я стану Императором. Если вдруг доживу. И я стану править целой Империей… — тихо проговорил он себе под нос. — Но почему мне кажется, что править графством интереснее и статуснее?.. — задумался он. — И как мне надо править, чтобы вся Империя не переехала в это графство?

— Ха! Смотрите! — от размышлений цесаревича отвлек радостный крик одного из бойцов. — Сейчас демонам будет весело! Авиация!

Александр поднял взгляд и увидел огромную стаю голубей. Не меньше двух тысяч штук, и все они несли в своих лапках самые разные снаряды, гранаты и связки взрывчатки. Но самое интересное — это отдельная стайка из тридцати упитанных птиц, что вместе тащили авиабомбу.

Цесаревич проводил их взглядом и почувствовал, как во внутреннем кармане завибрировал телефон.

— Отец? — он ответил на звонок. — Да, я немного занят. Да-да, весело тут. Потом расскажу, — махнул рукой Александр. — Что? — он искренне удивился услышанному. — Да ну? Серьезно? Но не знаю, Булатов может не отпустить. Нет, я понимаю… Хорошо, постараюсь прибыть. Ага, есть пара проверенных способов. Хорошо, придумаю что-нибудь…

— Что случилось? — поинтересовался солдат, что сидел рядом, — Батюшка-Император звонил?

— Ага, проблемы нарисовались, — тяжело вздохнул цесаревич.

— Серьезные?

— Знаете? — Александр посмотрел на любопытные взгляды сослуживцев. — Раньше они бы показались мне серьезными, а теперь так, мелочь. Но это касается сестры…

Цесаревич сам не понял, почему, но решил рассказать об этой истории простым солдатам. Дело в том, что когда-то давно султан Османской Империи захотел взять в жены Анастасию, дочь Императора. Для этого он прислал в Российскую Империю своего сына, чтобы тот договорился о деталях брака. Вот только сама Анастасия была категорически против, и отец размышлял над тем, как ему помягче отказать султану. Всё же страны не враждуют между собой, и не хотелось бы допускать этого в будущем. Политика — дело тонкое, особенно, когда вопросы касаются жителей востока. Но Александр опередил отца, прилюдно заявив, что этот брак может случиться только через его труп.

Тогда Александру было всего шестнадцать лет, его кровь кипела, и сам он жаждал приключений и опасности. Вот только сын султана был его ровесником, и тогда его кровь тоже закипела. Потому он предложил решить вопрос именно так. Если нужен труп цесаревича — это легко можно устроить, так он сказал.

— Нам было всего по шестнадцать, потому назначит дуэль сразу не получилось, — вздохнул цесаревич. — Но стоит отметить, что он уже тогда был значительно сильнее меня, — Александр потупил взгляд. — Был договор, что эта дуэль перенесется, и если я проиграю, он получит Анастасию. Ну и вот, он скоро прибудет, а я должен с ним сразиться.

— Удачи, мужик! — похлопал его по плечу солдат. — Ой! То есть, цесаревич.

— Да ладно, мы тут все в одном котле варимся, — усмехнулся Александр. — Пойду попрошу Михаила отпустить меня.

Цесаревич поднялся и направился в сторону тылового лагеря. И каково же было его удивление, когда Булатов, без лишних вопросов, выдал свое согласие.

— Конечно, отпускаю! — воскликнул граф, тогда как Александр не несколько секунд завис от неожиданности.

— Серьезно?

— Да, честь сестры — это важно, — кивнул Булатов. — Но у меня есть одно условие…

— Какое? — прищурился цесаревич. — Сразу скажу, выступить за меня на дуэли не выйдет.

— Да я и не собирался, — махнул рукой Михаил. — Мое условие — чтобы я был твоим секундантом на дуэли! Посижу, посмеюсь хоть. Не могу же я пропустить такое событие.

Александр задумался на пару секунд. Всё же его противник действительно силен, и с тех пор значительно вырос. Его Род очень древний и воинственный, потому семейный Дар считается одним из сильнейших в мире. А еще сын султана с юных лет водит целые армии в бой, тогда как Александр занялся этим относительно недавно.

— Боишься, что я могу погибнуть, и хочешь меня спасти? — улыбнулся цесаревич, тогда как Михаил едва сдержал смех.

— Ага, почти! Ну что, я твой секундант?

— Без проблем! — пожал плечами Александр. — Но надо туда как-то добраться, — он покосился на юного портальщика, но Булатов замотал головой.

— Не-не, так не пойдет. Открывать порталы в столице пока нельзя! — запротестовал он. — А то там есть завистливые личности… Так что придется по старинке, на самолете.

— Ну, как скажешь! — вздохнул Александр, и вскоре они направились к взлетной площадке.

Глава 16

Александр уже летал на моем скоростном самолете, потому к смерти он теперь относится куда проще. Ну умер пятнадцать раз по пути, всякое бывает. Случались вещи и пострашнее, так что нет смысла заострять внимание на такой мелочи.

Интересно только, что подумают китайцы. Скорее всего, решат, что их радары дали сбой, и никакого самолета на самом деле не было. Хотя, может и стоило их предупредить. Но, с другой стороны, сбивать меня никто пытаться не будет, так как на самолет нанесена имперская маркировка. А так как наши страны не в состоянии войны, и воздушное пространство открыто, можно смело перемещаться по воздуху.

Дорога пролетела незаметно, и совсем скоро мы приземлились на крышу дворца. Да, снова забыл запросить разрешение на посадку. Но стрелять по нам не стали, ведь со мной был Александр. А мы как раз пообещали явиться в ближайшее время. Правда никто не мог подумать, что это время наступит настолько быстро.

А так как сейчас на фронте довольно жарко, и не хотелось оставлять бойцов одних надолго, я не позволил Александру пойти переодеться, и мы сразу направились в зал для приема.

Сын султана прибыл со своей многочисленной свитой, и сейчас все они сидели за столом в зале, а Император устроил в честь их прибытия скромный пир. Разумеется, скромный по меркам императорского дворца. Но, судя по кислым минам на лицах гостей, в их дворце пиры обычно проходят куда пышнее.

Около сотни человек, и это только приближенные, расселись по местам, а еще порядка четырех сотен гвардейцев отправились в специальный зал ожидания, где их тоже накормят и напоят, но при этом из уважения к султану не заберут оружие. На самом деле, в случае чего, оружие никак им не поможет, ведь рядом с залом ожидания располагается еще несколько комнат, где в полной боевой готовности ждут приказа лучшие императорские