Это была ловушка.

Райан заметил это в тот момент, когда Плутон допрашивала его у Джейми. Его сила очаровала Вулкан до нездорового уровня, возможно, потому, что она подозревала, что он солгал о её особенностях. Это было лишь предлогом для того, чтобы снизить его бдительность, чтобы она могла собрать данные.

И всё же…

Райан годами пытался исследовать свою силу и знал, что ещё не полностью раскрыл её потенциал. Если бы он мог усилить свою силу, создать несколько точек сохранения или переместить текущую ещё дальше в прошлое…

— Я подумаю над этим.

====================

[1] Раса орков в настолке «Warhammer 40k» хорошо известна своей одержимостью автоматическим огнестрелом, причём до такой степени, что в рамках их культуры чем быстрее оружие стреляет, тем лучше. Когда игроки хотят сымитировать звук автоматического оружия, они обычно пишут «dakka-dakka-dakka». А когда кто-то спрашивает о наличии «достаточного количества dakka», ответ обычно сводится к тому, что такой вещи не существует, причём пишут этот ответ с ошибками, дабы имитировать орочий акцент. В общем, «стрельбы много не бывает».

[2] Фраза из аниме JoJo's Bizarre Adventure из 3-го сезона Stardust Crusaders. Это японское произношение слова «The World» (мир) — название стенда (суперспособности) главного антагониста этой части, вампира Дио Брандо. Для активации способности — остановки времени — Дио выкрикивает фразу «Za Warudo! Toki wo Tomare!», что можно перевести как «The World! Время, остановись!».

Том 1 Глава 26 FPS

Райан думал, что его жизнь — это ролевая игра.

— Убить их всех! — заорал с крыши наркоман, выпустив по машине Райана очередь из автомата, но не сумев пробить её броню. Курьер отовсюду слышал звук летящих пуль. — Убить их всех!

Но где-то по ходу дела она превратилась в FPS.

Спрятавшись за своей машиной с наушником в правом ухе, Райан перезарядил пистолет, оплакивая покраску Плимута Фьюри; сидящая рядом с ним Фортуна стреляла через плечо из пистолета одной рукой, а другой переписывалась по телефону. Она даже не целилась, но её выстрелы всегда заканчивались хедшотами. По крайней мере, она надела белую обтекаемую броню, чтобы защитить себя.

Серьёзно, одна неудачная стрижка, и мир вдруг перестал быть безопасным?

Всего двенадцать человек, включая Райана и Фортуну, прятались за полудюжиной автомобилей и внедорожников. Большинство из них были приспешниками, одетыми в защитное снаряжение и вооружёнными мощным огнестрельным оружием, за одним исключением: женщина в тяжёлой броне с красной набивкой, дизайн которой напомнил Райану что-то из стимпанк-комиксов. Этот Геном выпила поддельный Эликсир «Возжигатель», и, как и обещала Вулкан, её броня усилила её пирокинез. Иногда она выглядывала из-за укрытия, чтобы бросить во врага огненный шар размером с машину.

— Ты в курсе, что переписка во время боя — основная причина пулевых ранений? — спросил Райан у Фортуны, когда одно из окон его машины разлетелось от 20-миллиметрового снаряда.

— Я пишу своему брату, — пренебрежительно ответила она, почти не обращая внимания на битву. Удачливый Геном даже не заботилась о своей защите, её голова была на прямой линии огня вражеских снайперов. Тем не менее, до сих пор ни одна пуля даже не задела её шлем.

— Атомному коту Феликсу?

— Знаешь что? — застонала Фортуна. — Я тут в разгаре перестрелки, а он не отвечает своей старшей сестре!

Перезарядившись, Райан заморозил время на десять секунд и выглянул из-за машины. Приветственный комитет укрылся в двух полуразрушенных многоквартирных домах, стоящих по бокам главной дороги, ведущей к Свалке. Большая часть стен рухнула, но то, что осталось, обеспечивало снайперам достаточную защиту. Что касается самой дороги, то люди Меты заблокировали её баррикадой из мусора, оставив лишь небольшие отверстия, через которые они могли вести пулемётный огонь. Тем не менее, огненному Геному Августи удалось поджечь дорогу, заставив защитников бежать или умереть в огне.

Однако у снайперов, похоже, боеприпасов было предостаточно. Райан застрелил двоих из них, прежде чем укрыться, пока время не восстановилось. Далеко к западу от себя он заметил алые лучи, пронизывающие загрязнённые облака Ржавого города. Наверное, это сражается Воробей.

Чтобы вернуть Ржавый город, в общей сложности Вулкан направила триста солдат, разделённых на группы по всему району. Большинство из них были бойцами без суперсил. Другие были Геномами, выпившими поддельные Эликсиры; люди вроде Райана или Семёрки убийц, которые обладали оригинальными способностями, составляли меньшинство в отряде.

Частная охрана наблюдала, как эскадрилья движется по Ржавому городу, без какой-либо реакции, возможно, надеясь, что Августи и Мета убьют друг друга. Затем Вулкан развернула свои силы по всей Свалке, где Мета разместила свою штаб-квартиру.

К сожалению, как только группа Райана подошла к окраине района, их встретили вооружённые люди.

— «Вулкан на связи», — услышал Райан в наушнике. — «Как обстановка?»

— Здесь конкурс кемперов[1], — ответил курьер. — Снова плохие дни для «Quake»[2]! Но с моей машиной всё в порядке!

— Ага, это самое главное, — нахально ответила Фортуна. — Было бы здорово, если бы кто-нибудь нам помог. У меня сегодня свидание.

— «Ничего, подождёшь», — ответила Вулкан, хотя её голос звучал довольно грубо. — «Отмена и Воробей заняты с Близнецами и Зарин, а я тут по уши увязла в пушечном мясе. Какое же занудство преследовать их от дома к дому».

— Никаких следов Кислотного дождя или Адама? — спросил курьер. Лидер Меты был их главной целью, поскольку Вулкан считала, что он один держит свою группу вместе; если он умрёт, Психи расколются и станут управляемыми.

— Боишься? — издевалась над ним Фортуна, сунув сотовый телефон в один из карманов доспехов.

— Честно говоря, я бы обошёлся без встречи с Кислотным дождём, — ответил Райан, не торопясь снова умирать из-за неё. — Наши силы мешают друг другу. Она может предсказать мои сдвиги и противостоять им.

— «Тогда Фортуна останется с тобой», — заявила Вулкан. Мудрый выбор. Какой бы могущественной Кислотный дождь ни была, ей нужны были пистолеты, ножи и прочее оружие, чтобы убивать. И откровенно читерская суперсила Фортуны позволяла ей нейтрализовать их. — «И нет, ни той, ни другого пока нет. Как ни странно, ни одного тяжеловеса».

— Почему я должна оставаться с этим маньяком? — жаловалась Фортуна. В этот момент их огненный Геном поджёг полздания с помощью хорошо запущенного огненного шара. — Разве ты не можешь послать меня с Гретой?

— «Ты останешься с Квиксейвом, потому что я так говорю, соплячка».

— Я старше тебя!

— «Не испытывай моё терпение, Фортуна. Расчистка окраин утомительнее, чем я ожидала, так что я не в настроении слушать твоё нытьё».

Очевидно, Вулкан не