— А у тебя хорошо работает мозг, — хмыкнул Алекс, как только Игорь посмотрел на него измученным взглядом глаз, белки которых стали красными от полопавшихся сосудов.

— Зачем ты так с пацаном? — спросил Георгий, продолжая жевать точно такой же бутерброд, который не смог съесть Игорь.

— Надо понимать степень его внушаемости.

— И как?

Игорь сел — ноги и руки всё ещё тряслись, — придвинул к себе пустую пиалу и налил в неё чай.

— Как сказал бы Ник, ты похож на щенка: что не скажи, всему поверишь.

— В смысле?

— У тебя просто непереносимость его, — Алекс ткнул пальцем в Георгия, — самогона. И всё.

— Шутник! — зло произнёс Игорь.

— Есть немного, — согласно кивнул Георгий. — В школе вечно учителям кнопки на стулья подкидывал. Но об этом после, — тут же прервал он себя. — Там пока подключается всё, это не быстро, сами понимаете, надо определиться, что будете делать, как только узнаем, где они сейчас.

Что они будут делать? Игорь посмотрел на Алекса. Ну да, они. Одного его Игорь точно не отпустит, даже несмотря на все рассказы о том, что происходило с ним в прошлом. И это ещё нужно поверить, что у него ничего не было с той англичанкой. Наверняка ведь врёт. Ну, он бы точно соврал, ведь не проверишь. Правда, это же Марта, и Алекс её любит, а Игорь… Он и сам не понимает, что его так к ней тянет. Не любовь, точно нет, что-то другое. Непонятное. Никогда в жизни такого Игорь не ощущал. А теперь, когда она ещё и беременна…

— Она тебе сказала? — внезапно произнёс он.

— О чём? — Алекс непонимающе посмотрел на него.

— Значит не сказала.

— О чём?

— Это не моё дело, пусть сама скажет. Спасём, и скажет.

— Ладно, но если что… Всё, — Алекс потёр глаза указательным и большим пальцами левой руки, — значит так, как только мы получаем данные, где они находятся, собираемся и едем туда.

— Оружие? — Игорь трясущейся рукой взял пиалу и сделал глоток чая.

— Заедем на схрон.

— Транспорт?

— Разберёмся по ходу.

— У меня есть, — вмешался Георгий. — Стоит на соседней улице. Типа, арендую место во дворе, — хохотнул он. — Утром сбегаю.

— Алекс, — Игорь отметил, что тот с трудом держит глаза открытыми, — тебе нужно поспать. Георгий, у тебя место есть? Он больше двух суток практически без сна же. Ещё чуть-чуть, и толку от него никакого не будет.

— Да, — Георгий поднялся, — давай, друг, вставай, я тебе в комнате постелю. Правда, поспи уже, а то кто будет твоих невесту и сестру без тебя спасать?

— Я ещё ей не сделал предложение…

— Ну вот и сделаешь, — Игорь тоже встал, — как только мы их вытащим. А пока — спать. Мы тут с Георгием сами.

— Ладно, я и правда что-то еле на ногах стою. — Алекс поднялся. — Пару часов, не больше.

— Хорошо.

2018 год. Июль. Россия. Нежнинская область. Буры

Когда Марта открыла глаза, за окном уже светало. Громко пели птицы, что-то журчало за стеной. Тело почему-то затекло, словно она не шевелилась всю ночь, и она попробовала потянуться, но ничего не получилось: руки и ноги оказались связаны. Это было даже не странно, в страшно. Что такого произошло, пока она спала, что проснулась уже в таком вот виде?

— Соня? — произнесла Марта хриплым голосом, и хрип этот был не сонный, а такой, словно она минимум сутки не пила, находясь в пустыне. У неё подобного опыта не было, но если бы был, то точно такой, подумалось ей, когда ответа не последовало. — Роман Ринатович! — постаралась она произнести чётче и громче.

Ответа всё ещё не было. Тогда Марта поёрзала, разминая тело, повернулась набок, лицом к комнате, и увидела, что находится в ней одна. Это было помещение под самой крышей дома, вроде мансарды. Она поднималась сюда, когда после приезда пошла осмотреться. Здесь стояли только одна старая бывшая когда-то панцирной кровать, сетку на которой заменили досками и промятым матрасом, и шкаф для одежды с облупленным лаковым покрытием.

Если она здесь одна, подумалось Марте, значит Соня, мальчишки и декан где-то в другом месте, что логично. Но где? В доме? Или их увезли? А если увезли, то кто и зачем? Это нужно было узнать, а чтобы узнать, сначала — выпутаться из верёвок.

Она аккуратно, придерживая себя связанными руками — спасибо, что не за спиной, — сползла на пол и наклонилась, рассматривая узел на ногах. Он оказался довольно простым, совсем не профессиональным, и развязать его тоже оказалось просто. Опершись о кровать, Марта встала и огляделась в поисках того, что могло бы помочь освободить руки, но ничего подходящего не увидела. Тогда она, решив оставить эту задачу на более подходящее время, подошла к двери и осторожно нажала на ручку. Та легко повернулась.

Петли чуть скрипнули, когда Марта, открыв дверь, вышла на площадку, лестница с которой вела вниз, на второй этаж. Прислушавшись и ничего подозрительного не услышав, она спустилась и на цыпочках прошла по коридору вдоль комнат к лестнице на первый этаж. Проверять, здесь ли Соня и мальчишки, пока не было смысла: сначала нужно освободить руки.

На кухне, которая занимала почти весь этаж, оказалось пусто, а на столе лежал нож. Неловко ухватив его, Марта принялась пилить верёвку, и ей почти удалось закончить, как со спины прозвучал голос Ермолова:

— И что это ты тут делаешь? — А после в затылке словно что-то взорвалось.

2018 год. Июль. Россия. Нежнин

С трудом открыв глаза, я понял, что мог бы ещё спать и спать, но мозг никак не хотел отключаться, позволив лишь раз впасть в забытьё, в котором я увидел Марту, изломанной куклой лежащую на земле, и мальчишек, моих мальчишек, залитых кровью. Придя в себя и покрутившись некоторое время в попытке всё-таки заснуть, я встал, прошёл через пустую кухню, взял со стола явно оставленные для меня пачку сигарет и зажигалку и вышел во двор.

Почти рассвело. В деревьях чирикали воробьи, где-то на задах кричал скворец, и тянуло сыростью. Похоже, сегодня будет дождь. Я посмотрел