С этими словами священник побрел вниз — на арену. Под мантией оказался наряд из широких брюк и белой рубашки, причем было заметно, что рубашка надета в первый раз. За ним потянулись остальные участники соревнования.

Чего это Грор возмущается? Чем ему наша команда не угодила? Уровни-то все равно не учитываются, как и навыки и статы? Странный он какой-то.

С его стороны на арену вышли пять гномов, причем все хирдманы, они даже шли плечо к плечу, демонстрируя командный дух.

С нашей же… Первым был прелат, который, встретив меня, сообщил, что ему немного не хватает для уровня. Вторым был, по его совету, Галбирет, и пожалуй на нем спортивный облик команды и заканчивался. Новый маг, Мельфесто и эбонитового цвета девушка — воинами совсем не выглядели, но опять же, опытный священник рекомендовал найти и позвать именно их. Пятым участником и вовсе вышла… Темная эльфийка. Да, та что сидела в клетке под ареной. Мне ее посоветовал в последнюю минуту смотритель Арены, никак не запомню, как его зовут…

Гном почему-то спорит, и через минуту они со Стасом отходят к краю арены, предварительно, на ходу прокричав указания своим командам. Ага, капитаны участвовать не будут… Интересно, это Стас планировал?

Два флага — разнесли в разные стороны арены, к ним же отошли команды, после того, как разъяснили правила. А правила просты: можно все, главное добыть флаг противника и удержать на своей базе три секунды, лишь бы в это время свой флаг был на месте.

Делать ставки оказалось некому, гном-букмекер, с кислой физиономией сидел и подписывал какие то бумажки, злобно посматривая на меня и на арену. А гномы молодцы, поддержали справедливость, а не своего соплеменника!

Блин, отвлекся на него, а там уже все началось! Гномы слитным строем помчались на своих соперников, но вот только те не приняли их порыв сойтись стенка на стенку и разбежались во все стороны. Гномы по инерции еще пробежали немного и только после этого поняли, что команда противников успеют завладеть флагом раньше и у них больше шансов… Несколько команд и четверка гномов бежит обратно, а пятый гном мчится к беззащитному флагу. Вот теперь несколько опасный поворот турнира! Даже если наши завладеют флагом, толку то от этого, если своя база будет пуста?

Команда Гора между тем полностью игнорировали происходящее на своей базе и уже сходились вместе на базе противника, где четыре гнома стали полукругом закрывая свой флаг. С обоих флангов на них устремились прелат и маг, по центру напролом шел магистр рыцарей, а девушки казалось отстали… Нет, они резко ускорились за спиной эльфа, темная чуть впереди и за секунду, как Галбирет должен был столкнуться с гномами, она присела и резко поднялась вверх, но пока она поднималась, на ее плечо заскочила темнокожая девушка… оттолкнулась и совершила сумасшедший прыжок! Девушка перелетела через спины гномов, успешно забарывающих мужчин нашей команды и перекатившись по песку, подхватила флаг. Не мешкая, девушка, поднявшись на ноги, обогнула соперников и помчалась к своей базе.

С нашей базы уже мчался гном с захваченным флагом, но ему навстречу рванула темная эльфийка, сразу же, как только запустила свою темнокожую подругу. Следом, прекратив борьбу, разрозненной толпой мчались и гномы и наша сборная… Как девушка, в три раза меньше весом, чем коренастый бородач, собиралась остановить противника, мне было непонятно, но она так целеустремленно бежала на него, что гном не выдержав, перекинул флаг в левую руку, приготовившись правой встречать атаку…

Атаки не произошло. Темная эльфийка опять рухнула на землю, и крутанувшись, оказалась в ногах у гнома. Тот, надо отдать должное, не растерялся и просто ее перепрыгнул, но девушка извернувшись на спине, ногами зацепила ступню соперника, и тот пропахав носом песок, выронил флаг.

Который тут же оказался в руках Галбирета, но из-за следующего по пятам гнома, он его перекинул магу… Тот не мешкая забросил его темнокожей кочевнице. Девушка с двумя флагами попыталась пробежать к своей базе, но озверевшие гномы толпой бросились наперерез. Девушка на ходу замотала один флаг в другой и перебросила сверток прелату… Как назло, он оказался дальше других и гномам было проще простого его перекрыть, не давая приблизиться к базе… Темная эльфийка, про которую все забыли оказалась не прикрыта и ближе всех к базе! Ей Иоганн и кинул сверток….

И не докинул! Ближайшие гном и эльфийка бросились к свертку, как вдруг раздался гонг Арены и все участники оказались у своих Баз.

— Ничья! — прокричал смотритель, — по обоюдному решению!

Оказывается у Стаса и Николая стоял незнакомый мне эльф, продолжавший что-то активно рассказывать. Это из-за него ничья? Надо подойти поближе.

…Скорее всего после того, как вы их сегодня ночью разбили, кочевники больше не пытались уснуть, а сразу выдвинулись в путь, поэтому пришли раньше положенного! — закончил свою речь гонец.

— Готовимся к бою, отдать приказ, всем по местам! — тут же скомандовал Стас, поворачиваясь к подошедшему к ним Галбирету и Иоганну

— А кого вы сегодня разбили? — недопонял Николай, недоуменно оглядывая эльфов.

— На, — помахал руками Стас, нажимая невидимые мне клавиши интерфейса, — и вот сообщение о потерях… Ты тоже лови.

Последняя фраза предназначалась мне и тут же перед глазами замигал значок непрочитанного сообщения. Не успел я просмотреть и половину ночного боя, как гном, шумно выдохнул, и произнес, перебивая продолжающего сыпать указаниями Стаса.

— Ну ты и пройдоха! Хрен с тобой. пусть у нас и ничья, но счет в этой битве ты открыл знатный. Тебе и водить. Что там говорить то надо?

И к моему изумлению произнес вассальную клятву. Правда на три дня всего, но все же! Повезло!

— Повезло! — повторил я прелату, когда он подошел ко мне, забрать свое одеяние.

— С чего это⁈ — изумился священник.

— Ну турнир был чтобы получить от него эту клятву, но так как не получилось выиграть…

— Ты так подумал? — мягко улыбнулся Иоганн, — какой же ты еще неискушенный мальчик… Турнир был на лучшего тактика. Цель — вассалитет тана. Милорд разыграл комбинацию, при которой несколько важных участников сегодняшнего сражения подняли уровни; за счет участия в турнире разных рас, мы смогли немного сплотить наших разнорасовых воинов; а так как нет победившей стороны в турнире — то нет и обиженных, не возникла