— С вашего позволения, я разнесу новости по Теням.

— Иди, — кивнула я.

По счастью, в комнату проскользнули мои служанки. Подруги пытались скрыть зевки, но на их лицах еще хранились отпечатки от складок подушек. Зато они были с полотенцами и чистым плотным халатом.

— Будете досыпать? — с надеждой спросила Тильда, но я покачала головой:

— Ночью Проглот взял меня в путешествие, и новости неутешительные. Никакого сна. Но вас, девочки, я долго мучить не буду. Мне нужен завтрак, кофе и одежда. Потом отправитесь досыпать.

Ответом мне стали два оскорбленных взгляда:

— Хотелось бы знать, если это будет не слишком нагло, за кого вы нас принимаете? Бодрящее зелье — и мы весь день рядом с вами!

— Спасибо, — серьезно сказала я.

После внеурочной ванны нам пришлось переместиться в соседнюю комнату: там были складированы все мои вещи. Без Ринари было сложно выбрать подходящее платье. И я даже хотела пойти разбудить Наставницу, но… Если мы разблокируем Зеркало, то она сможет уйти туда, к Венсару. Вот только если я продолжу постоянно ее дергать, то Ринари, как всегда, выберет не то, что ей хочется, а то, что кажется правильным. И останется со мной. Я не могу быть настолько эгоистична. Хотя и хочу. Где-то в глубине души мне хочется, что Ринари всегда-всегда была рядом.

Мои платья еще не были готовы, и я выбрала одно из маминых. Простое, темно-серое, без какой-либо затейливой вышивки. Будь оно еще темнее, казалось бы траурным. Это платье идеально подходит для того, чтобы принести нелегкие новости Совету Кальстора.

— Вновь коса? — спросила меня Тильда.

— Нет, пусть сегодня будет классическая прическа замужней сагертской квэнни, — решительно произнесла я.

Тяжелый узел, собранный из десятка косиц, строгий макияж и мрачная решимость, которая ярко горела в моих глазах. Глядя в наколдованное зеркало, я вновь не узнавала себя: куда делась скромная девушка, которой было проще наступить себе на горло и согласиться? Сейчас я готова драться.

«Но, с другой стороны, сейчас у меня есть надежный тыл», — подумала я вдруг. И поняла, что в этом и кроется причина произошедших со мной изменений. У меня есть Дан, Ринари и Тени. У меня есть те, кто будут защищать меня, и те, кого буду защищать я.

— Все идеально, — улыбнулась я подружкам и добавила: — Пусть управляющий премирует вас. Погуляете по торговым рядам.

Отпустив довольных служанок, я спустилась вниз. Кажется, на плане дома эта уютная комната называется «розовая гостиная», что очень странно, поскольку стены там белоснежные, так же как и пол с потолком. И прозрачные окна без единой капли краски.

А в розовой гостиной меня ждал не только завтрак, но еще и сюрприз — чуть недовольная Ринари с чашкой кофе и массивная шкатулка, из-под которой торчал краешек белоснежной бумаги.

— Это было жестоко, — проинформировала меня Ринари.

— Что именно? Дан все-таки разбудил тебя?

— Нет, — усмехнулась Наставница. — Он деликатно посвистел и ушел бы по своим делам, если бы сопровождавший его Тень не решил помочь Хранителю. От этого оглушительного свиста меня подбросило над кроватью.

— Трагическое стечение обстоятельств, — тщательно сдерживая неуместное хихиканье, произнесла я.

— Ты одета так, будто мы кого-то хороним, — Ринари допила свой кофе и отставила чашку, — но я не видела трупов.

— Дан созывает Совет Кальстора. Есть новости, и, по счастью, я могу озвучить их от своего имени.

Ринари помолчала пару минут, а после медленно кивнула:

— Хранитель Закона признал, что на тебя Круг Истины действует совершенно обычным способом. Новости от твоего имени… Проглот? Он утащил тебя куда-то посреди ночи, верно? Какая восхитительная птица. Я так полагаю, что вскоре нас ждут ожесточенные бои с одержимыми.

Я только руками развела: острый ум Наставницы уже не раздражал, а лишь вызывал робкую надежду, что когда-нибудь и я такой буду.

Не подтверждая, но и не опровергая слова Ринари, я вытащила из-под шкатулки бумагу. Это была короткая записка от Дана: «Все время забывал передать тебе семейные драгоценности. Их немного, но, быть может, тебе что-то приглянется. Будь готова: я собираюсь использовать экстренную связь с Советом. С любовью, Хранитель Теней».

Открыв шкатулку, я ахнула: изнутри она оказал куда больше, чем снаружи. Но времени рассматривать драгоценности не было. Мне казалось, что Дан вот-вот войдет в гостиную и скажет, что плат уже подан.

— Надень вот эти серьги, черный агат и серебро, — посоветовала Ринари. — И хватит. Не на бал.

И едва я успела вдеть украшения, как в гостиную ворвался Данриэль.

— Совет оповещен, — коротко произнес он и повернулся к Ринари. — Я хочу еще раз принести вам свои извинения, квэнти.

Но Наставница только отмахнулась:

— Ерунда. Надеюсь, я могу отправиться с вами?

— Да, — кивнул Дан и с кривой улыбкой добавил: — Наши места за пределами Круга Истины.

За пределами Круга Истины. Это значит, что я буду там одна.

«Справлюсь», — я стиснула зубы. Справлюсь…

Уверенности мне придал и Проглот: он перенесся прямо на мои колени и тихонечко закурлыкал. Матово-светящийся, он потоптался по мне и, уменьшившись в размере, прижался к моему животу.

— Прости, — шепнула я, — прости. Совсем про тебя забыла.

— Поешь что-нибудь, — сказала Ринари.

Но я покачала головой:

— Мутит.

— Не боишься упасть в обморок? — нахмурилась Наставница, а Дан обеспокоенно добавил:

— Вызвать целителя?

— Ты уже созвал Совет, — мягко напомнила я и погладила Проглота. — Наш друг вряд ли причинил мне вред. Просто нервничаю, вот и не хочется есть.

Мягкие, масляно блестящие булочки выглядели аппетитно, но есть их совершенно не хотелось. От запаха кофе кружилась голова. Путешествие с Проглотом оказало на меня слишком тяжелое влияние.

Подхватив птицу на руки, я встала. Дан тут же подошел ближе и подхватил меня под локоть:

— На всякий случай, — пояснил он.

А Ринари загадочно усмехнулась и проворчала:

— Целителя вызовем через пару дней.

— Да, — согласилась я, — он нам всем понадобится. Курс успокоительного зелья и все такое.

На улице было темно и довольно зябко. Данриэль окутал нас с Ринари теплым облаком и помог подняться на плат. Дорога до магистрата не заняла много времени: я бы предпочла, чтобы у нас было хотя бы полчаса. Ведь я так и не придумала, что именно сказать Совету Кальстора.

— Не переживай, — Ринари коснулась моей ладони. — Тебе просто нужно как следует грохнуть дверью о стену. Распахнуть, так сказать, на полную.