Вдруг Ульянов перешел в атаку, пытаясь провести переднюю подсечку. Он захватил куртку Харитонова под локтями, сделал правой ногой шаг вправо и вперед, поставив носок под прямым углом снаружи левой стопы соперника. Одновременно он сделал сильный рывок руками, словно пытаясь перебросить Харитонова через свое левое плечо.

На мгновение показалось, что прием сейчас пройдет. Харитонов начал терять равновесие, привстал на носки. Но успел среагировать и ушел от подсечки, отставив левую ногу в сторону.

Тут же Харя молниеносно перешел в контратаку. Он схватил куртку Ульянова на правом плече левой рукой, а правой из-под его левой руки — пояс на спине. Слегка присев, Харитонов шагнул правой ногой вперед, поставив ее между ног соперника. Прижимая Ульянова к себе, он выпрямился и прогнулся, руками оторвав его от ковра.

Перенеся вес на правую ногу, Харитонов бедром согнутой левой подсадил Ульянова вверх. Он даже зацепил его голень стопой изнутри для надежности. Когда Ульянов оказался на предельной высоте, Харитонов тем же бедром вывел его ноги вправо. Рывком рук и поворотом влево он резко бросил соперника спиной на ковер.

Не теряя ни секунды, Харитонов набросился на поверженного Ульянова, который очутился на четвереньках. Встав на колени возле его правого бока, Харитонов захватил правой рукой правое запястье Ульянова изнутри снизу. Поднимая захваченную кисть вправо, он сковал плечом правую руку Ульянова под мышку и крепко прижал к своему туловищу.

Повернув захваченную руку как можно больше внутрь, Харитонов левой кистью захватил правое предплечье Ульянова. Плавно перегибая его руку против естественного сгиба локтевого сустава, он надавил на локоть плечом сверху. Одновременно Харитонов пропустил голень левой ноги вперед и сел на ковер, а правую ногу отвел назад для устойчивости.

Прием прошел безупречно. Ульянов застонал от боли и похлопал по ковру. Судья тут же дал свисток. Ну вот, очередная победа Харитонова.

Он встал с ковра и вскинул руки вверх в победном жесте. Лицо сияло торжеством и самодовольством. Обвел трибуны горделивым взглядом, словно впитывая восхищение и почести.

Победа далась нелегко, пришлось попотеть даже с помощью его фирменного психологического приема. Но тем слаще награда. Наверняка чувствовал себя непобедимым властелином ковра, покорителем соперников. Он уверен, что и в финале со мной у него не возникнет проблем.

Однако мне уже ясно, что Харитонов не так уж непобедим. Нужно найти ключ к его мысленным фокусам, и тогда в нашем финальном поединке у меня появится шанс взять реванш за прошлое поражение. Самоуверенность Харитонова может сыграть с ним злую шутку.

Сейчас Харитонов, упиваясь победой, не спешил покидать ковер. Он все еще красовался перед публикой, жаждая ее восхищения. Наконец, сделав круг почета, он направился к выходу.

Я поднялся со скамьи и направился к нему навстречу. Наши пути пересеклись в проходе между рядами.

— Неплохо, Харя, неплохо, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. Я все еще помнил совет Климова. Надо работать против Харитонова. Быть для него непредсказуемым. — Только не обольщайся. В финале тебе так легко не отделаться.

Харитонов смерил меня снисходительным взглядом и ухмыльнулся.

— Волков, ты еще не понял? Против моего лома нет приема. Как ни дергайся, все равно увязнешь. Лучше сразу сдавайся, целее будешь.

— Посмотрим, — процедил я сквозь зубы. — У каждого приема есть противоход. Найду я управу на твои фокусы.

— Ищи-ищи, — рассмеялся Харитонов. — Только времени у тебя в обрез. Финал уже на носу. Ты не забыл?

— А мне и не нужно все, — парировал я. — Достаточно главного. Психологию твою я уже просек. Осталось в технике разобраться. Хотя там и так все понятно. Убогая техника. Ничего особенного.

Харитонов прищурился и оскалился в недоброй усмешке.

— Ну-ну, психолог, давай, разбирайся. Только учти: это тебе не шахматы, где все ходы просчитать можно. Здесь главное — дух, воля, уверенность. А у меня их куда больше!

Задев меня плечом, он двинулся дальше. Я посмотрел ему вслед, борясь с искушением догнать и затеять драку прямо здесь.

Но это было бы непростительной глупостью. Тут же дисквалификация.

Нужно беречь силы и эмоции для главной схватки. И я знал, что сумею собраться и навязать Харитонову свою борьбу. Вот и настал момент доказать всем, и прежде всего самому себе, чего я стою на самом деле.

К тому же, я припас для Харитонова сюрприз. Секретный прием, который раньше никогда не показывал. Прием, способный разрушить его паутину и захлестнуть его самого. Оставалось лишь один разок опробовать его в деле. И такая возможность еще будет до финала.

Я усмехнулся про себя и отправился в раздевалку. Впереди ждал решающий поединок, и к нему стоило подготовиться основательно. И физически, и морально.

После напряженного разговора с Харитоновым я направился к выходу из зала. Мысли о предстоящем поединке не давали покоя, прокручивались в голове снова и снова.

Но тут мой взгляд выхватил из толпы знакомую фигуру. Как так, опять она. Что же она тут ходит, никак не уйдет. Это опять Аня. Что ей надо?

— Виктор! — окликнула меня девушка, пробираясь навстречу. — Я так за тебя волновалась! Смотрела твои схватки, ты великолепен!

— Спасибо, Ань, — улыбнулся я, чувствуя, как от ее искреннего восхищения на душе теплеет. — Но расслабляться рано. Главный поединок еще впереди. Скоро финал с Харитоновым.

Тут девушка меня поразила. Да так, что я и не ожидал от нее такого.

— Я в тебя верю, — горячо заверила Аня, заглядывая мне в глаза. — Ты обязательно победишь! Я буду на трибунах, мысленно посылать тебе свою поддержку.

Пожалуй, вокруг слишком много мысленного воздействия. От Хари, теперь вот от Ани. Но я не возражал.

— Это для меня очень важно, — признался я, осторожно касаясь руки девушки. — С твоей поддержкой я точно не проиграю.

Аня смутилась и зарделась от удовольствия. Но тут же вспомнила о чем-то и лукаво прищурилась.

— Кстати, Виктор, ты не забыл про наш уговор? После соревнований ты обещал погулять со мной.

— Конечно, не забыл, — заверил я, улыбаясь еще шире. — Даже придумал, куда мы пойдем. Но это пока секрет. Сначала поединок.

— Согласна, — кивнула Аня. — Победа — главное. Но и про нашу встречу не забудь! Я буду ждать с нетерпением.

— Ну, как я могу подвести такую красотку? — подмигнул я.