Я не верил своим глазам. Оказывается, магические татуировки используют и в этом мире. Но здесь я про них ничего не слышал. Видно, это искусство ещё больше скрытое, чем в моём прошлом мире.

— Кардэр, призвал себе подобных? — сказал Ранмор и взмахнул рукой, призывая белую Эмблему. — Не поможет.

Чёрная Мантия тем временем поднял вверх трезубец, и в потолке возникла круглая чёрная дыра. Оттуда упали три одинаковых сгорбленных демона. Чёрные шлемы на их головах не скрывали только пасти, полные больших уродливых клыков.

Нижние конечности демонов — копыта, а верхние — длинный тощие лапы с четырьмя загнутыми внутрь острыми когтями. На всех демонах потёртые рваные мантии, которые закрывали их уродливые тела.

Это пожирающие жизнь лимосы. Очень живучие твари, которые вполне сравнимы по силам с Песочными. Даже одну такую тварь убить сложно, а тут сразу три.

И раз Чёрная Мантия может призывать таких демонов, то он даже выше чем Песочный. Неужели это Великий демон? Мою Метку жгло ещё сильнее после появления лимосов.

— Ша терен со иф, — произнес Чёрная Мантия и в библиотеке стало ещё холоднее. — Пируйте, мои лимосы!

Все три твари злобно зарычали. Один кинулся на меня, другой на Змея, а третий на Ранмора. Последний сразу же всадил в пожирающего жизнь демона стальное копье.

Я это увидел краем глаза, пытаясь попасть из винтовки по своему лимосу. Он бежал на меня зигзагами и при этом очень быстро. Я точно попал в него раз пять, но тварь это не остановило.

Тут бы помог дробовик, винтовка против них не справляется.

Демон перепрыгнул через моё укрытие и повалил меня на спину своим весом. Другой бы демон в такой позиции стал кусать или раздирать мою броню когтями, но не этот. Лимос будет пытаться высосать мою жизнь и для этому ему надо просто приблизить свою пасть ко мне.

Один из амулетов на поясе треснул. Этот был на паралич.

Я выхватил кинжал и полоснул демона снизу, от пояса до плеча. Вонючая дымящаяся кровь залила мне шлем и броню. Тварь гортанно закричала, а я поднялся на ноги. Сколько лимоса не режь — это бесполезно. Чтобы его убить, надо бить в голову.

Туда я и ударил. Всадил кинжал прямо в открытую пасть лимоса. Демон неуклюже сделал шаг назад и рухнул, перевалившись через стол.

Амулет охотника Прайда хорошо мне помог. Я бы не попался под паралич лимоса, но все же потратил лишние секунды, и тварь бы ко мне присосалась, забрав годы жизни.

Я стёр рукой кровь с шлема и посмотрел, что происходило в центре читального зала. Как раз в этот момент с громким треском вниз обвалилась половина помещения. Кажется, всему виной Змей и его татуировка.

Ранмор избежал падения, оставшись на одном этаже со мной. Рядом с ним был труп лимоса с головой, проткнутой копьём.

— Кинело, вот мы и остались один на один, — Ранмор ухмыльнулся и медленным шагом пошёл в мою сторону. — Мне хотелось разобраться с тобой более обстоятельно. Было бы ужасно, помри ты без мучений.

— Что ты за демон? — спросил я. — Ты не похож на тех, кого я встречал.

— Это ты верно подметил. Я совсем другой. У местных охотников даже нет классификации, чтобы меня описать.

Демоны любят врать, но все же у меня не было сомнений — эта отродье выше Песочного. При этом он будто не был Великим Демоном. Он другой.

— В тебе есть что-то особенное, Кинело, — Ранмор остановился и задрал затылок назад, пристально смотря на меня. — Чёрная Мантия знает в чем дело, но я пока не понял. Может, расскажешь сам?

— Не знаю что бормочет этот ублюдок на своем проклятом языке, — ответил я, прикидывая как мне сражаться дальше.

— Ме-е-е-тка, — протянул демон, просияв. — Я понял! Ты тот, кто смог пережить Проклятье Метки. Демон, который убьёт тебя, станет значительно сильнее. — Ранмор зловеще рассмеялся. — Ис-о-о-о-о-о-о-о, как же мне повезло!

Ранмор говорил с таким наслаждением, будто уже поверг меня.

Не дождётся. Это я убью его и стану сильнее. Но сначала надо понять какими способностями обладает этот ублюдок...

Глава 30 — Старик

Чтобы узнать, что умеет эта тварь, мне не пришлось долго ждать. В разгромленной библиотеке давно было темно, но вскоре в ней загорелся яркий свет. Ложный Ранмор призвал свою Эмблему.

Не такая огромная, как у той девушки из рода Росвей, но всё равно ничего хорошего от неё ждать не приходилось. Она освещала разгромленную мебель, поднятую вверх пыль и летающие повсюду обгоревшие обрывки страниц.

Белый свет, металл, но в ней куча цветных прожилок от других стихий. Демон нагло пользовался чужой Эмблемой и присягами.

Из оружия у меня оставались только меч, кинжал и несколько гранат. Винтовка лежала в стороне, дробовик вообще где-то на другом конце зала. Могу полагаться только на холодное оружие.

И на свою Эмблему.

Её я призвал, даже не пытаясь скрыть.

— Вот ты и показал Эмблему ночи. — глаза Ранмора блеснули. — Не такая большая, но все равно будет мне полезной.

Я побежал к нему. Хватит разговоров, я уже передохнул. Перескочил через упавшую деревянную лестницу, проехал по длинному столу, проскользнул между двумя шкафами, которые опрокинулись друг на друга.

А демон начал пользоваться человеческой магией.

Сначала в меня полетели железные шипы. Иглы, не больше полуметра в длину, на них стихии из прожилок чужих Эмблем.

Одна воткнулась прямо передо мной, пробив толстую книгу, и бумага загорелась. От другой иглы тянуло морозным паром. Третья ударила мою броню током, но кираса спасла.

На других яд, кислота, и снова огонь, лед и парализующий ток. Дорогие амулеты Прайда рассыпались от них, громко хлопая, как лампочки.

Я приближался к Ранмору по диагонали. Чёрная Эмблема рядом, ею я принял другую атаку — сгустки огня. Но это не магия пламени, это раскалённые добела и горящие куски металла.

Потом пошли обычные стихийные атаки. Лёд, пламя, воздушные и водные лезвия. В его Эмблеме было много других сил от присягнувших ему и погибших людей. Ранмор овладел всем в совершенстве.

— А как