– Что?!

– Нечего было так долго шляться по лесу.

– Надо было к связанным рукам еще кляп добавить!

– Иди уже.

Он звонко шлепает меня по заднице, а я кидаю в него молнии взглядом напоследок и спешу в палатку, чтобы успеть переодеться.

Не знаю, как до меня сразу не дошло, куда именно мы пойдем, когда Брайан сказал слово «купаться». Вряд ли в этом лесу много озер или тому подобного. Да, стоило додуматься раньше, что точкой назначения в итоге станет тот самый водопад, от вида которого на щеках тут же разливается румянец.

– Столько воспоминаний, правда? – шепчет Брайан, касаясь моего плеча.

По спине пробегает дрожь, но я прикусываю губу, не желая отдавать парню победу в этом раунде.

– Не знаю, о чем ты, – сухо отвечаю я и, отойдя чуть в сторону, чтобы Брайану открывался лучший вид, медленно стаскиваю с себя футболку и шорты, оставаясь лишь в вишнево-красном бикини.

Я знаю, оно выглядит на мне чертовски хорошо. Мы выбирали его вместе с Дафной, и, когда она увидела этот купальник на одном из манекенов, закричала на весь магазин: «Найт сойдет с ума, когда увидит тебя в нем!» А в таких вопросах я привыкла доверять Дафне.

Поэтому, не скрывая злорадства, провожу руками по груди, поправляя бордовые треугольники и поглядывая из-под ресниц, как напрягается Брайан. Заставать его врасплох становится очередным моим любимым хобби.

И только я собираюсь изречь очередную язвительную фразочку, как чувствую руки Найта на талии. Думаю, что он собирается меня поцеловать, но вместо этого он подхватывает меня на руки и на бегу кричит:

– Задержи дыхание!

А затем мы вместе падаем прямо в воду.

– Ты что делаешь?! – воплю я, стоит нам всплыть.

Цепляясь за его плечи, одновременно колочу его по спине и пытаюсь избавиться от воды, стекающей по лицу.

– Совсем с ума сошел? Придурок!

– Вчера этот ротик говорил и делал вещи поприятнее, – острит он, помогая мне удобнее зацепиться за себя под водой. – Прости, малышка Мун, просто твоя красота свела меня с ума.

– Идиот, – рычу я.

– Твой идиот.

На его лице сверкает самодовольная улыбка, которая оказывается чертовски заразительна.

– Но это не значит, что я не утоплю тебя прямо здесь и сейчас.

– Тогда моим последним воспоминанием станет твое бикини? Звучит отлично, – одной рукой он поправляет влажную прядь на моем лице, а второй притягивает ближе, и я чувствую выпуклость в его плавках. – Не уверен, готов ли к тому, чтобы кто-то другой видел тебя в этих трусиках.

Шепчет он, касаясь линии ткани на моих ягодицах, пока я судорожно вздыхаю, опускаясь к его губам.

– Как мило.

Улыбаюсь, едва касаясь его рта, но, так и не дав ему желаемого, привожу свою угрозу в исполнение.

Нет, правда, какой хороший день! Солнце светит на безоблачном небе, вода теплая, а я топлю своего парня в озере посреди леса, пока его друзья бомбочками приземляются рядом.

Мы проводим на водопаде еще какое-то время, а затем возвращаемся в лагерь. Этот вечер проходит гораздо лучше, чем предыдущий, а оттого и пролетает быстрее. Мы много болтаем, парни даже пытаются рассказывать страшные истории, но куда удачнее у них получается играть на гитаре и петь. А что касается меня, то я жарю зефир уже почти профессионально и оставляю на пальцах всего два небольших ожога.

Следующим утром мы спешим собрать вещи и вернуться в город. Высадив по дороге Харви, Брайан довозит меня прямо до дома. Машина останавливается у обочины. Парень делает музыку чуть тише и лениво поворачивает голову в мою сторону. Мы оба вымотались за этот уикенд, но он подарил нам столько чудесных эмоций, что тело едва не разрывает на наночастицы.

Мне хочется поскорее встать под горячий душ и, смыв с себя грязь, упасть на мягкую кровать. От одной мысли об удобном матрасе у меня радостно подгибаются коленки. Но я не спешу выходить из машины, желая провести еще хоть пару минут наедине с Брайаном.

Он, по всей видимости, думает о том же, привлекая меня к своим губам и играя с моими волосами, которые пришлось завязать в хвост. От него пахнет костром и уютом. Это навевает ощущение дома, безопасности. И я готова сидеть в этой машине бесконечно, чтобы это чувство не покидало моего сердца.

– Через неделю день рождения моего папы. Приедешь? – произношу я, нарушая затянувшееся молчание.

– Провести время с твоими родственниками? – кривится Брайан. – Не верх моих желаний, но я ни за что не оставлю тебя с ними наедине.

Губы сами растягиваются в улыбке.

– А еще… – не зная, стоит ли поддаться секундному порыву, начинаю я, но чувствую пальцы Брайана на своей щеке и все же продолжаю: – Возможно, я хочу обсудить с родителями смену специальности.

Он замирает, не до конца уверенный, что не ослышался. Но уже через секунду я вижу, как парень борется с ликованием, отвечая:

– Тогда мне нельзя пропускать этот праздник.

И вновь целует меня.

Глава 28

Скарлетт

Стоя лицом к двери отцовского кабинета, чувствую, как все тело дрожит от тревоги. Она не отпускает меня уже несколько дней. С тех самых пор, как я рассказала Брайану о своем решении поговорить с родителями, она занимает все мои мысли и стремится уничтожить оставшиеся нервные клетки.

Откладывать больше нельзя. Время поджимает, и мне необходимо разобраться с этим вопросом как можно скорее. Крайний срок – папин день рождения, но я не могу позволить себе испортить праздник семейными разборками.

Это будет чересчур.

Поэтому, проснувшись утром, я пообещала себе закончить свои мучения сегодня же. Правильно говорят: ожидание смерти хуже самой смерти.

Но не то чтобы мне сильно хочется умирать…

Вдох. Выдох. Поднимаю подрагивающую руку к дубовой двери и наконец стучу.

– Заходите! – слышится голос папы с той стороны.

Мне хочется сбежать, спрятаться и забыть об идее о смене специальности. Но этим поступком я сделаю хуже лишь себе, так что отступать не вариант.

Собрав остатки смелости со всех закоулков разума, беру себя в руки и открываю дверь.

– Привет, цыпленок! – тепло встречает меня отец, сидя в кресле за рабочим столом.

– Привет, милая, – следом произносит мама, стоящая позади и массирующая папины плечи.

Я не рассчитывала, что она тоже будет здесь, но так даже лучше.

– Привет, – неловко потирая ладони, прохожу в глубь кабинета и понимаю,