Достала из сумки вибрирующий телефон. Хм, незнакомый номер. По инерции, хотела сбросить вызов, но в последнюю минуту передумала, решив отвлечься на звонок.

— Златик? — приятный мужской шепот сладкой негой разлился по телу. — Я не вовремя?

— Всё хорошо, Дэн, — мой голос быстро подстроился на нужную волну и он такой же: мягкий, тягучий, как у моего невидимого собеседника. — Как ты? С братом помирился?

— Вроде. Я же говорил, он отходчивый. Только ходит мрачнее тучи.

— Разве он бывает другим? Бука букой.

— Бывает. Он очень хороший, хоть и упрямый.

Улыбнулась, но тут же стерла эмоцию с лица, заметив красноречивый пристальный взгляд Павла в мою сторону. Бедный, от любопытства сейчас лопнет. Развернулась к нему спиной.

— Значит, ты сегодня ночуешь в своей кровати? — не знаю, зачем спросила, наверное, просто чтоб заполнить паузу.

— В твоей мне понравилось больше.

В животе приятно защекотало, и я закусила нижнюю губу. Приятные воспоминания заставили меня снова глупо улыбаться. Он такой милый с утра.

— Не нервируй брата, он мне ещё пригодится.

— Он? А я?

Замолчала, обдумывая ответ. Найк ясно дал понять, что Дэн очень чувствительный и легкоранимый.

— И ты, конечно. Вы ведь практически одно целое.

Настроение заметно улучшилось, и осанка гордо выпрямилась. Встреча с этим человеком принесла мне больше позитива и приятных ощущений, чем последние полгода моей жизни.

— Я понимаю, что мы мало знакомы, — Дэн замялся. — Но мне бы хотелось попросить тебя кое о чем. Понимаешь, у меня скоро будет выступление, так сказать, прогон перед отчетным концертом, и я хотел бы, чтоб ты пришла поддержать меня. Найк не сможет, он работает. Я бы, конечно, попросил его, но нам нужны сейчас деньги.

— Приду, конечно, — выпалила быстрее, чем успела обдумать. — Можешь на меня рассчитывать. Сбрось мне сообщением дату, время и адрес.

Пришлось свернуть нашу неторопливую и приятную беседу, пожелать парню хорошего дня и спрятать телефон в сумку. А всё потому, что Павел налетел на меня, как коршун. Он вцепился в мою руку, стиснул предплечье пальцами и повел знакомиться с теми, кого считал полезным и нужным. Точнее, ему папа так сказал, а он, как мы уже поняли, «послушный мальчик».

В голове стелился сплошной туман. Я никого не запомнила, точнее, даже не потрудилась это сделать. Загадочно улыбалась и на автомате протягивала руку. Изредка рассеянно отвечала на вопросы. Павел притягивал меня к себе за талию, я же постоянно старалась дистанцироваться, потому что дышать становилось всё сложнее. Хотелось поскорее поехать домой, залезть под прохладные струи воды и смыть с себя этот день.

Герой моих кошмаров решил доставить домой меня лично, несмотря на мой протест. Алексей терпеливо ждал меня у входа, и я уже уверенно и с чувством облегчения шагала по направлению к автомобилю, когда Антипов догнал меня и очень настойчиво предложил подвезти меня. Мне, героически продержавшейся весь вечер, не хотелось снова лезть на рожон, да и я, признаться, ждала каких-нибудь конкретных предложений, в духе: «мне тоже не нужна эта свадьба». Павел заметно нервничал, барабанил пальцами по рулю и поглядывал в мою сторону. Я старалась игнорировать частые взгляды. Ждала, что он первым начнет разговор, если уж он хочет что-то сказать мне наедине.

— Ты разговаривала с ним?

Павел долго не продержался.

— С кем? — я, в самом деле, не сразу поняла, о чём идет речь.

— С фриком. По телефону.

— Я просила тебя не называть его так, — устало протянула.

Не об этом я хотела поговорить. Совсем не об этом. Разочаровалась.

— С ним? — настаивал парень, заметно повысив голос.

— Нет. Допрос окончен?

Хмыкнул, постучал пальцами по рулю. Меня дико раздражает каждое его движение. Но я держусь, не грублю и помалкиваю. Очень скоро я буду дома, осталось продержаться совсем чуть-чуть.

— Зачем он тебе вообще нужен, объясни? Никак не могу взять в толк. Он же никто и зовут его никак. Лицо без определенного места жительства.

— Душа у него хорошая.

— Душа? — нехорошо оскалился. — Слышали? Душа ей понравилась.

Павел гримасничал и кривлялся, глядя куда-то вверх.

— Паш, ты меня пугаешь. С кем ты разговариваешь? Может, тебе в клинику надо, для психически неуравновешенных?

— Да, мечтай, — зло отрезал. — Я не собираюсь отступать, Злата, услышь меня. Спустись ты со своего розового облачка. Тебе не кажется, что проще попытаться наладить отношения со мной, чем продолжать бессмысленно бороться с неизбежным? Я-то думал, ты наиграешься и возьмешься за ум.

— Зачем? — призналась честно, чего скрывать. — Я не люблю тебя, и сделать этого не смогу никогда. Ты не в моём вкусе.

— Приехали! А кто же в твоём вкусе? Чудище в татуировках? Да ты с ним даже выйти никуда не сможешь. И потом, вы будете жить под мостом? Очень круто.

— Твоя забота меня умиляет. Не то слово, подожди. Убивает. Да, вот оно, это слово. Правда в том, что мне абсолютно всё равно, что думаешь ты. Честно, я не понимаю твоих мотивов. Ты что, настолько в себе не уверен, что согласился на брак с первой попавшейся девчонкой? Может, тебя полюбит кто-нибудь ещё, не отчаивайся. Ты, конечно, козел редкой породы, но и на таких находятся желающие. Будь проще и…

— Хватит! — рявкнул зло и резко притормозил, я едва с передней панелью лицом не встретилась. — Будет так, как я сказал. Запомни это раз и навсегда, пригодится на будущее. А мальчику своему жизнь не усложняй. Я ведь могу ему серьезные неприятности обеспечить. Ты ведь не хочешь, чтоб его обнаружили с каким-то трупом в обнимку? Или незаконные препараты нашли в его конуре? Не решил ещё, какого наказания он заслуживает.

— Какая же ты сволочь.

Хлопнула дверцей, когда мы были уже у цели. Не слушала больше ни одного слова. Отличного супруга мне папуля подогнал. Душевный парень.

* * *

Училище, в котором учился Дэн, весьма меня порадовало. Я-то думала, это дыра какая-то. Нет, вполне солидное на вид учреждение, с неплохим ремонтом. Наверное, Найк пашет с утра до вечера, чтоб иметь возможность обучать брата.

Не знаю, зачем пришла. После разговора с Павлом задумалась о том, чтоб оставить братьев в покое. Но тут же подумала, что нельзя поддаваться на шантаж. Не собираюсь сдаваться. И ребят в обиду не дам. Костьми лягу, но не позволю.

Зал быстро наполнился людьми. Я поставила на колени гиацинт в горшке. Нужно ведь как-то его поздравить, а как, понятия не имею. Пришлось купить цветок, который можно дарить мужчинам. Будет за ним ухаживать и думать обо мне. Такой себе подарочек с подтекстом. На