нашей стороне. Хотелось бы, конечно, глухомань рядом с большой скайкрафтовой шахтой и популяцией особо ценных пород монстров. Так чтобы не только опыт, но и ценный мех. Но загадывать пока не буду. Сейчас важнее проход к «Приюту».

А «Приют», в свою очередь, связан с Разломом и землями за Разломом. Место для моих вылазок и добычи полезностей, считай тренировочная площадка (где я собирался зависнуть, пока не буду готов к битве с боссом) и условной точкой испытания (где это самый босс меня ждал).

Я активировал ключ-манипулятор, направив его на дверь в район Чайнасектора. Экранчик загорелся, побежали данные, и мастерскую залило перламутровым светом. Чибзик зашипел, словно встревоженная кошка, выгнулся дугой и, оставив на броне пару царапин, зигзагами ускакал на парковку. Надо будет ограду вокруг портала сделать, чтобы не Мей-ли, ни Кузя с ним ничего не наворотили.

Эбби выдала что-то матерное, Николаич тоже восторженное, но вполне приличное, а Руперт хихикнул в духе: я-то знал, я знал!

Разгоревшееся свечение спало, оставшись только по контуру портала. Стабилизировалось и теперь источало ровный, мягкий зеленый свет. Сам портал превратился в смесь зеркала и пленки, внутри которой появились очертания парковки «Приюта».

Фух! Дверь открылась. Логистика налажена, филиалы соединились!

Я подождал еще пару секунд, вслушиваясь в удивленные возгласы команды, и шагнул вперед.

Вышел на парковке «Приюта» и даже удивился, что на меня никто не напал. Тишина вокруг, пустота на сканерах и только пара заметках в логах, что часть мин исчезла, не пережив встречу с голодными хорьками, неправильно оценившими ситуацию.

Я тут же связался с Кирой и договорился, где и когда ее подберу.

— Я уже думала, что ты про меня забыл? — одновременно и радостно, и кокетливо ответила девушка. — Уже даже Абрамов нашел, как меня вытащить, выкупив чуть ли не целиком все места в караване.

— Когда он отправляется?

— Неважно, я могу на него и не попасть, — усмехнулась Кира. — Так что? У нас свидание?

— Скорее знакомство с родственниками, — буркнул я, вспоминая гостившего у нас дядюшку Руперта.

— Прекрасно! — Кира явно улыбнулась. — Что мне надеть?

— Для начала, скафандр, — теперь уже я улыбнулся. — В принципе, этого будет достаточно.

Я почувствовал, что соскучился. И наверное мог бы еще долго сейчас проговорить, балансируя между пошлыми шутками, которые так и норовили проскочить, и флиртом (позабытым навыком в Мерзлоте). Но пересилил себя, попрощался и вышел из синхронизации.

Спустился на первый этаж, пройдя по станции в полной тишине. Заглянул в мастерскую, найдя там всех. Все еще застывших и молчаливо уставившихся на портал.

А нет, не на портал, все замерли вокруг Роберта, заглядывая к нему в тач-панель. Меня заметили и расступились, открыв вид на Боба.

— Алекс! Ты почту проверял? — растерянно спросил Роберт.

— Нет еще, — я видел, что болтались какие-то входящие, но в синхронизации уже тяжело было.

— У нас десятки запросов. От предложений сотрудничества до желания переехать в наш сектор. Сработала, похоже, наша рекламная акция! Отец звонил, Энигма с ума сходит, что ты нигде не отвечаешь. Да что там отец — пришел запрос от РИП, они хотят в наш сектор свои полевые лаборатории перенести. Свободные отряды ополченцев по всей округе больше не хотят быть свободными, просятся к нам… Охренеть! Даже Данди написал! Да за последний час пришло столько заявок на вступление, сколько с момента, как в КСОАМ вступили, не было!

— Это же хорошо? — я улыбнулся.

— Не знаю, — смутился Роберт, — а мы потянем? Это же надо всю структуру менять.

— Потянем. А куда деваться? Либо мы потянем, либо нас. — я пожал плечами. — Так что лучше мы. Или есть какие-то возражения?

Возражений не было. Поэтому мы засели с Хоук и Робертом в нашем оперцентре, развернули карту соседних секторов и начали думать. Изучать запросы и предложения, обсуждать людей. Удивительно, но надежных людей сейчас было меньше, чем доступной техники.

Я слушал предложения своих помощников, почти со всем соглашался. Одну только сделал пометку, что нужен отдельный экспедиционный отряд, который со временем со мной отправится за Разлом. Орнитоптеры — это хорошо. Больше, чем хорошо, но этого было мало для того, чтобы остановить фоггеров.

Мне нужны были технологии Древних, оружие киберведьм, которые один раз уже победили «туманных».

Планы, планы…

Блин, а у меня же еще и свидание!

Глава 27

Следующая неделя пролетела, мягко говоря… продуктивно. С одной стороны скомкано, а с другой — перенасыщено событиями, встречами и переговорами. Я только и успел, что сгонять за Кирой, поселить ее в соседней комнате и…

И в дверь постучали, позвав меня на очередное совещание, а потом на следующее. Действующие лица практически не менялись — костяк ЧИЛАБА, менялась повестка.

Строительство капонира для орнитоптеров.

Разработка эффективной структуры отрядов ЧИЛАБ, роды, типы, взаимодействие, задачи, смены, премии и так далее и тому подобное. Но с учетом того, что теперь мы могли поднять на защиту сектора почти пять сотен дроидов: старожилы, переселенцы из ближайших секторов, переселенцы из дальних, переселенцы вообще не пойми откуда, но вполне вписывающиеся в экономику сектора.

Причем не только стандартные налоги, но и перенос бизнеса. Все те, кто не был привязан к добыче сырья. Много торговцев и даже делегация от Данди, которая задумала строить здесь новый бар.

Большинство — клоны и инженерные дроиды, которые были готовы защищать новый дом и штурмовать соседние в радиусе действия клонов. Объединялись они по географическому признаку и отвечали за контроль и патрулирование собственных участков.

А под дальние рейды мы сейчас могли собрать порядка восьми десятков Ориджиналов (без учета наших). Хоук сформировала четыре мобильных группы по пять шустрых транспортника в каждой (преимущественно ПУМЫ). А в каждой помещалось по три-четыре Ориджа.

Не все дроиды (а, соответственно, и операторы) были оформлены в ЧИЛАБ официально, но все числились в ополчении под нашим руководством.

Мы были связующим звеном с КСОАМ (общая координация, снаряжение, бонусы) и, собственно, могли командовать. На постоянку к себе мы взяли всего несколько человек — ровно под свободных Ориджиналов. И в отличие от основной массы ополченцев, этих мы выбирали очень тщательно. Чередуя совещания с собеседованиями тех, кто прошел первоначальный, довольно дотошный, отбор Роберта. Причем брали их сразу на руководящие должности, чтобы отвечать за остальных ополченцев.

Я сразу для себя решил, что буду взаимодействовать и контролировать только