— Путь к выполнению квеста часто бывает извилистым, — подняв палец, высказал свою мудрость Райан. — Иногда нужно дождаться подходящей возможности.

— Типа твоей группы? — задумался Покров. — Я буду ждать дальше, но сделке конец, если не будет значительного прогресса.

Мда, он, для лазутчика, не очень-то парился с тонко завуалированными угрозами.

— А что насчёт наших друзей-Психов? — Райан сменил тему. — Ты уже вычистил мусор?

— У них есть датчики, система предупреждения или, может быть, провидец. — Покров вздохнул. — Каждый раз, когда я подхожу слишком близко к Свалке, они посылают за мной сильного бойца. Ни невидимость, ни маскировка не помогли.

— Понятно, значит никакой скрытной миссии. Что ещё?

— Псишок.

— Разве ты не разобрался с ним? — спросил Райан, вспомнив его предыдущее сообщение.

— Да. Больше чем единожды.

Райан посмотрел на уличный фонарь.

— Регенераторы раздражают, правда?

— Да. — Затем невидимый болван сбросил бомбу. — Но не так сильно, как дубликаторы.

Райан не двинулся ни на дюйм.

— Я пытался поймать его в приюте, — объяснил Покров, — но он предпочёл покончить с собой, чем стать пленником.

Невозможно. Единственное, что у Психов было почти столь же сильным, как зависимость, — это их инстинкт выживания. Особенно у старых, вроде Псишока, которые выживали более десяти лет. Если только…

— Ты сказал, что они послали за тобой сильных бойцов. Включая его?

— Включая Псишока, чьи оригинальные останки всё ещё находятся в моём распоряжении. — На мгновение стало видимым забрало Покрова, отражающее рассветные лучи. — Этот сценарий должен напоминать тебе о ком-то другом.

Кровоток.

Отец Лен обладал невероятно отвратительной способностью клонирования, столь же ужасной, сколь и эффективной. Это делало его почти непобедимым в течение многих лет, пока Карнавал не отследил всех его двойников и не сумел предотвратить его дублирование. Псишок видел её своими глазами. Мог ли он вдохновиться этим?

— Если его дублирование работает так же, как у Кровотока… — продолжил Райан, сжимая руки на руле. — Я займусь этим лично.

— Я не могу подтвердить это, — ответил Покров. — Но я подумал, что тебе следует знать. Если узнаешь что-нибудь новое, сообщи мне.

— Или я доставлю его тебе по частям, — ответил Райан. — Что-нибудь ещё?

— Андреас Торке по прозвищу Бахус — Синий, — рассказал Покров. — Он может сводить других с ума своими видениями и галлюцинациями, хотя я не знаю, что вызывает его силу. Выступай против него осторожно. У меня не так много информации о нём, за исключением того, что он отлучённый от церкви священник. Он редко покидает суперлабораторию и только для того, чтобы навестить Августа. Если хочешь попасть в его подразделение, тебе нужно будет связаться с ним через посредника.

— Отлично, новая цепочка квестов. Полагаю, я не получу за это награду?

Нет ответа. Курьер повернул голову, дотронулся рукой до заднего сиденья и ничего не нащупал. Даже визитной карточки.

Стоп.

Этот ублюдок украл ланч-бокс!

========================

[1] Основатель «Playboy»

Том 1 Глава 25 Dakka многа ни бывает[1]

В мастерской Вулкан раздавался звук сварки, а Райан в это время просматривал эскиз доспехов, усевшись на стуле и закинув ноги на верстак.

Работа помощником Вулкан оказалась больше кабинетной работой, нежели чем-то увлекательным, вроде тренировок по стрельбе. Она вручила ему проекты новой брони, оружия или транспортных средств, а затем попросила его проверить и улучшить их.

Изучая её зарисовки, курьер понял, что гениальная сила Вулкан, вероятно, была «созданием оружия». Все её изобретения либо имели наступательное применение, либо служили для поддержки оружия. Гений даже могла создавать программы для ведения кибервойн, типа вирусов, способных издалека взорвать сотовые телефоны.

Да, эта сила сделала Вулкан чрезвычайно опасным Гением, но транспортное средство одним оружием создать не получится. Она никогда не исправляла слабость стыков своей брони просто потому, что её сила отказывалась принимать новаторские решения, теоретически не связанные с войной.

Неудивительно, что Вулкан отчаянно нуждалась в Гении-помощнике. Она была ракетой без треноги.

— Так, дай-ка проясню, — сказала Вулкан, приваривая новую пушку к правой руке своей брони. — Андердайвер не хочет, чтобы ты был в её жизни, а Занбато посоветовал тебе проявить настойчивость?

— Плюс-минус так, — ответил Райан, делая пометки в её наброске. Он всегда считал гениальную технику интересным интеллектуальным вызовом, поэтому он посвятил так много циклов её изучению. — О, и ещё он устраивает вечеринку в четверг вечером.

— Ну, Джейми ни хрена не знает, — сердито огрызнулась Гений. — Я пиздец как ненавижу белых рыцарей, и Андердайвер такой не нужен. Ей вообще никто не нужен.

— Я не уверен…

— Ты вообще можешь представить себе истинный потенциал этой девушки? — перебила его Вулкан. — По крайней мере, треть Земли в настоящее время непригодна для жизни, а она может создать самоподдерживающуюся среду обитания, которая сможет выдержать глубоководное давление. Я создаю оружие, а она? Она строит будущее. Да, я могла бы обойтись без её техники. Но деньги, которые я ей отправляю? Это вложение для человечества.

Она закончила приваривать, убрала инструмент и железную маску и вытерла пот рукой.

— Белые рыцари душат и подавляют, — проворчала она, хватая бутылку с водой и делая глоток. — Они помогают не потому, что они хорошие, а потому, что им это нужно. Они угнетатели. Что твоей девушке нужно, так это уверенность в себе, и она сможет развить её, только построив что-то своё, причём в одиночку. Так что, если тебе правда нравится эта Лен, не мешай ей. Если хочешь помочь, не помогай.

Это совсем не походило на психологическую проекцию. Вот нисколечко.

— Уверен, за этим мнением стоит интересная история, — поддразнил её курьер.

— Виверна была худшим из белых рыцарей, которые держат всех в своей тени, — ответила она, как и предполагал Райан. — Ты думаешь, она геройствует потому, что действительно верит в справедливость? Это всё эго. Самодовольство. Она хочет, чтобы дети за неё болели, чтобы люди смотрели на неё, не принимая при этом трудных решений. Если бы она действительно хотела что-то изменить, она бы давно бросила Dynamis. Но она этого не сделала.

— Но что она сделала тебе лично? — слегка недоумённо спросил Райан.

— Ты не слушаешь что ли? Она держала меня в своей тени. Когда мы начинали, я была мозгом, а она — мускулами. Я собирала информацию и составляла планы. Она сильная, но она как дубина. Вся сила в мире не имеет значения, если никто не может применить её в правильном направлении.

Гений продолжала изливать душу. Её голос был полон горечи и гнева, пальцы сжимали уже пустую пластиковую бутылку.

— Виверна прославилась благодаря мне, но на поле