с согласия дзенина, руководство операцией переходило ко мне, как наследнику главы клана. Рюу так и сказал: «Можешь считать это своим вступительным экзаменом». Но Шин, будучи наставником, курировал операцию и мог поправить, чтобы не я не совершил ошибку.

Йоко сосредоточенно забарабанила пальчиками по экрану смартфона и отрапортовала:

— Всё, отправила.

— Молодец, — похвалил я.

— Что с дронами делать будем? Они уже не отстанут. Я попробую их сбить? — предложила хакерша.

Я с иронией глянул на блестящий пистолетик.

— На ходу? Из этого? Лучше не надо. Патроны зря переведешь, и выдашь, что мы их засекли. Будем действовать как договорились.

— Мое дело предложить, — буркнула покрасневшая Йоко. — Кстати, Тадао пока не ответил, можешь сам ему написать.

— Давай контакт, — потребовал я.

— Зайди в клановый чат, я тебя туда добавила, — быстро ответила девушка. — Там все наши есть. Дзенин тоже.

— Отлично. Сейчас напишу ему.

— Как себя чувствуешь? — заботливо осведомился мастер, продолжая следить за дорогой. — Сильно опустошил магический резерв?

— Нормально, — откликнулся я. — Сейчас ничего не могу. Нужно ещё минут сорок, минимум, а лучше часа полтора-два, чтобы немного восстановиться для дальнейшего боя.

— Кстати, отписалась ему в общем чате, — буркнула Йоко. — Можешь зайти почитать.

— Ладно, сейчас, — я достал выданный дзенином смартфон, кликнул по мессенджеру, на котором горела цифра один. Развернул сообщение и прочитал:

«Вы добавлены в общий чат „Клан Тени“ под ником „Наследник“. Присутствуют Босс, Ломщица, Ронин. Монах в режиме ожидания. Огонь, Хулиганка, Великолепная недоступны».

— Босс — это дзенин, Ломщица — ты, Ронин — Тадао, Монах — Ван. Правильно? — уточнил я.

Йоко кивнула.

— Огонь — Рику, Хулиганка — Юки. Так?

Опять утвердительный кивок.

— А Великолепная, кто? Неужели Мизуки-сан? — я с интересом ждал ответа.

— Она, — Йоко чуть покраснела. — Наставница сама выбрала свой ник.

— Скромности ей не занимать, — язвительно ухмыльнулся я.

— Она действительно такая, — заступилась за главную куноити Масуда. — Может любого мужика легко с ума свести. И выглядит всегда потрясающе.

— Ладно, у нас нет времени обсуждать Мизуки, — я зашел в общий чат, нашел сообщение хакерши.

«Ломщица-Ронину. Они нас засекли, дроны уже над нами кружат. Изаму предлагает устроить засаду. Нужно, чтобы ты выбрал, указал и прибыл в подходящее место, а мы покатаемся, за собой их повозим, а потом подъедем, где уже ты будешь ждать. Изаму попросил, чтобы выбил головную машину и желательно два монстр-трака, так чтобы остальные не могли продолжать погоню».

— Не понимаю ваши игры с сообщениями, — буркнул Шин. — Почему бы просто не позвонить?

Я уже объясняла Изаму: Все разговоры через микрофоны телефонов можно элементарно подслушать, — пояснила Масуда. — Через оператора, на волну приема настроиться, создать двойник смарта с таким же номером, есть подобная аппаратура. И это только несколько способов, из множества возможных. Сообщения «Конфидента» автоматически зашифрованные случайно выбранным ключом, вскрыть невозможно.

Я тем временем открыл виртуальную клавиатуру и быстро напечатал своё сообщение:

«Тень-Ронину. Ждем от тебя ответ. Нужно понимать, куда и как ехать».

Минуты две ничего не происходило. Только Шин гнал машину по трассе, обгоняя идущие впереди автомобили, сопел Нгуен, погрузившийся в лечебный сон. Затем смартфон громко пискнул, предупреждая о новом сообщении.

