class="p1">— Полагаешь или знаешь? — альфа усмехнулся.

— Знаю. Ещё наши эксперты осмотрели библиотеку в Университете. Учитывая характер разгрома, и показатели сканеров, у меня есть подозрение, что охотник использовал Эмблему ночи. Но это лишь подозрения.

— Значит, у него Проклятая Метка? — Альфа-демон с интересом посмотрел на Арса и отставил бокал на столик.

— Такая вероятность есть.

— Ты ошибся, Арс. Мне интересно. Займись им.

— С этим для меня будут сложности, господин, — Арс наклонился так, что коснулся лбом пола.

— И какие? — Альфа-демон нахмурился.

— За ним приглядывает Старик. Он давно положил на него глаз, ещё когда тот не стал охотником. И сейчас я чувствую, что Старик скоро выйдет на охоту.

— Ого, — Альфа-демон слегка удивился. — Давно он не выходил. Тогда оставайся в стороне. Посмотрим, что из этого выйдет.

Глава 31 — Охотник-проводник

— Ник, Змей там не поправился? — спросил я, убавляя огонь газовой плиты. Повар из меня плохой, но пожарить куриные яйца на завтрак я легко мог.

— Нет, всё ещё откачивают, — отозвался голос Ника в телефонной трубке. — Пока без улучшений.

— Вот же дрянь, — я закрыл сковороду крышкой, чтобы не брызгало масло. — Он предлагал мне какое-то дело, а в итоге слег прямо в Универе. Но помрёт он вряд ли.

— Ещё бы! Ты ему лекаря за тысячу мивенов нанял!

— Деньги не важны. Для меня будет намного хуже, если он умрёт от ран. Я очень хочу задать Змею пару важных вопросов. Ник, а что с офисом? Нашёл варианты?

— В процессе. Сегодня снова пойду в интернет-кафе. Вариантов на окраине города куча, а вот взять что-то ближе к центру и посолиднее, это уже проблема, — он ненадолго задумался и уверенно добавил: — Но я что-нибудь обязательно найду!

— Не сомневаюсь. Я тут ходил в один офис на разведку. Хотел понять как всё устроено у других. Офис это по большей части показуха. По сути он даже не нужен, работы по обслуживанию охотников не так много. В офисе «Стальной Щит» там, где я был, работало десять человек, а контрактов у них сейчас всего два, хоть и крупных. Получается, десять офисных обслуживает всего два контракта.

— Найт, ты что общался с главой Стального Щита? — удивился Ник.

— Да. Он меня узнал и подумал, что я к ним на работу, но я честно ответил свою истинную цель. Так разговор и завязался. Оказалось, что убийством Чёрной Мантии я не хило напряг конторы охотники. Собственно, поэтому ни одной газеты про меня не вышло. Но кому надо, конечно, в курсе, что произошло в Университете и кто убил Песочного.

То, что газеты в такой ситуации ничего не написали, дело имиджа университета, но всё же об убийствах Песочных всегда пишут в газетах. Статьи не обязательно большие. Глава Стального Щита, сказал, что убей демона Чёрная Стрела, об этом бы написали без указания места.

Это и не удивительно. У них покровитель — Саргедо, а мой Род только-только встает на ноги.

— Найт, то есть против тебя начали войну другие конторы?... — с опаской спросил Ник.

Я переложил телефон к другому уху и выключил полностью огонь плиты. Завтрак готов. Даже немного пережарен.

— Пока никакой войны нет, — ответил я. — У меня даже собственной конторы ещё нет. Но когда появится, то будет много тех, кому я не нравлюсь. До связи, Ник. Позвони, если что-то станет известно по Змею или по офису.

— Ага!

Я переложил еду в тарелку и сел завтракать. Вчера у меня был день отдыха. Если не считать поездку в Бюро, где я получил чек на четыреста тысяч. Пока я готовился, награды за Песочного выросла, плюс пять тысяч за лимоса, которого я прибил.

А вот награды за Ранмора пока нет, Бюро не знает, что это за демон. И после смерти его останки очень сильно повредились, так что на всё уйдёт время. Если эксперты Бюро вообще хоть знают, что это за тварь.

Кроме этого, я заехал на разведку в офис Стального Щита.

Хотя мой отдых для кого-то был бы и не совсем отдыхом. Я потратил время на учёбу. Мы не учились эту неделю в Университете, но были разные вещи, которые надо было сделать. Что-то выучить, что-то начертить, что-то законспектировать.

Едва я позавтракал, как раздался звонок у двери. Я положил тарелку в раковину и пошёл открывать. Тело, даже спустя вторые сутки после боя, всё ещё ныло от усталости, а где-то и от боли. Я не получил серьезных ран, но вот синяков у меня было полно.

В глазном зрачке я увидел Элизу и сразу открыл.

— Найт, привет! — девушка улыбнулась и чуть поправила черную чёлку. — Я тут мимо проходила, могу зайти?

— Заходи. Я как раз ставил чай.

В моём старом мире было особое отношение к гостю. Ему обязательно надо предложить еды и хоть маленький глоток воды, если есть. Это всё из-за давних кочевых традиций, когда один кочевник один кочевник обязательно помогал другому.

Те времена были ещё до разрастания Пустыни, когда воды и плодородной земли было куда больше. Люди тогда ездили на полностью вымершем животном — лошади. А после этого кочевники пересели на более современную технику.

Но в этом мире никаких особых традиций к гостю не было. Даже глупо было предлагать Элизе еду — она точно в этом не нуждалась. А вот чай был хорошим предложением.

— Найт, а это… — Элиза прошла по коридору и увидела мой бронекостюм на стальной стоячей вешалке. — костюм охотника? Твой?

— Да.

— На нем следы битвы… Это с кем ты сражался? С демоном Коллекционером?

— С ним я сражался без этого костюма. Покупку сделал уже с заработанных денег.

— Найт, я когда узнала о Песочном, то подумала ты мега крут. Я, кстати, по делу! Не знаю, правда, будет ли оно тебе интересно… — девушка засмеялась. — А то твой уровень будто уж слишком высок!

— Демона надо убить?

— Не совсем. Мне нужен охотник-проводник. Хочу зачёт автоматом у профессора Гансвела. Сколько бы ты взял за такую услугу? Я если что с собственной лицензией охотника! Но совсем без опыта… — девушка вздохнула.

— Пошли на кухню. Там все обсудим.

Многие студенты Университета платили