* * *

Старуха Тара гордилась бы мной. Да и Сергиус тоже. В эту ночь я доказал, что перенял их науку и могу считать профессиональным убийцей.

В момент, когда разжал ладони, меня повело вниз. Я подал энергию в ноги и зацепился, встав под углом к скале. От меня требовалось создать копье. Сделать то же самое, что я проделал с Сигой, но не как тренировочный вариант, а как смертельный.

Но что-то пошло не так. Когда показался Перси, я замер, вместо того чтобы атаковать. Пара секунд ушла на то, чтобы распознать — это подделка, а не жирдяй. Атакуй я в тот момент, и настоящий Перси, который прятался в пещере, понял бы, в чём дело.

Поэтому я замер и затаил дыхание. Зацепился рукой за камень, подтянул себя обратно и убрал энергию из ног. Некоторые практики могли засечь колебания энергия, и чем меньше я буду её применять, тем лучше.

Перси любезно подарил мне пару минут. Его муляж крутился по округе, имитируя деятельность. Задумка хорошая, но исполнение — так себе. Театральность не самая сильная его сторона.

Оценив ситуацию, я перешёл к запасному плану. Изначально хотел прикончить Перси одним ударом. Если бы увидел возможность. А если нет, отступил бы. Тем же путем, что и пришёл сюда. Но когда готовил операцию, я продумывал десятки различных вариантов того, как могут пойти события.

Я не зря упомянул старуху Тару, да упокоится она с миром.

Тара учила нас составлять яды. В том числе рассказывала про то, как и что действует на продвинутых практиков. У некоторых закалка настолько хороша, что мощный яд разве что заставит почувствовать легкое недомогание. На этот случай были свои варианты. Не убить, а ослабить, вызвать кратковременное помутнение рассудка, заставить раскрыться.

На это я и рассчитывал, когда сыпанул кое-что из заранее приготовленного мешочка на возвращающийся в пещеру муляж. То, что я применил, было смесью из пыли перемолотых трав, выжимки яда кайт-ши, который парализовывал жертву и растертых костей мертвецов. Небольшой запас остался ещё с мертвой ночи. Такие вещи принято беречь, ведь неизвестно, когда они понадобятся.

Сыпанул я пару щепоток, не больше. От меня до муляжа было метра четыре. Повезло, что ветра нет, а то этот ход не сработал бы. Но я и так не особо на него рассчитывал.

Прелесть этой пыли в том, что она вступает в реакцию, соприкоснувшись с воздухом. Поэтому мешочек не простой, особенный. В него ссыпаются все ингредиенты, плотно завязываются и хранятся, пока не потребуется открыть. Проходит где-то секунд тридцать, прежде чем начинается химическая реакция. Бесполезная штука на открытой местности, но в пещере… Был шанс, что Перси надышится парами.

Действует яд не мгновенно. В зависимости от закалки может пройти от тридцати секунд до пары минут.

Со стороны пещеры донёсся глухой звук. Что-то с Перси случилось. В этот момент я прыгнул вниз, на ходу формируя копье.

Приземлившись, выпустил его. Оно настигло Перси, врезалось ему в бок и рассыпалось темными сгустками.

Жирдяй моментально выставил между нами стену, но было поздно. Темные сгустки сформировались у него за спиной в семь лезвий, и я притянул их к себе. Они врезались в спину Перси и завращались, прорезая его покров, а следом и закалку тела. Которая, как и ожидалось, оказалась посредственной. Не с такими же телесами.

Через пару секунд всё было кончено. Кроме одного.

Ожидая чего-то такого, я метнулся назад и побежал по скале прямо наверх, в ту часть, где было меньше всего взрывчатки.

За миг до того, как прогремел взрыв, я укрепил покров и… Врезался прямо в скалу. Меня накрыло и взрывной волной, и осколками, и обломками.

* * *

— Эрано, очнись! — меня хлопнули по щекам, а потом ещё раз. — Хватит отлынивать, деревенщина!

То, что я слышу голос Резано, а не дороманцев или своего бога, несказанно обрадовало. А вот то, что парень не разбирается, как вести себя с пострадавшими от взрыва и лупит меня по голове — наоборот, расстроило.

— Что происходит? — я попытался разлепить глаза, но не смог. — Что с глазами?

— Их кровью залило. Сейчас, подожди, — сказал он отрывисто.

Завязалась возня, мне на лицо плеснули холодом и пальцами протерли глаза. Стало лучше. Я смог их открыть и оглядеться.

Было темно. Мы прятались среди камней. Резано выглядел грязным и покрытым пылью.

Я проверил свои руки и ноги, пошевелился и даже смог встать. Серьезных ран не обнаружил.

— Расскажи, что случилось, — попросил я, убедившись, что ситуация не такая уж плохая.

— Рвануло. Сильно. Тебя подбросило в воздух, приложило о камни и накрыло ими.

— Но я жив.

— Жив. Пришлось тебя откапывать.

— Тогда понятно, почему ты такой грязный.

— С деревенщиной свяжешься… — усмехнулся он.

Главная опасность мин — это то, что они способны разрушить почти любой покров. Да и то, почти — это лишь гипотеза. Лично я вживую не видел, чтобы кто-то устоял перед взрывом. Причем сам взрыв не наносит урона телу. Особенно если то хорошо закалено. Опасно то, что следует после — осколки и другие взрывы.

Минус камней в том, что они разрушают покров на дистанции в три-пять метров. Поэтому я и рванул наверх, где не было камней. Перси не хотел, чтобы свод пещеры обрушился ему на голову, поэтому и не минировал того, что наверху. Зря, как по мне. Подрывник из него так себе. Не смог рассчитать силу взрыва, чтобы пещеру не задело.

— Где Сергиус?

— Я здесь, — послышалось из темноты. — Принёс тебе доказательство.

Наставник кинул мне голову Перси. Остальное тело где-то потерялось, и я не был против. Не всю же жирную тушу тащить.

— А это что? — спросил я, глянув на большой мешок за спиной наставника.

— Это моя награда за помощь.

— Чисто ради любопытства, что там?

— Вещи Перси. То, чем заинтересуются в штабе.

— Ясненько. Забирайте. Мы в расчёте?

— Да.

Вот и отлично. Тогда награда за голову достанется нам двоим с Резано. Пусть я и выполнил всю работу, но из-под завала меня вытащил именно он. Будь я один и… И всё. Не факт, что очнулся бы.

— Что с солдатами? — спросил Резано напряженно.

— Все мертвы. Он их…

Сергиус не ответил, но и так было понятно.

— Уходим. — скомандовал я. — Больше нам здесь делать нечего.

По логике надо было двигать в сторону границы, но я, наоборот, направился вдаль от неё.

Логика, она такая… Слишком предсказуемая. Дороманцы будут ловить нас по пути к границе, а не в другой стороне. Уж точно не бросят на это направление все силы.