Я глянул на экран. Тадао был как всегда немногословен.

«Заезжайте на частную трассу В-112–22, ведущую в новый императорский аэропорт. На выезде в двухстах метрах от неё, два больших зеленых холма. Через час я буду ждать босодзоку там».

— Шин, ты знаешь где трасса В-112–22? — спросил у мастера.

— Нет, — невозмутимо ответил лысый.

— Сейчас найду, — Йоко лихорадочно защелкала пальцами по клавишам смартфона. — Минутку, только интерактивную карту открою. Гляну наши координаты, и посмотрю где находимся. Всё, увидела. Мы движемся по государственной трассе АС-34–2, находимся на полдороге к вертолетной базе. Через семь ри подъедем к развилке у придорожного кафе «Закусочная Акими». Чтобы выехать на трассу В-112–22 там надо свернуть на грунтовую дорогу, сразу за кафе и проехать прямо пятнадцать ри.

— Это получается, примерно, через час-полтора, — я произвел в уме нехитрые подсчёты.

— Получается так, — согласилась Йоко.

— Когда подъедем к точке засады, останавливаемся немного дальше, имитируем поломку, начинаем суетиться возле машин и ждем босодзоку. Резерв магической энергии должен восстановиться, минимум, процентов на семьдесят.

Как только они появятся на дороге, и Тадао начнёт, я атакую следящие дроны, а потом помогаю ему уничтожить бандитов. Шин и Ван на подстраховке, готовые в любой момент вступить в бой. Мэса и Йоко сидят с Нгуеном в машине и при необходимости эвакуируют его. Я сейчас отпишусь Вану, чтобы он поставил грузовик, первым на дороге босодзоку, а мы свою машину за ним.

— Но там же серверы и системные блоки с программами! — попробовал возмутиться толстяк. — Если с ними что-то произойдет, годы моего труда можно выбросить на помойку.

— Да плевать, — хладнокровно отрезал я. — Восстановишь со временем, если что. Никакая аппаратура не заменит человеческие жизни. Лучше пусть серверы и системные блоки пострадают, чем своих людей хоронить.

Толстяк обиженно надулся и отвернулся.

Я вошел в мессенджер и накидал послание Вану:

«Тень — Монаху. Ты заметил, что нас отслеживают два дрона? Это аппараты Нао — оябуна „Ночных Призраков“. Тадао рапортует, что за нами едет целая делегация бандитов, во главе с главным и машиной охраны на двух монстр-траках. Приняли решение встретить на выезде из трассы В-112–21, у двух больших холмов, по дороге в императорский аэропорт. Там устроим засаду. Тебе надо будет чуть проехать за холмы и остановиться. Помни: за нами наблюдают, поэтому изображаешь поломку грузовичка. Мы поставим машину за тобой. Готовимся встретить бандитов. Когда Тадао начнёт, я тоже подключусь, вы с Шином и Ламом страхуете меня. Мэса и Йоко будут с Нгуеном, его немного зацепило, я подлечил. Наша задача — быстро расправиться с босодзоку и уехать. Вопросы есть?»

Через три минуты, иконка Монаха «в режиме ожидания» сменилась на «в чате». Ещё через минуту пришел ответ.

«Понял, сделаю».

Час с лишним пролетел незаметно. Шин гнал машину по трассе, затем мы тряслись по грунтовке узкого объездного пути, потом выехали к частной трассе, расплатились карточкой на автоматическом терминале рядом с шлагбаумом, планка поднялась, пропуская нашу машину. Грузовик Вана проехал рядом на соседней дорожке. Машин на частной трассе было мало, и мы сразу же увеличили скорость до разрешенных ста двадцати километров. Грузовик, как было договорено, сразу вырвался вперед, а минивэн шел за ним метрах в пятнадцати.

Зеленые холмы по обе стороны дороги показались неожиданно. Грузовик притормозил и остановился. Из него выбрался Ван, с досадой пнул колесо, изображая разгневанного неожиданной поломкой водителя. Минивэн обогнул ставшую на обочине машину и примостился