– Меня так сегодня уже назвали в столовой. Соотечественница. Как вспомню, так вздрогну, мурашки по коже до сих пор в бегах.

– Циклопы? Вы познакомились? Вот я об этом и говорю, наш мир в то время был совершенно иным. Многие популяции живых существ не дожили до ваших дней. В экспедиции, которая состоится уже в конце этого семестра, вы лично сможете убедиться в этом. Существует Чёрные книги каждого мира и реальности, которые, к сожалению регулярно обновляются. В то время, когда я стал вестником, циклопы были пусть и малочисленной, но всё же весьма заметной популяцией Средиземноморья, занимая в основном острова, такие как Сицилия.

– Попробуй не заметь таких. Но постойте, если циклопы обитают здесь, то на Земле они должны были тоже остаться?

– Нет. В определенное время было принято решение об эвакуации данного вида. Не без моего участия. Ректором Академии я тогда ещё не был, но принимал активное участие во всём, что касалось родного мира. Собственно прошение циклопов было обращено ко мне и передано совету тоже через меня же.

– Что же послужило причиной эвакуации?

– Причин на самом деле несколько. Не самая решающая, но всё же – это изменение климата в Средиземноморье, зимы стали холоднее, продолжительней, этому виду всё сложнее и сложнее было приспосабливаться. Но то, что к их популяции стали проявлять агрессию люди – стало решающим фактором в принятии решения.

– Вы шутите? Люди были угрозой для циклопов? А не наоборот?! Да не поверю! Насколько я знаю, чтобы их обидеть, надо было ещё умудриться.

– Почему вы в этом уверены? На чем строятся ваше предположение, Афина?

– Читала.

– Не Гомера ли случаем?

– Ну да. «Одиссея» Гомера. Между прочим, хрестоматийная литература, каждый уважающий себя школьник знает хотя бы в общих чертах, о чем писал Гомер. И если допустить, что циклопы и в правду обитали в Средиземноморье, то и то, как один из них поступил с Одиссеем и его командой во внимание принимать тоже нужно. Со счетов не сбросишь такой ужас!

– А откуда вы знаете, что всё, что вы читали в гомеровском эпосе, соответствует истине? Ведь и Гомер записал то, что в своё время Одиссей умело, запустил в народ. Свою версию, смею заметить не имеющую ничего общего с тем, как на самом деле разворачивались события на Сицилии, пользуясь тем, что циклопы опровергать не будут, попросту не смогут.

– Одиссей оговорил циклопов?! Да ладно!

– Если быть точным, то Полифема. Одиссей оклеветал его, совершенно не подумав, как его клевета отразится на всей популяции этого вида.

– То есть вы хотите сказать, что никто не ел людей на завтрак и ужин тогда в пещере у циклопа?

–Что вы?! Ну, вы же видели их сегодня, уверяю, они практически не изменились за эти годы. Как вам кажется, они способны закусить человеком? Знаете, у вас сейчас распространено очень скользкое выражение, которое как нельзя лучше отражает то, что тогда произошло на Сицилии: «С моих слов записано, верно». Слышали?

– Да, конечно. Если уж самой не приходилось говорить, то в фильмах слышала и не раз.

– Согласитесь, произнести эту фразу, ещё не значит подтвердить, таким образом, свои показания и уже тем более обвинения! Правдивыми их делает отнюдь не это. Обязательно, всенепременно нужно выслушать другую сторону. Если там звучит противоположное утверждение и уж тем более вопль о невиновности, то нужно как минимум задуматься и обязательно поставить знак вопроса под озвученным обвинением. И разбираться. Досконально. Тогда в Элладе никакого разбирательства не было. Все поверили Одиссею. Царь же Итаки, участник Троянской битвы, герой и всё такое. Вы с ним, кстати, в этом семестре не пересечётесь, до него не пять, а три с половиной тысячи лет. Другой временной отрезок.

– Господин ректор, вы хотите этим сказать…

– Вот именно – Одиссей оклеветал Полифема. Добиваясь славы и народной молвы, им двигало желание слыть героем. И неважно, что он после раскаялся в содеянном, видя, что люди устремились на острова Средиземноморья, на поиски сомнительной славы, желая повторить так называемый подвиг Одиссея. Они не хотели замечать очевидного – циклопы были мирны, гостеприимны, готовы идти на контакт с людьми. Людям же мало было лишать зрения мирных существ, подражая Одиссею, они в своей бесчеловечности пошли дальше, убивали с жестокостью, на которую только были способны непохожих на них созданий.

– Получается, это был своего рода геноцид циклопов?! Вот это поворот…

– Афина, а если я скажу, что вы сможете править историю своего мира?

– Почему вы так думаете?

– А вы разве ещё не догадываетесь? Неужели вы думаете, что существует стечение обстоятельств? Причем именно вы из всей группы должны сопоставить факты и прийти к определенному выводу. В вашей группе собралась чудесная компания, не находите? Гератруда, она же Гера, Гермес, Гарест Геф Тор или Гефест, как его часто называют, вы, и про Афродиту тоже не могу не упомянуть.

– Постойте. Вы же не хотите сказать…

Договорить я не смогла. В кабинет ректора ворвался, влетел как шальная пуля сквозь стену, которая, оказывается, была ему не помехой Призрачный Охранник Академии.

– Фобос?! Что случилось? На тебе лица нет!

Странно было не то, что я его видела, а то, что никакого страха я больше не испытывала. Агрессию призраки не проявляли, наоборот, показали себя вполне себе адекватными собеседниками, а что призрачными, так это знаете ли у каждого свои недостатки.

– Афина и тебе добрый вечер. Зевс, ругаться и молнии метать будешь потом. Сейчас не до этого.

– Да неужели?! Вы меня за нос водили тысячелетия! Не считаешь, что ваше молчание несколько затянулось?! И ты оказывается у нас Фобос?! Страх?! Это шутка что ли такая?

– Потом. Всё потом. У нас чрезвычайная ситуация.

– Фобос, что случилось?

Ректор, быть может, и не заметил, в пылу гнева, но Охранник действительно был не в себе. Скажи мне это сутки назад, что я буду улавливать различия в душевном состоянии призраков, первое, что бы я сделала, это усомнилась в своём собственном душевном состоянии. Но диагноз себе я всегда успею поставить, сейчас важно другое. Было очевидно, что – то стряслось. Причем не у Призрака, а на подконтрольной им территории Академии. Белёсая субстанция буквально трепетала, ходила ходуном, словно от порыва шквального ветра.

– Фобос! Что случилось? – повторила я вопрос. – Излагай четко и по существу.

– Труп в библиотеке. Господина Деля. Это, если по существу и коротко.

Эзевес Диктейский охнул и сел на стул, с которого встал при появлении Охранника, не отвечая ни слова на эту шокирующую новость.