Отсекатель достал сохранившуюся ленту и попытался активировать морозный снаряд, но ничего не вышло.

— Малышка, а ведь не будь у меня высокого модификатора урона, то всё. Тебе бы пришлось искать нового хозяина.

Гравицапа подплыла поближе и предательски цапнула за нос.

— Я это к тому говорю, — начал Олег, прижимая питомицу к себе, — что нам сейчас просто повезло. Моб не нанес никакого урона, но мне бы и пары минут под водой хватило. Дальнобойное оружие тут не действует. И сколько бы я ковырял такую тварь своим старым ножом и начальным модификатором? Минут пятнадцать, если не больше. А ещё…

Снова чье-то щупальце оплело ногу. Сепаратум тут же сделал три удара. Морская тварь медленно начала погружаться на дно. Светлов нырнул следом за не развоплотившимся монстром и собрал лут:

Зелье водного дыхания. Действует 30 минут.

— А ведь если знать всю информацию о ступенях, то при правильной подготовке даже зеленый новичок сможет глубоко пройти! — сказал Олег. — Хотя сейчас всех можно считать новичками. Ведь прошло всего десять дней.

Отсекатель медленно плыл, ожидая нападения. Периодически он делал попытки достать до земли, но без зелья ничего не выходило. Системный предмет решил пока что не тратить. Следующий моб напал, когда Светлов вел монолог на тему скрытого пространства. Гравицапа слушала, кивая мокрой мордой.

— Маньяр говорил, что там будут стихийные элементали. Они не должны доставить никаких проблем. А знаю, чем и как их убивать. Призрачный нож у меня с собой. Перчатка тоже поможет. К тому же у меня неплохая защита от этого типа атак. И если маньяр сказал, что никаких проблем эта территория не доставит, то так оно и будет. Нужно ли мне вообще брать с собой Хмурого? Хотя там упоминалось, что я должен быть во главе группы. Да и с Гамелем надо расплатиться. Может тогда мне эту парочки и взять с собой?

Уничтожение мобов не доставило никаких сложностей. Последний монстр попытался утащить красную панду, но Олег успел среагировать и развоплотить водную тварь.

Выхода с девятой ступени не наблюдалось. Светлов плыл, всматриваясь в бескрайнюю даль. Однообразный пейзаж навивал скуку. Через пять часов его посетила догадка:

— Малышка, я сейчас попробую достать до дна. Сапоги у меня тяжелые, — он материализовал системные ботинки, — так что опускаться буду быстро. Минут десять буду двигаться вниз. А оставшееся время подниматься. Если не получится, то буду думать.

Красная панда прищурилась и забралась на спину человека. Олег камнем ушел под воду. Гравицапа тут же прекратила давить на хозяина.

— Тьфу ты. Я и забыл, что ты килограммов сто весишь. Предлагаешь тебя вместо груза использовать? — спросил Светлов, отплевываясь. — У тебя дыхания на сколько хватит?

— Две мину… — послышался голос, но тут же оборвался.

— Плохо. Ты ведь снова погибнешь, — сказал Олег. В глазах зверька промелькнуло неподдельное безразличие. — Ладно, малышка. Давай!

Он сделал глубокий вдох, после чего схватил зверька и нырнул. Вода, вопреки ожиданиям, не давила. Никакого дискомфорта быстрое погружение не вызывало. Через полторы минуты он использовал выбитую из моба склянку. В интерфейсе мелькнул получасовой таймер. Еще через тридцать секунд погибла Гравицапа.

Легким срочно требовался кислород, но набирать в грудь воздух было страшно. «Всплыть я всё равно не успею, — подумал Олег, — так что…» Он неосознанно зажмурился и вдохнул. Организм насыщался чистым свежим воздухом. Жабры и перепонки не выросли, вокруг головы не появилось невидимого купол, не произошло ничего. Светлов при этом просто дышал.

Олег плыл вниз, усиленно работая ногами. Вскоре он увидел знакомый блеск барьера, обозначающий переход на следующий уровень. «Всё дно — это переход на новую ступень подземелья? Забавно! И если не знать этого, то можно было бы долго искать путь. Когда встречу Блейка, обменяю эту информацию на пару десятков жизней,» — рассудил Светлов.

Стоило добраться до силового поля, как оно тут же растворилось. На периферии зрения вспыхнула надпись:

Получен уровень. Получена жизнь. Получено 97 очков свободных характеристик.

Интуиция +1,

Модификатор урона +2.

Внимание. Ваша скрытность, выносливость и телосложение достигли максимального уровня. Все характеристики переходят в разряд свободных — 54.

Внимание. У вас отсутствует ловкость, восприятие и удача. Все характеристики переходят в разряд свободных — 46.

Ваше тело будет модифицировано. Объем легких увеличится на 400 %.

Вы можете блокировать один из порогов развития. Значение при пересечении порога не будет уменьшаться. Внимание! Порогам развития подвержены только те параметры, которые можно увеличить за счет вкладывания очков.

Перед Олегом развернулась простыня со всеми его характеристиками. Они светились красными всполохами и загораживались весь обзор. Убрать, уменьшить или свернуть список никак не получалось.

Тем временем к нему потянулись щупальца. Они зафиксировали тело и начали перестроение организма. Светлов понимал, что другие люди корчились бы от боли, но он давно научился загонять её куда-то вглубь себя.

«Так, давай рассуждать логически. Когда действие каруанского браслета закончится, у меня сразу же просядет дух. А он за восстановление маны и праны отвечает. А мана мне просто жизненно необходима. Или, может, интеллект выбрать? Все-таки у меня модификатор на нем — четверка. Хотя… — он на мгновение задумался. — Тут и рассуждать нечего! В модификатор урона всё. Слишком прожорливая характеристика».

Текст, стоящий перед глазами, исчез. Через минуту его выкинуло на десятую ступень.

Прогресс: 0 / 200.

Отсекатель оказался на открытой местности. Создавалось ощущение, что кто-то залил пол скользким маслом. Ноги сразу же начали разъезжаться. Олегу чудом удалось удержать равновесие. Ботинки цепкости тут же перекочевали в нужный слот.

Невдалеке стояло существо, напоминающее обезьяну. Оно держало два тяжелых топора и смотрело вдаль тупым взглядом. Моб заметил человека и ринулся к нему. Светлов выставил перчатку и попытался сделать выстрел, но опять безуспешно. Дальнобойные атаки не работали. Он активировал боевой транс. Уничтожить монстра получилось только с третьего удара. В интерфейсе всплыла надпись о получении одного очка свободных характеристик.

Вторая тварь появилась в шести метрах и тут же набросилась на человека. Следом возникла третья и четвертая. Пятым моб только слегка задел Олега внушительной секирой. Бар здоровья тут же просел на четверть. «Нафиг такое счастье!» — подумал Светлов и догнал модификатор урона сперва до сотни, а потом увеличил значение еще на десять. Так получалось убивать волосатых обезьян с одного попадания.

Монстры напирали, пытаясь достать отсекателя. Олег