– Я пытаюсь понять, мог ли он приложить руку к ее смерти.

– Приложить руку? Вы… вы о чем?

– Ваша свекровь, возможно, умерла вовсе не в результате несчастного случая.

– Да вы с ума сошли! – Лицо Алины выражало ужас и недоверие, и, похоже, они были искренними. – Вы всерьез полагаете, что Гошка мог… Да нет, это смешно!

– Почему вы так говорите?

– Да потому что Георгий даже по-настоящему поругаться с кем-то боялся, не то что… Господи, даже не знаю, что и сказать-то! И с чего вы взяли, что Ольга не от несчастного случая умерла?

– Это тайна следствия, и я не могу раскрывать всех фактов посторонним людям. Алина, скажите, а что вы почувствовали, когда узнали о смерти свекрови?

– Вы меня теперь подозреваете?! – возмутилась она.

– Я обязан подозревать всех из близкого окружения убитой, – спокойно ответил Антон. – Я задал вопрос…

– Я вздохнула с облегчением. Теперь вы меня арестуете?

– Ваше облегчение к делу не пришьешь, так что пока вы можете погулять на свободе.

Алина глядела на оперативника, не понимая, шутит он или говорит серьезно.

– Знаете, – неожиданно сказала она, – мне всегда было жалко Гошку – ну из-за его мамаши. Если бы она уделяла ему больше внимания, возможно, все сложилось бы иначе?

– Это почему же? – удивился Антон.

– Да потому что ему необходимо было, чтобы кто-то его поддерживал, верил в его талант – неважно, есть он или нет… В любом случае я рада, что он сам ушел, только вот ума не приложу, что теперь делать с кредитом!

– С кредитом?

– А я не сказала?

– Нет, как-то…

– Так из-за этого же все и случилось!

– В смысле, Георгий ушел из-за кредита?

– Да нет, ушел он из-за мамы… Короче, оказывается, пару лет назад Гоша взял огромный кредит, больше миллиона рублей!

– На что?

– В том-то и дело, что я понятия не имею: все вскрылось недавно, когда на наш домашний телефон начали названивать из банка! Сначала я решила, что звонят мошенники, и даже разговаривать не стала, но потом они нарвались на маму, а она у меня дотошная, вот и отправилась прямиком в банк. Оказалось, все правда: Георгий взял кредит, на него набежали проценты, а в последние полгода он почти не покрывал взносы.

– Вы устроили скандал?

– А вы как думаете?! Муж берет такую сумму, ничего мне не сообщает, но денег я в глаза не видела и не представляю, зачем ему могло столько понадобиться! Мало того, что я и его зарплаты в нашем бюджете давненько не замечала, так теперь еще и это, прикиньте!

– Георгий объяснил, на что он взял заем?

– Бормотал про какой-то долг, но это, по-моему, вранье: откуда у него долг, ведь он ничего себе не покупал!

– А вы не думали, что ваш муж мог… ну, это…

– Любовница? Да нет, только не он!

– Откуда такая уверенность?

– Гошка не по этой части: он вообще женщин побаивается. Это ведь я его на себе женила, сам бы он и подойти не осмелился!

– Что вы говорите…

– Точно! Да и дома он все больше торчал, когда мы вместе жили, – с любовницей он так бы не смог!

– И у вас нет предположений, на что вашему мужу могли понадобиться такие деньги?

Алина покачала головой.

– Может, кто-то угрожал ему, шантажировал? – продолжал настаивать Антон без особой надежды.

– Да не в курсе я! – передернула плечами молодая женщина. – Мы в последние полгода почти перестали общаться – так, привет-пока, как дела… Послушайте, если вы считаете, что мою свекровь порешил мой муженек, то вы ошибаетесь: он на такое не способен. Он вообще ни на что не способен, если уж начистоту!

– Вы сказали о Георгии столько нелестных слов, – покачал головой оперативник, – однако вы ведь вышли за него замуж и прожили… сколько – лет пять?

– Я уже говорила, что раньше он был другим, – вздохнула Алина и опустила плечи, сразу сделавшись как-то беззащитнее и моложе. – Подарки дарил… В последний раз, кстати, из-за этого вышел скандал со свекровью, после которого мы совсем перестали общаться!

– Свекровь была против подарков?

– Не знаю, с чего она с катушек слетела – подумаешь, муж купил жене колечко!

– Из-за колечка скандал? – не поверил Антон.

– Ой, вы себе не представляете! Мы тогда пришли к ней в очередной раз, чтобы попытаться договориться, потому что в какой-то момент она вроде бы дала понять, что может согласиться на продажу и размен. Я сдуру надела кольцо, которое Гошка подарил накануне… После того как мы поругались: это была его обычная «фишка» – мириться при помощи подарков. Ну вот, мы сели на кухне, свекровь даже чаю нам налила, а я, дура, вызвалась разрезать торт, который мы приперли. Ольга как увидела у меня на пальце колечко, так чуть со стула не брякнулась и напустилась на Георгия словно Баба-яга, честное слово, только что слюной не брызгала!

– Ей не понравилось, что муж потратил на вас деньги?

– Да бог ее знает, что ей там не понравилось! – развела руками Алина. – Георгий меня сразу за дверь вытолкал – видимо, испугался, что свекровь с кулаками набросится! Хотя знаете, когда я сейчас вдруг об этом всем вспомнила…

– Что такое? – встрепенулся опер.

– На самом деле Ольга тогда не на меня злилась – во всяком случае, мне теперь так кажется. Понимаете, она как с ума сошла при виде того кольца – не понимаю, с чего такая реакция! Свекровь так орала на Гошку, даже обозвала его…

– Как?

– Как?

– Ну да, как именно она его назвала?

– Это странно, да… Она сказала, что он вор.

– Вор?

– Я тогда решила, что он либо ее кольцо забрал и мне передарил, либо деньги на него у нее из кошелька стырил. Но теперь, честно говоря…

– Что теперь?

– Да ничего, просто странно… Не находите?

* * *

– Ты с ума сошла! – буквально взвыла Эльвира, увидев на пороге сестру с большим пакетом из китайского ресторана. – Хочешь, чтобы меня муж бросил?!

– С чего это ему тебя бросать? – удивилась Лера, протискиваясь в прихожую и ловко балансируя, стараясь одновременно погладить Иззи, как обычно, бросившуюся ей под ноги с радостным визгом, и не выронить угощение.

– Вот стану толстой от твоей калорийной еды, и бросит! – горестно вздохнула Эля, бросая жадный взгляд на пакет.

– Ты не растолстеешь, – заверила ее Лера. – У нас хорошая генетика!

– Что касается мамы – да, а как насчет отца? – парировала сестра.

– Думаешь, он жирдяй?

– Не знаю… А вдруг?

Сестры не помнили своего непутевого папашу: он сбежал вскоре после рождения