несмотря на широко расставленные ноги.

— А если что, этого утащить сможешь? — На всякий случай уточнил Дэн, ткнув в сторону бессознательного, всё ещё оставшегося в клетке.

Он вообще изначально планировал, наоборот, — он бы тащил парня, а зелёный, -девушку. Но решил на лету поменять свои планы: «Уронит ещё, головой на кирпичи. Парень то, наверное, покрепче будет».

— Да я хоть двоих унесу. — Не без гордости ответил полуорк. — У меня сила, — двадцать! Меня кстати, Смертвич зовут. — Доверительно прошептал он, наклонившись поближе к Дэну. — В смысле Славик. — Добавил он смутившись. — Смертвич это ник просто, а тут, — имя крови.

— Хорошо Славик. — Кивнул ему Дэн, осторожно вытаскивая девушку из клетки. — Хватай парня, и валим.

Но Славик пропустив ценное указание мимо ушей уже был у передней части повозки, где перед клеткой было примотано несколько баулов, укрытых покрывалом из такой же плотной красноватой кожи, как и вся остальная экипировка охотников.

— Они же молоток мой, — спёрли! — Пояснил он, роясь в вещах. — Я это щас, мигом.

— Ты быстрее, там. — Немного нервничая бросил ему Дэн, аккуратно пристраивая девушку к борту повозки, она оказалась очень миниатюрной с правильным аккуратным личиком с немного восточными чертами в обрамлении мелких кудряшек, остриженных чуть выше плеча. — Эти ведь, и вернуться могут.

— Да я щас, щас. — Лихорадочно кивал Славик удваивая скорость своего копошения в баулах. — Просто без оружия в руинах… — Он не закончил, но и так было понятно, что тут и с оружием то не просто, а без оружия вообще швах.

Что бы не терять время попусту, Дэн решил использовать эту нежданную паузу для проверки ещё одной идеи, порождённой неутихающим приступом разыгравшегося не на шутку хомячизма.

Пойдя к передней части опрокинутой повозки, он быстрыми ударами топора освободил лежащих болванчиков от их сложной сбруи, и отступив на пару шагов назад скомандовал:

— Встать!

Деревянные истуканы медленно, неуклюже растопыривая конечности в поисках точки опоры, поднялись, исполнив его приказ, и замерли.

— Сработало! — Довольно ухмыльнулся Дэн.

Ещё наблюдая за охотниками, он подметил, что команды болванчикам отдаются просто, без каких-либо кодовых слов. Управляющих устройств или там амулетов, — тоже не было видно. Отсюда возникла мысль, — деревянные истуканы просто исполняют голосовые команды кто бы им их не отдал.

— Следовать за мной. — Скомандовал истуканам Денис, и для проверки сделал пару шагов в сторону. Болванчики покорно последовали за ним, тихо стуча деревянными ступнями по камню.

— «Ну, теперь всё что не приколочено, — утащу».

А приколоченного тут ничего не было, так что Денис закинул свой рюкзак на ближайшего болванчика и принялся навьючивать остальных, даже немного жалея про себя что поломал повозку:

— «Можно было бы наверно прям с повозкой их и спасти. Хотя скорость и следы… Но придумал бы чего-нибудь, зато целая повозка лута была бы».

— Нашёл! — Довольный возглас Славика прервал течении мысли. Полуорк торжествующе потрясал над головой обычной кувалдой только на очень длинной ручке. — Мой молот. — Добавил он с теплотой, будто речь шла о друге детства.

Перекинув молот в левую руку и чуть крякнув, он закинул на плечо бессознательного парня:

— Я готов, -можем двигать.

— Так, теперь, ты уже жди. — Ответил Денис, хватая очередной рюкзак. — Ещё чуть.

В этот момент в спину ударила очередная волна звука. Денис не сразу понял, что вообще происходит, резкая боль в ушах, и выворачивающие ощущение, что на несколько мгновений всего внутренние органы завибрировали разом и в разнобой. Вестибулярному аппарату тоже досталось, его повело, но Денис вовремя схватился за стоявшего рядом болванчика, устояв на полусогнутых ногах.

Волна налетела и схлынула и уже на её излёте, вместе со звоном в ушах он услышал последние ноты протяжного кваканья, переходящие во что-то больше напоминающее мурчание.

Не успев ещё толком прийти в себя Денис повернулся на источник звука:

— Мать моя, — женщина. — Ошарашенно прошептал он, -в темноте тускло поблёскивали два огромных жёлтых глаза.

Сумеречное зрение выхватывало контуры кошачьего силуэта, стоявшего метрах в двадцати помахивая хвостом. Алые отблески догорающих углей играли на броневых пластинах, вырисовывая что-то вроде огромного тигра, не меньше пары метров в холке, покрытого чешуйчатой бронёй.

— «Киса пришла выяснять, кто это тут квакал на её территории». — С ужасом понял Денис чувствуя на себе что: «волосы встали дыбом» это не просто выражение такое, иногда это буквальное описание процесса.

Очень медленно, бочком, он попятился назад к клетке, где оставался Славик, и двое, что всё ещё были без сознания. Славика временно тоже можно было отнести к тем, что без сознания, он не устоял на ногах от звукового удара, осел, опершись спиной на перевёрнутую повозку, но надо отдать ему должное, — парня, что был у него на плече, не уронил.

Денис успел сделать пару мелких шажков, семеня в их сторону, прежде чем был остановлен недовольным урчанием из темноты. Замерев как мышь под веником он настороженно вгляделся в темноту.

— «Ну пожалуйста, ну не надо, мы не вкусные». — Мысленно умолял он, глядя как пара огромных жёлтых глаз, начала немного раскачиваться придя в движение.

Киса неспешно и даже вальяжно двинулась в их сторону.

— «Ну и как тут быть?» — Мысленно вопрошал Дэн. За себя он особо не боялся. — «Убегу если что. Наверно…».

В конце концов у него ещё оставалась телепортация, да и вообще…

— «А вот те, кто без сознания, — готовый кошачий корм».

Несмотря на всю лихорадочную работу мысли, у него вырисовывался всего один и довольно дерьмовый вариант: хватать кого-то одного и бежать, оставляя остальных наедине с судьбой в виде огромного бронированного кота склонного квакать.

Вариант дать бой этому переростку он даже и не рассматривал:

— «В него, по-хорошему, из пушки стрелять надо, раз охотники, вооружённые мушкетами, даже пытаться не стали». — Да и меч у него был, не для работы по броне. — «Молот Славика более подходящее оружие, но он сейчас явно не в форме».

— «В таком случае хватать надо девчонку». — Решил Денис. — «C ней и бежать будет легче и по моральным соображениям как то, — проще».

Решение кого именно бросить было не из тех, которые хочется принимать, но он уже практически принял его, когда откуда слева до них донёсся