– И тоже… столкнулась с последствиями? – неуверенно предполагает Серый. – Например, видела в зеркале… не совсем себя?

– Ага, – кивает Олеся.

– Почему молчала тогда? – возмущается Тимур. – Даже мне не сказала!

– Как о таком сказать? Я вообще поначалу думала, что мне кажется! – отбивает Олеся. – Так откуда ты столько знаешь?

Тимур тычет морковкой в сторону стеллажа с посудой, который стоит в углу. На одной из открытых полок лежит стопка книг, в которых Серый узнает те самые, которые Вадик взял в библиотеке. В одном из томов торчит закладка.

– Дело было вечером, делать было нечего, – пожимает плечами Тимур. – Точнее, утром. Я ж жаворонок. Вскакиваю с рассветом. Вот и почитал с утреца… Нашел миф про того пацана с васильками и забавный факт в предисловии – кровь реально может быть голубая, если вместо железа будет медь. Но для нормальной жизни такого чувака нужно много этилового спирта и разреженный воздух. Понятно, да, почему их компашка постоянно бухала и жила на вершине горы?

– Бухал только Дионис. А Аид вообще жил под землей, – уточняет Вадик, и Серый вновь подскакивает – брат вернулся совсем неслышно.

– А, то есть с теорией про языческих покровителей ты согласен? – иронически спрашивает Тимур.

– Ну, в общем и целом… – кивает Вадик и, усевшись за стол, принимается резать морковь.

– Я только не понимаю, с чего Юфиму и Зету сдались наши желания. Заметьте, они ни разу не отказали! Вот чисто из интереса, а если попросить что-то заведомо невыполнимое? – задумывается Олеся.

– Я уже разок попросил заведомо невыполнимое, – говорит Серый, покосившись на Вадика. Тот на мгновение поднимает взгляд, на губах мелькает улыбка.

– Мы о хмари ни фига не знаем, так что это может быть выполнимо. Надо что-то другое просить, например, здоровья, – возражает Тимур. Он трет морковку так азартно, что стружка летит во все стороны.

– Минуточку! Я не ослышалась? Вы только что сказали, что Серый попросил братьев вернуть Вадима? – спрашивает Олеся изумленно.

Серый прикусывает язык, но поздно. Слова уже вырвались – не вернешь. А играть с памятью умеют только хозяева.

– Ослышалась, – невозмутимо говорит Вадик и выворачивает голову так, как может только птица.

Из его висков лезут черные перья, в глазах мелькает белое, и все слова застревают у Олеси в горле. Нож и недочищенная картошка выпадают из ее рук и катятся по столу.

– Мамочка! – пищит она и сползает по стулу, готовясь убежать.

– Сидеть! – командует Вадик.

Вместо зубов у него нечто острое, зазубренное. Олеся видит это, бледнеет еще сильнее и замирает на месте, вцепившись в стол до побелевших костяшек.

– Хватит жуть нагонять! – злобно рявкает Тимур и ласково гладит ее по плечу. – Олесенька, успокойся, все хорошо… Вот, у тебя картошка упала. Ее надо дочистить…

Серый пихает Вадика в бок, и тот мгновенно превращается в прежнего, насквозь обычного человека. Олеся дрожащими руками подбирает нож и картошку, настороженная и перепуганная почти до икоты.

– Ну вот зачем ты ее напугал? – укоризненно спрашивает Серый. – Олесь, расслабься, он нормальный.

Олеся смотрит на него, на спокойного, ничуть не напуганного Тимура, вновь на Вадика, который берет очередную луковицу и счищает с нее шелуху.

– Нормальный? – тонким голосом переспрашивает она. – Это называется нормальный?

– Уж точно нормальнее некоторых! – бросает Вадик и подмигивает. – Прости, прекрасная, не удержался. Не надо делать такие глаза. Ты же хотела, чтобы мы были яйцекладущими. Вот, пожалуйста. Хочешь, организую тебе кладку?

Пошлая глупая шутка разряжает обстановку. Олеся краснеет, бросает в Вадика картошкой. Тот ловко ловит, смеется, и страх Олеси тает, постепенно уступая любопытству.

– Как такое случилось?

– О, это очень интересная история… – говорит Тимур.

Тимур рассказывает, опуская подробности про укус пчелы, и делает это интересно даже для Серого, который уже все знает. Олеся переспрашивает, уточняет, под конец даже просит Вадика показать когти и с интересом трогает их кончиками пальцев. Тимур пускается в долгие пространные рассуждения о природе Вадика. Серый послушал бы еще, но сейчас его больше волнует другое.

– Это все, конечно, весело, но с мамой надо что-то делать. Вадик, ты же ее знаешь…

Тот издает тяжелый вздох, заканчивает с морковью и шинкует луковицу. Сидящая рядом Олеся начинает шмыгать носом, в уголках ее глаз набухают слезы и текут по лицу. Она вытирает щеки тыльной стороной кисти и косится на Серого с Вадиком. Серый ловит себя на том, что горький запах не вызывает никаких неприятных ощущений. Глазам абсолютно все равно.

– Да, она вполне может натворить глупостей, – соглашается Вадик, задумавшись.

– Она о тебе не знает, да? – догадывается Олеся.

– А как я о таком скажу? – вопросом на вопрос отвечает Вадик. – Она меня чуть не пристрелила при первой встрече, хотя я нормально выглядел. Что я должен был потом сказать? Мама, привет, я ожил и теперь наполовину птица, и да, это чудо, но не от того, в кого ты веришь?

– Она мне сегодня утром рассказывала про то, что Зет и Юфим сатанисты, – говорит Серый, – что надо что-то делать. А я не знаю, как ее переубедить, что хозяева не хотят ничего плохого.

– А они точно не хотят? – уточняет Олеся.

– Сто процентов! – отвечает Тимур.

Олеся молча и очень выразительно вертит пальцем у виска, но не спорит. На какое-то время повисает тишина. Слышится лишь стук ножей о разделочные доски.

– Но что же делать с мамой? – бормочет Серый.

– Чего вы головы ломаете? Это же очевидно! – восклицает Олеся. – Если вы боитесь рассказывать, то ее надо отвлечь чем-нибудь, от чего она забудет обо всем!

Серый, Вадик и Тимур дружно поворачивают к ней головы.

– И чем это?

– Пусть Прапор устроит ей свидание!

Вадик морщится, не готовый принять Прапора как часть маминой жизни, но молчит.

– Она откажется, – неуверенно бормочет Серый.

Олеся мотает головой так горячо, что легкие светлые волосы взметаются, делая ее похожей на одуванчик.

– Никакая женщина не откажется от свидания, если все сделать правильно!

Тимур замирает с недотертой морковкой в руках, и вид у него делается крайне заинтригованный. Он делает странные гримасы Серому, выразительно поднимает брови, пытается что-то беззвучно выговорить, тыча пальцем в замолчавшую Олесю. Вадик прыскает. Олеся подозрительно косится на него, поворачивается к Тимуру, но тот мгновенно превращается в трущего морковку паиньку и одаряет Олесю ангельски милой улыбкой.

– Это как – правильно? – спрашивает Серый, осознав, что Тимуру страстно хочется узнать, как его девушка представляет себе идеальное свидание в условиях постапокалипсиса.

Ну и… Стоит признать, идея привлечь Прапора неплоха.

Олеся не разочаровывает – за каких-то пять минут парни узнают о романтике столько всего, что можно записывать конспект. Она же выпытывает