— Здравствуй, Вейра! — ещё издалека услышала темнокожая девушка приветствие ступившей на берег белокожей красавицы.

— Здравствуй, Афра! — крикнула в ответ землянка, рассматривая космическую гостью из-под ладони, приложенной ко лбу козырьком. Вейра искренне завидовала идеально сложенной фигуре инопланетянки.

Афра успела надеть лёгкую серебристую тунику, почти не скрывающую достоинств сильного тела, когда Вейра подошла к ней.

Вблизи темнокожую девушку поразил высокий рост белокожей красавицы — она была выше Вейры на две головы — но ещё больше — глаза космической гостьи. Большие и красивые с длинными ресницами, на солнце они светились ярким изумрудным цветом. Такого удивительного цвета глаз Вейре ещё не приходилось видеть.

— Вот ты какая! — с улыбкой произнесла Афра, открыто рассматривая землянку.

— И какая? — тоже улыбнулась девушка.

— Красивая, — сквозь лёгкий смех, прозвучал ответ.

— Ты тоже очень красивая, — тихо засмеялась Вейра. — Только белая, как Атлант. И высокая…

Глядя в глаза друг другу, две женщины взялись за руки. После недолгого молчания Афра произнесла:

— Тогда будем говорить как две умные и красивые женщины. Согласна?

— Афра, спасибо за доверие! Я с большим удовольствием буду разговаривать с тобой! — чуть не задохнулась от восторга Вейра. Афра сравнивала её с собой!

— Мне может понадобиться твоя помощь, маленькая Вейра.

— Мы всегда помогаем тем, кто несёт Добро и Любовь. Таков Закон Атлантов! И, конечно, я помогу тебе.

— Но Атланты хотят уничтожить нас.

— Откуда ты это знаешь, Афра? — не поверила девушка. — За что?

— А ты можешь никому не говорить о наших секретах?

— Могу, — кивнула головой темнокожая девушка.

— Тогда возьми этот талисман, — женщина протянула Вейре круглый амулет величиной с половину ладони с изображением пятиконечной звезды и какими-то формулами на непонятном языке. — Повесь на шею. С его помощью ты в любое время сможешь разговаривать со мной, а я с тобой. И если что, мы всегда сможем предупредить друг друга об опасности.

— Это и есть тот самый «ключ»?

— Да. Это он. Итак, Вейра, помоги мне встретиться с Лидером Авейтом. У нас на корабле произошло… — гостья осеклась, вглядываясь в берег далеко за спиной Вейры. Затем тревожно спросила:

— Ты пришла не одна?

— Одна, — побледнела Вейра от промелькнувшей догадки и обернулась.

Берег казался пустым.

— Там, в кустах… — подсказала Афра.

Вейра сосредоточила всё своё внимание в указанном направлении и почувствовала чьё-то присутствие. Через мгновение она уже знала, чьё.

— Сааф! — громко позвала темнокожая девушка.

Её призыв остался без ответа.

— Сааф! — снова закричала Вейра. — Не прячься. Выходи!

Кусты зашевелились, и над ними показалась кудрявая голова темнокожего юноши.

— Иди сюда! — рассердилась девушка.

Почти голый хорошо сложенный юноша, не спеша, вышел из своего укрытия и двинулся к стоявшим на берегу женщинам, издалека всматриваясь в светлокожую гостью.

— Ты следил за мной? — резко бросила Вейра в лицо подошедшему другу.

Не пряча упрямый взгляд, юноша ответил:

— В последнее время ты совсем перестала со мной встречаться. Я и подумал, что у тебя появился новый друг.

— Поэтому ты и пришёл? — вдруг засмеялась девушка.

— Поэтому… — озадачено глядя на подругу, промямлил Сааф. — А что тут смешного?

— Ты прости, Афра, — стараясь перестать смеяться, обратилась Вейра к высокой женщине с пепельными волосами, — но он выследил меня. Я ему про нас ничего не говорила. Он думал, что у меня новый… — недоговорив, девушка залилась новым приступом смеха.

— Это и есть твой друг? — высокая женщина с интересом рассматривала темнокожего парня.

— Да. Это тот самый Сааф. — Вейра уже почти успокоилась.

— Красивый он у тебя, — как-то неопределённо произнесла космическая гостья. — А я Афра.

Саафу стало неудобно под оценивающим взглядом белокожей высокой женщины. Особенно его стесняла её ослепительная красота, и он отвёл глаза. Рядом с инопланетянкой Сааф снова испытывал такое же сильное волнение, которое он почувствовал сидя в кустах, когда увидел её обнажённой, выходящей из морской пены.

— Что ж, — одобрительно кивнула головой женщина с пепельными волосами, — теперь у меня будут два помощника. Ты ведь хочешь помочь мне, мальчик?

Звук её голоса зачаровывал. Еле справившись с волнением, Сааф поднял светящиеся счастьем глаза и тихо воскликнул:

— Я сделаю для тебя всё, что нужно! Только прикажи, Афра!

— Верю, — тихо произнесла женщина, вновь поразив юношу красивым и сильным взглядом изумрудных глаз. Этот взгляд прожёг его изнутри.

Договорившись с гостьей о следующей встрече, Сааф и Вейра молча возвращались в город. Перед этим они наблюдали, как белая башня приняла женщину с пепельными волосами, затем, выкинув из-под себя столб огня и дыма, с шумом поднялась над берегом и, изрыгнув гром, рванулась в небо, быстро превращаясь в маленькую светлую точку, растаявшую в глубокой синеве. Сааф с Вейрой ещё долго смотрели вверх, туда, где скрылась их новая знакомая, потом юноша произнёс:

— Теперь я знаю, как выглядит Бог.

Вейра с недоумением посмотрела на друга и тронула его за руку:

— Она всего лишь Пришелец.

— Она — Богиня, — упрямо повторил Сааф.

Космический челнок в автоматическом режиме держал курс на спутник. Афра думала о юноше с голубой планеты. Сила его чувств не осталась незамеченной ей. Но не это заставило её — одну из сильнейших Посвящённых Империи Татхов — думать о нём. Этот темнокожий землянин обладал такой скрытой силой, которой обладают не все тхатхи. Внутри юноши таилась энергия подавления. И, похоже, что он об этом даже не догадывался. Светлая энергия в нём также присутствовала, но в меньшей степени, чем у Вейры, а скрытая, тёмная — уже бурлила и могла вырваться наружу в любой момент. Если он не сможет её обуздать, вокруг этого юноши начнут погибать живые существа и, в конце концов, погибнет он сам. Афра этого не хотела. Сааф с его нескрытой юношеской непосредственностью, воспылавший чувствами к сильной женщине гораздо старше его, понравился ей. Она стала думать, как уберечь этого мальчика от беды? Посвящённые на Полоя обладали и светлой и тёмной частью Энергии в равных количествах. На Земле этим владеют только Атланты. Существует принцип равновесия во Вселенных. Но этого маленького темнокожего человека, по правилам исключения, природа наделила только половиной дара, но, видимо, в полной мере. Это и делает его опасным. Он — уничтожитель. И никакие принципы и правила здесь уже не работают. Афра поняла, что пока рядом с юношей находится Вейра, его тёмная сила —