в Вильно, стала готовить решающий штурм. А у воеводы Мышецкого осталось всего 78 бойцов. Измученных, больных. Они же сидели в осаде уже полтора года! Враги очередной раз предложили сдаться. Мышецкий попросил сутки на размышления. Но сдаваться он вовсе не думал. Надеялся за сутки подремонтировать проломы от неприятельских ядер – и драться до последнего. В подвале подготовил 10 последних бочек пороха. Когда поляки вломятся в замок, взорваться вместе с ними. Однако среди его подчинённых были иностранные офицеры. Им такие замыслы совсем не понравились. Они связали воеводу и открыли ворота королю. Ян Казимир был поражён мужеством Мышецкого. Звал перейти к нему на службу. Сулил высокие должности, богатые имения. Мышецкий отказался стать изменником. А благородства короля хватило совсем не намного. Герою-воеводе отрубили голову.

Для помощи нашим гарнизонам, державшимся в Белоруссии, Алексей Михайлович повелел созывать в Смоленске ещё одну армию под командованием Долгорукова. Но она собиралась медленно, воинов было мало. А к зиме обстановка опять изменилась. Юрий Хмельницкий взять Переяслав так и не смог. Хану надоело торчать возле этого города. Он прикинул: больше добычи можно награбить там, где сёла ещё не разорённые, богатые – в России. Заодно и украинских казаков покрепче поссорить с русскими. Приказал Юрию идти вместе, и тот не смел ослушаться. В декабре они сняли осаду Переяслава и направились на север.

Русские гарнизоны на Украине и верные казаки известили наших воевод – орда татар и изменников приближается к границе. Царь приказал перебросить туда подкрепления: как раз тех воинов, которых Долгоруков собирал в Смоленске. Пограничные крепости изготовились. Хан и Хмельницкий сунулись было к Путивлю – их встретили пушками, отбросили. Тогда Мехмед-Гирей разослал татар по сёлам хватать пленников. А своего родственника князя Ширинского с большим войском и часть казаков Юрия к отправил к Севску и Карачеву. Но севский воевода князь Куракин получил подмогу от царя, созвал воинов из соседних городков. Когда татары с изменниками рассыпались для грабежей, выслал на них всю конницу. Она бурей обрушилась на врагов, перерубила отряды и банды. Освободила 20 тысяч невольников, которых они успели набрать – а вместо них в плен попал сам князь Ширинский.

Хану стало ясно – в России пленники достаются слишком дорогой ценой. Он повернул к себе в Крым. А без татар и Юрий боялся задерживаться возле русских границ. Поспешил убраться за Днепр, в Чигирин. На левый берег отправил своих полковников. Но и Ромодановский прислал туда полковника Косагова с отрядами кавалерии. Он изменников перехватывал, лупил и прогонял обратно.

А когда левый берег очистили от врагов, здешние казаки заговорили, что нужно выбрать своего гетмана. Хотя все трое лидеров, Самко, Золотаренко и Брюховецкий, сразу перегрызлись между собой. Писали друг на друга доносы царю, ссорились, чуть не подрались. Все они звали на раду Ромодановского с армией. Каждый надеялся, что русские поддержат его. Наконец, обратились к Алексею Михайловичу – пускай государь решит, кому из них быть гетманом.

Но царь и бояре понимали: это тоже не годится. Уже видели, что украинские начальники борются не за народ, а за выгоды для себя. Если поддержишь одного, другие могут из друзей превратиться во врагов. Да и Юрий с поляками тут же поднимут шум: Алексей Михайлович нарушил обещания о «вольностях» Украины! Вместо выборов сам назначил гетмана! Поэтому государь не стал вмешиваться в их свары. Ответил, что выбирать гетмана – полное право самих казаков. На левобережную раду он прислал не армию, а только своего представителя, стольника Змеева. Проследить, чтобы всё было законно. А на раде старшины опять спорили и сумели определить только «временного» гетмана – Самко.

Для выборов постоянного гетмана решили созвать полноценную, большую раду в Переяславе. Пригласили на неё делегатов всех полков и городов Украины, правобережных тоже позвали. Вот тут-то Юрий Хмельницкий задёргался. Появится второй гетман, и казаки будут переходить к нему. Юрий решил вообще не допустить раду, захватить Переяслав. Хан прислал ему несколько тысяч татар, Ян Казимир – три полка польской кавалерии. Хмельницкий собрал и 20 тысяч своих казаков, снова двинулся на левый берег Днепра.

По пути он приказал взять Кременчуг. Там было всего 500 русских воинов и местных казаков. Подчинённые Юрия ворвались в город, но защитники засели во внутренней крепости и отстреливались. Хмельницкий оставил 2 тысячи казаков осаждать их, а сам со всей армией 12 июня 1662 года подошёл к Переяславу. Но к гарнизону князя Волконского успели на подмогу донские казаки, у него стало 4 тысячи бойцов. И Самко собрал на раду свой полк, 4 тысячи казаков. Они стояли лагерем возле города.

Юрий бросил войско на лагерь Самко. Рассчитывал, что его казаки послабее русских, их легче раздавить, чем город брать. Однако они огородились телегами, жестоко дрались. А Волконский вывел из Переяслава свои полки, ударил на атакующих. Им крепко всыпали и заставили отступить. Хмельницкий на следующий день снова послал всю армию на казаков Самко. Повторилось то же самое. Тогда Юрий перенацелился на город. Велел строить батареи, обстреливать из орудий. Надеялся зажечь пожары – горожане будут страдать и сдадутся. Не тут-то было. Волконский договорился с Самко, вместе бросились на вылазку. Прогнали врагов от стен, батареи порушили.

Золотаренко на помощь опять не пришёл. Собрал 5 тысяч казаков, но держал их у себя в Нежине. На случай, если Хмельницкий с татарами на него повернёт. А если соперника убьют или в плен возьмут, то и хорошо. Однако и царь рассудил, что в такой ситуации пора вмешаться. Ромодановскому полетел приказ выступить на Украину. Армия у него была маленькая, 11 тысяч. Но он сразу подтянул порядок. Золотаренко заюлил, привёл к нему казаков. Ромодановский выслал большой отряд к Кременчугу. Разогнал изменников, осаждавших горстку защитников. А с остальными силами стремительно рванулся к Переяславу.

Юрий вдруг узнал – русские уже близко! Нет, встречаться с ними в бою гетман не захотел. Тут же снялся с места, начал уходить. Но и Ромодановский теперь не собирался отпускать его восвояси. Повернул следом. Из Переяслава к нему присоединились полки Волынского, казаки Самко. А от Юрия подчинённые начали разбегаться. Некоторые переходили к левобережным, другие удирали по домам, на правый берег. Хмельницкий и сам хотел укрыться за Днепром. Но переправиться не успел, его прижали к реке. Он приказал огородиться телегами, строить земляные укрепления. Правда, его казаки, поляки и татары даже друг другу не доверяли. Расположились тремя отдельными лагерями.

Ромодановский этим воспользовался. 26 июля послал Самко в атаку на позиции Хмельницкого. А русскую конницу собрал в кулак и бросил на поляков. Шляхтичи и наёмники