рёвом обрушилось на девятку колдунов, сметая их барьер. Твари умирали отнюдь не столь быстро и безболезненно, как пожертвовавшие собой люди — переполненные ужаса и боли вопли были бы слышны далеко, далеко вокруг… Если бы подобные схватки и убийства не происходили сейчас повсеместно. Где-то в меньшем масштабе, а где-то и гораздо, гораздо большем.

Оставшись без сильнейших своих магов, орда тварей не перестала быть угрозой — но чаши весов уравнялись, вскочившие стрелки помчались, на ходу делая последние выстрелы и насаживая на винтовки длинные штыки. Тварей всё ещё было намного больше, и среди них хватало обладателей магии от первого до четвертого ранга — но теперь, с четырьмя Мастерами и тремя Младшими Магистрами, люди получили шанс на победу.

И ещё десятки подобных боев. Где-то, призванные священнослужителями, бились духи Света и низшие Ангелы, сея в рядах чудовищ смерть и разрушения — но у врага и на это был свой ответ. В свою очередь открывались врата в миры Смерти и Инферно, откуда валили многочисленные порождения этих Планов, призванные на короткое время — и силы Света и Тьмы сцеплялись в жаркой, беспощадной и неостановимой схватке.

Где-то над головами людей, прямо по воздуху, шагали многочисленные духи, мифические существа и Младшие Божества, призванные язычниками. Шагали, вынужденные сражаться не с тварями, уже закрепившимися в нашем мироздании, но с призванными нежитью и демонами временными союзниками — ибо если не остановить эту мерзость, она легко пожрет людей.

А где-то призванные нашими монотеистами и язычниками существа вовсю рубились, помогая смертным — ибо в количестве помощи, которую мы сумели призвать в этом сражении, мы значительно превосходили врага. Но кое-где было и наоборот — и там люди, несмотря на отчаянную храбрость, терпели поражение. Битва обратилась в огромное поле чудовищного хаоса, когда управлять уже сражающимися войсками практически невозможно, и единственное, что может полководец — посылать резервы на самые опасные участки битвы.

А пока шла битва на земле, в небесах разразилась своя схватка — тучи разнообразных тварей, как демонических, так и нежити, сошлись в бою с нашим воздушным флотом. Два линкора, несколько десятков крейсеров, которых стало явно больше чем раньше, под сотню эсминцев и около двухсот фрегатов и корветов — грозная, внушающая уважение мощь. И это не считая под шесть с лишним сотен бывших гражданских судов, спешно укрепленных и довооруженных,

Кто побеждает в этой схватке я при всем желании не мог — там царило настоящее безумие. Многие воздушные твари попросту десантировались на корабли и пытались их если не захватить, так вырезать весь персонал — большинство щитов было настроено на отражение магии и объектов, летящих выше определенной скорости, для экономии энергии. И на палубах судов разворачивались свои битвы — абордажники вырезали наглых чудищ, защищая суда.

Гремели разом сотни орудийных залпов, били атакующие заклятия эсминцев и крейсеров, но им отвечали вполне себе достойно — костяные драконы в количестве более полусотни, больше семи сотен летающих демонов шестого ранга, два десятка бизаальту — громадных крылатых демонов, с уродливыми клыкастыми пастями, огромными, метров под тридцать, гуманоидными телами с шестью руками и силой Архимагов, удерживаемые в воздухе двумя парами кожистых крыльев… И это не говоря о тысячах других, менее могущественных, но куда более многочисленных тварях…

Всё, пора. Хватит глазеть, пора действовать — я закончил формировать эфирные заготовки десятка разных заклятий, подготавливаясь к предстоящей схватке. Я уже нашел местонахождение Императора Мертвых, но нападать на него смысла не было — он прекрасно позаботился о своей защите, использовав десятки могущественнейших артефактов восьмого и даже три девятого рангов. Подобное даже мне ковырять долго и дорого по силам — пусть лучше вылезет наружу сам. Эти предметы стационарного типа действия, с собой в бою их не потаскать… Я же должен в оставшееся время разобраться с парочкой демонов. Смотрю, у наших Магов Заклятий дело пока худо идет — даже присоединившийся к ним Ройдо едва позволяет им защищаться от сыплющихся ударов. Магов Заклятий у врага оказалось больше, чем мы ожидали — сейчас четверо бились против девятерых, а ведь одного прикончил ангел, тройка демонов не учавствует, плюс тот бедолага, которого сейчас натягивает на себя Император… Что ж, сперва слегка помогу своим, а потом — демоны.

Сжал покрепче Копье Простолюдина. От него пришла волна легкой неуверенности — оружие одновременно чувствовало, что я его хозяин и вместе с тем ощущало некоторую чужеродность.

— В прошлом у меня не было Живого Оружия, — негромко сказал я ему. — Кто бы мог подумать, что шанс его получить появится в этом? Тебе нужно отнять еще немало жизней, что бы вырасти… Но если убивать обладателей восьмого ранга, то пяти-шести может хватить… Ну-ну, не беспокойся — это все тот же я…

Послав мягкую волну Духовной Силы, я успокоил своё оружие. А затем, не тратя времени, разорвал пространство перед собой, выходя за полсотни километров от места, где был до этого — в тыл армии Цинь. В километрах трех от меня стоят трое Архиличей восьмого ранга в окружении группы своих слуг седьмого и шестого ранга. Образовали заклинательные круги, дабы усилить мощь своей магии. Азы военного искусства…

Хотелось бы переместится поближе, но враги заблокировали пространство вокруг себя особенно мощными чарами, так что даже я был не в силах их преодолеть. Ну, в принципе, и так грех жаловаться… Я поднял левую руку с вытянутым указательным пальцем. Над кончиком пальца заискрились, сливаясь воедино, Золотые, Красные и Черные Молнии, сливаясь воедино — первые две даровали дополнительную силу и стабилизировали третью, дабы удар вышел максимально эффективным. Перед пальцем стремительно сформировала черная шаровая молния, плюясь во все стороны искрами и небольшими, тонкими разрядами.

Сфера была диаметром около тридцати сантиметров. Небольшое волевое усилие — и она сжалась до сантиметра, а секунду спустя расширилась до полуметра и извергла из себя поток черной, как сама ночь, энергии. Темная Плазма, моя Личная Магия, одно из самых разрушительных заклятий…

Могучий защитный купол, опирающийся на три ритуальных круга, под завязку напитанных кровью и праной тысяч принесенных в жертву, задрожал. Несколько секунд продлилось противостояние качества и количества — но первое одержало сокрушительную победу, и защита лопнула, подобно хрустальной тарелке. Куски застывшей, твердой энергии начали падать вниз, как осколки стекла, враги начали судорожно пытаться поставить новую защиту — пробившее защиту заклинание врезалось в ряды врагов, прикончив пять Архиличей. Минус пять существ уровня Архимагов разом — неплохо…

Я рванул вперед, окутанный молниями. Секунда — и я