блуждал по лесу, пока, наконец, не вышел к поселению, где мне объяснили, как дойти сюда, — он тяжело вздохнул. — Я добрался до города, но ещё по пути понял, что где-то посеял кошель с монетами. Несколько раз устраивался на работу, но меня в первый же день выгоняли. Да, я немного неуклюж, но это не значит, что можно поступать со мной, как с…

Он замолчал, потёр переносицу и набросил на голову капюшон, чтобы спрятаться от презрительных взглядов людей, проходящих мимо.

— … как с никому не нужной дворнягой. Господин, вы мой спаситель. И с этого момента именно так я и буду вас называть, — твёрдо произнёс Джин.

— Не стоит. Ничего особенного я не сделал. Уверен, что многие откликнулись бы на твою просьбу, — мне стало неловко от того, что Джин превозносит меня только из-за того, что я немного потратился на еду.

Пусть, конечно, он съел гораздо больше, чем я рассчитывал, но тем не менее для меня это были не такие большие траты.

— Нет, вы не правы, спаситель. Уже не один день я слоняюсь по городу и прошу о помощи, но люди либо делают вид, что меня нет. Либо грубо отталкивают, а некоторые даже бьют. Здесь такие жестокие люди, будто у них нет души, — он тяжело вздохнул и вновь затравленно огляделся.

— Оставлю тебе немного денег на еду. Надеюсь, тебе всё же удастся устроиться на работу, — я отсчитал из мешочка десяток монет и протянул ему.

Джин убрал деньги в карман и поклонился так низко, что я испугался, что он упадёт.

— Благодарю, Спаситель! Я обязательно верну вам долг, ведь вы спасли меня от голодной смерти. Где вас смогу найти?

— Не надо ничего возвращать. Лучше позаботься о себе и после турнира благополучно вернись домой, — ответил я.

— Спаситель, пока у меня нет денег, я готов исполнять любые ваши приказания. Только скажите, и я вмиг выполню, — заверил он. — Дедушка всегда мне говорил, что на добро надо отвечать добром. Так будет угодно Небу.

Я внимательно посмотрел на него и понял, что просто не могу бросить парня на произвол судьбы. А что, если он так и не сможет найти работу? Будет и дальше слоняться по улицам и попрошайничать? Нет, тогда уж лучше пусть будет где-нибудь поблизости, тогда я смогу ему по возможности помогать, а не мучиться угрызением совести и думать, жив Джин или нет.

— До начала турнира ещё есть достаточно свободного времени, которое я хочу потратить на путешествие по городу. Если хочешь, то можешь присоединиться. Заодно подыщем тебе возможность заработать, — предложил я Джину.

У того загорелись глаза и на лице расплылась улыбка:

— Благодарю вас, Спаситель! Вы делаете мою жизнь счастливее с каждой минутой.

Мне вновь стало не по себе от его чрезмерной признательности, поэтому я поспешил увести Джина подальше от людей, потянувшихся к лавке за едой и с интересом рассматривающих нас.

Мы перешли на другую сторону дороги. И я повёл Джина дальше, по дороге в восточную часть города.

— Спаситель, вы хотите участвовать в турнире? — несмело спросил юноша.

— Да, — кивнул я. — Здесь вообще…

Я не успел рассказать об этом подробнее, как справа послышался грубый голос:

— Опять ты здесь попрошайничаешь и пристаёшь к людям? Тебе было мало тех тумаков, что отвесил я тебе позавчера? Повторить?

Из лавки с кожаными изделиями вышел крепкий мужчина с короткой чёрной бородой и, закатав рукава, пошёл прямо на Джина. Тот испуганно охнул, что-то невнятно пробормотал и попятился. Видя, что без потасовки не обойтись, я преградил мужчине путь и спокойно сказал:

— Не советую распускать руки. Они вам ещё понадобятся.

Мужчина удивлённо воззрился на меня, затем окинул внимательным взглядом мою одежду и спросил:

— Господин, зачем вы защищаете этого голодранца? Посмотрите, ведь он же молодой и здоровый, а просит милостыню, как калека.

— Вы правы. Он молодой и здоровый, но у него нет денег даже на пропитание. Если вы не хотите, чтобы он выпрашивал еду, то возьмите его на работу. Он рад любой возможности подзаработать.

Мужчина перевёл взгляд на Джина, почесал бороду и помотал головой:

— Такой хилый работник мне не нужен. У меня в дубильне тяжело работать, а он еле ходит.

Он развернулся и зашагал к лавке, а мы двинулись дальше.

— Я же говорил, никто не хочет брать меня на работу, — печально вздохнул парень.

— Не переживай. Рано или поздно мы найдём, куда тебя пристроить, — я по-дружески похлопал его по плечу.

Вскоре мы добрались до фабрик. На ближайшей из них висела вывеска, в которой говорилось, что это зеркальная фабрика. Я предложил Джину зайти и спросить какую-нибудь работу, но он отказался, ответив, что зеркальная фабрика считается одной из самых опасных из-за ртути, которую на ней используют.

— Я не хочу облысеть и лишиться зубов. Я ещё очень молод, — ответил он. — Нет-нет, я должен, как и дедушка, в старости хвастаться густой бородой.

Я не стал настаивать и оставшийся путь мы провели за разговорами, одновременно изучая все предприятия, что попадались нам на пути. Оказалось, что Джин тоже шёл путём Возвышения, но по его ауре было понятно, что он ещё не достиг даже этапа ученика и до сих пор является адептом. По крайней мере, я так чувствовал, но расспрашивать его об этом не стал, так как считал этот вопрос бестактным. Если захочет, то сам поделится.

В этих разговорах, пусть пару раз и проскальзывала информация про его дедушку, но как-то всё это звучало возвышенно и преувеличено, на мой взгляд. Впрочем, я мог поверить, что в этом мире могли жить отшельники, которые готовы отдалиться от цивилизации, чтобы заниматься собственными исследованиями. Другое дело, что тащить за собой единственного родственника, который ещё и, получается, кроме дедушки, на протяжении всего детства никого не видел. Удивительное это дело.

В любом случае я вместе с Джином смог получше узнать город и поразиться тому, сколько всего здесь было — самый настоящий центр торговли и производства. Даже жаль, что у меня при себе нет столько духовных монет, чтобы попробовать всё, что здесь могут предложить.

Когда солнце поднялось в зенит, я предложил Джину пойти в мою гостиницу, чтобы передохнуть и поесть. Тот с готовностью согласился и тут же поспешил поблагодарить за заботу и снова назвал Спасителем. Я напомнил, что меня зовут Сорен Лан и лучше называть меня по имени, на что он ответил, что будет называть меня только Спасителем, ведь я его действительно спас от голода. А ещё этот парень интересовался,