нигде не было. В пятидесяти метрах змейкой стояли люди. Если кто-то из них и разговаривал, слов Олег с такого расстояния не расслышал. Затем он увидел, как каждый из многих сотен человек синхронно сделали два шага, а после остановились. В движениях чувствовалась что-то ненастоящее.

Светлов добрался до толпы и взглянул в лица, в которых не было и намека на сознание. Мужчины и женщины, старики и подростки — все улыбались и смотрели вперед бессмысленными взглядами.

Олег пошел вверх по холму, игнорируя очередь. Рядом с основным входом в полигон он увидел Демида. Страж что-то втолковывал крупному парню.

— Молодой человек, дистанцию соблюдайте! — послышался рядом смутно знакомый голос.

Отсекатель оглянулся и посмотрел на невысокую девушку с точеной фигурой. Каждая деталь гардероба, каждый элемент доспеха, каждое системное украшение — всё подчеркивало её превосходство над простыми смертными. Она держала в руках планшет и немигающе смотрела в пустой экран. Олег подошел ближе и понял, что сильно ошибся с её возрастом.

— А я ведь знаю вас, — проговорил Светлов. — Вы директор строительного магазина на Лиговском проспекте.

Она раздраженно убрала гаджет в инвентарь и материализовала тетрадь с маркером. После написала два слова и показала Олегу. Мгновенное активировалась способность отсекателя. Светлов увидел знакомый почерк: «Соблюдайте дистанцию!!!» Он растянул губы в улыбке и сделал несколько медленных шагов, вставая в очередь перед девушкой. Затем резко развернулся, вырвал из рук лист и разорвал его.

— На меня не работает. Это ведь вы оставили плакат на «Удельной»?

— Я, — раздраженно ответила хозяйка супермаркета.

Олег увидел за территорией оплота с десяток машин, из которых выбегают бойцы ордена.

— И зачем вы это сделали? — спросил Светлов. — Из-за вас люди не могли попасть в подземелье. А сейчас там на двести метро вокруг выжжена земля. А полсуток назад вообще произошел выброс энтропийной энергии, которая чуть не уничтожила всё наше поселение.

— Да ладно тебе, Олег, — проговорил подошедший страж. Он пожал руку отсекателя. — Удобно же. Никто не кричит, не толпится. Когда Мадьяна сюда приходит, сказка просто наступает.

— Я тебе чуть позже расскажу, что там произошло, — заверил отсекатель. — И почему от тебя никто не шарахается? Ты же жаловался, что не можешь с людьми общаться.

— Так я на работе сейчас. Это другое, — простодушно ответил Демид. — Но ты не страж, ты не поймешь.

— Пойдешь ко мне в вассалы? — спросила бывшая хозяйка строительного супермаркета, обращаясь к Светлову.

— Нет, — отрезал Олег. Он активировал Электио и направил кольцо на девушку. От неё исходило теплое сияние. Отсекатель сразу понял, что этот человек ему пригодится. — А ты ко мне? — переходя на неформальное общение, поинтересовался Светлов.

— Нет, — она поняла, что никак не может повлиять на посмевшего нарушить дистанцию человека, поэтому снова уткнулась в экран.

— Олег, а вон те не за тобой бегут? — страж махнул рукой в сторону приближающихся бойцов ордена. — Они мне, кстати, душ забабахали. Ты вы видел! Там вообще классно.

— Мадьяна, я с тобой поговорю еще, — быстро произнес Олег. — Никуда не уходи. Демид, пустишь на полигон без очереди?

— С тебя тогда рассказ про «Удельную». Это же станция метро такая в Питере? И там подземелье?

— Да! Согласен. Орденцы близко. И очень активно желают мне помочь! Открывай быстрее проход.

— Да не суетись ты так! — страж щелкнул пальцами. Адепты ордена замедлились. — Иди уж. Но с тебя рассказ, когда работа закончится. Мадьяна, вы тоже присоединяйтесь. Посидим, пивка попьем!

Женщина не обратила на эти слова никакого внимания.

— Демид, ну в самом деле! Это же бывшая бизнес-леди, которая чуть два миллиона человек не убила, — засмеялся Олег. — Какое пиво?

— Светлое. Или темное. У меня всякое есть! — по-простецки ответил страж. — Проход открыт. Иди, а после поговорим. И не нужно со мной здороваться. Для меня…

— И секунды не пройдет, — закончил за него отсекатель и поспешил к древу.

Олег возник в привычном зале, в центре которого стояло грозное растение. Из-под земли вылез белоснежный жертвенник с углублениями для ладоней. Светлов тут же отдал сотню очков характеристик, после чего поклонился и, не тратя времени, пошел к основной территории полигона. Но через пару метров кто-то схватил его гибкими лианами за ноги и подвесил вниз головой. «Да что меня сегодня все подряд хватают?» — подумал Олег. Он ощутил, как из пространственного кармана выпадает сгусток с фамильяром.

— Оберег, что за фигня? Ты у меня питомца воруешь? — спросил Светлов но тут же замолчал. Перед его глазами из древесины сформировался наконечник тариумного сплава. Заостренный металл касался кожи в районе шеи. — Если хочешь помочь, то я не против. А если хочешь отнять мою малышку, то я буду сопротивляться.

Он материализовал меч. Сепаратум упал из ослабевших рук. Светящаяся субстанция пошла волнами, рождая красную панду. Зверек недовольно фыркнул и пошел к древу. На хозяина Гравицапа не обратила никакого внимания.

— Предательница! — смог выдавить отсекатель. Лианы тут же доставили его ко входу на основную территорию. — Ладно уж, развлекайся!

Он сделал несколько шагов, смахнул всплывшее сообщение и вышел на скальный выступ. Проводника не было около пяти минут. Затем послышался звук гравитатора. Перед ним появилось неизвестное существо, отдаленно напоминающее человека. «Запамятовал!» — подумал Светлов, вышел из территории, а после громко произнес:

— Хочу гида Олега!

При возвращении на него с крепкими объятиями накинулась его копия:

— Ты как? Хотя не рассказывай. Я всё вижу. И чего телосложение не поднял? А, ну да. Каруанский браслет не позволяет. Как только срок кончится, то сразу же увеличивай этот параметр. Он очень важен. А почему у тебя жизни в минусе? Это что за влияние такое?

— Энтропия, — успел вставить Светлов.

— Нормально тебя потрепало! — восхитился Олег 2.0. — Ого! Да ты модификатор урона хорошо поднял. Это похвально. Хоть и немного странно. Очень невыгодный обмен получается. У вашей расы с этой характеристикой почему-то большие проблемы. Зато опыт набираете быстрее. Хотя ты этого не чувствуешь. Всё равно ведь шкалу опыта не видишь. И никак не сможешь увидеть. Это у вас на программном уровне заложено.

— Кем-то определенным заложено? — спросил отсекатель. — И почему программный, а не генетический уровень?

— Потому что. Ты Сепаратум или Сплит развивать будешь?