исключительно глазами Марины.

Ленка задумчиво покивала.

— Кстати, — вспомнила она, — мой заместитель видел, как я разговаривала со Станиславом, и похоже, сделал какие-то выводы насчёт меня.

— Донат Рощин? Ты присмотрись — будет он болтать или нет. Если будет ещё и молчать об этом, значит, действительно умный. И вообще, понаблюдай за ним, он выглядит неплохим кандидатом в список кадрового резерва.

— Ты что — следишь за всем, что я делаю? — она с подозрением посмотрела на меня.

— Не за всем, конечно, но слежу, — признался я. — А как иначе? Я за тебя очень переживаю.

* * *

— Я гляжу, зачастил ты ко мне, Кеннер, — с усмешкой заметил князь. — Ну заходи, раз пришёл.

— Как же мне не приходить, княже? — парировал я. — Ты ведь сам на меня своё имущество повесил.

— Насчёт четвёртого механического решил поговорить? — догадался он.

— Насчёт него, — подтвердил я.

— Купить хочешь?

— Поменяться, — покачал головой я.

— Поменяться? — захохотал князь. — Мне уже не терпится узнать, как ты меня дурить будешь. Ну давай, начинай.

— Зачем ты так, княже? — с обидой возразил я. — Дурить своего князя — это полная глупость. Да и вообще, не мой это стиль — кого-то дурить. Просто нашёл вариант, который тебя заинтересует.

— Точно заинтересует? — усмехнулся он. — Ну ладно, заинтересовывай.

Я открыл портфель и начал выкладывать из него на стол папки, которые образовали небольшую горку.

— Ты, надеюсь, не собираешься заставлять меня всё это читать? — поднял бровь князь.

— Нет, княже, я собираюсь рассказать только суть предложения своими словами. А это подробные планы и расчёты для твоих людей — если, конечно, тебе моё предложение подойдёт.

— Рассказывай, — поощрительно кивнул князь, уже без ощутимого скепсиса.

— Я не собираюсь подробно вдаваться в финансовую выгоду — она тебя вряд ли заинтересует…

— Это ещё почему меня выгода не заинтересует? — поразился князь.

— Деньги за четвёртый механический тебе Воцкие предлагали, — напомнил я. — Если бы ты просто хотел денег — отдал бы им. Да и выгода тебе в любом случае будет — как минимум полную стоимость завода ты и от меня получишь, а скорее всего, намного больше. Просто в моём предложении это не главное.

— Вот даже как, — хмыкнул князь, и по его виду я мог уверенно сказать, что сумел его зацепить, и теперь он уже точно внимательно выслушает моё предложение. — Продолжай.

— Речь пойдёт о высокой алхимии, княже. Позволь сначала упомянуть несколько известных тебе фактов. Распространение высокой алхимии в княжестве находится под полным контролем, но с экспортом не всё ладно. Если экспорт в каганат находится, по крайней мере, в дружественных руках, то про экспорт в империю этого сказать нельзя. Хотя теоретически есть возможность воздействовать на семейство Зеппер через принадлежащие им банки, по сути, торговля алхимией с империей никак княжеством не контролируется, и у Зепперов есть все возможности для шантажа и злоупотреблений.

— Погоди, погоди, — поморщившись остановил меня князь. — Откуда ты всё это взял?

— У меня есть глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать, — туманно ответил я.

— Глаза и уши, говоришь… А Драгана про твои глаза и уши знает?

— Мы обсуждали с ней эту тему.

— И она тебе при этом ничего не оторвала, — покрутил головой князь. — Ну ладно, давай дальше.

— Вот чтобы исправить этот неприятный момент, мы с Бернаром Арди создаём в империи дружественную княжеству компанию, которая возьмёт на себя оптовые поставки алхимии из княжества в империю. Для того чтобы обеспечить её беспрепятственную работу, в ней будет и несколько участников со стороны. В частности, со стороны империи пайщиками будут кардинал Алонзо Скорцезе и Гюнтер фон Херварт, епископ Дерптский. В княжестве мы привлекаем Драгану Ивлич, и также предлагаем войти в долю тебе.

— А с Драганой ты об этом говорил?

— Говорил, — кивнул я. — Её моё предложение заинтересовало.

— Так ты что — уже успел её охмурить? — изумился князь. — Погоди-ка — я правильно догадался, что ты под это дело ухитрился загрести себе её мастерскую?

— Почему загрести? — всерьёз обиделся я. — С её доходами от алхимии мастерская была для неё ненужной обузой. Драгана мне её вообще в полное управление предлагала. Я просто не захотел пользоваться её добрым расположением и предпочёл выкупить мастерскую честь по чести. Драгана отдала её на тех же условиях, что я тебе предлагаю — обмен на долю с гарантией выплаты полной стоимости. Просто её больше интересует отдать мастерскую в хорошие руки за нормальную цену, а вот тебе, скорее всего, важнее политические моменты.

— Например, какие?

— Например, вот такой: Варфоломею Шестому осталось года два примерно, вряд ли сильно больше. Кардинал Скорцезе, скорее всего, станет следующим папой, но он отчаянно нуждается в деньгах, чтобы гарантировать избрание. Насколько я знаю, папа здорово обрезал ему возможности. Если мы поможем ему с этим, то в будущем получим дружественно настроенного папу. Прямо ему передать деньги, конечно, нельзя, но как прибыль от участия в торговле алхимией это ни у кого не вызовет возражений.

— После избрания он и не вспомнит про это, — скептически заметил князь. — Церковники добра не помнят.

— Можно подумать, наши сильно помнят добро, — фыркнул я. — И не мне тебе объяснять, что долг всё равно остаётся, даже если должник предпочёл бы о нём забыть. Но это на самом деле не главное. Главное, что он всё равно останется дружественно настроенным, и через нашу компанию у нас сохранится прямой канал для неформального взаимодействия.

— Понятно, — кивнул князь. — Это всё?

— Нет, княже, есть ещё кое-какие плюсы. Во-вторых, мы наладим добрые отношения с фон Хервартом. Его связь с кардиналом Скорцезе ни для кого не секрет, и если Скорцезе изберут папой, фон Херварт наверняка станет кардиналом. Дружба с влиятельным кардиналом для княжества лишней не будет. В-третьих, это поможет Бернару Арди восстановить