— Это невозможно! — воскликнула эльфийка, пытаясь отстраниться от сэйфки. В итоге она слишком сильно дернулась, упав вместе со стулом. Нергар успела вовремя вскочить. Оказалась на ногах, снова оскалив иссеченые губки.

— Такие как ты, раздражают меня до самых глубоких вен. — ледяным тоном заявила всадница. — Аж во рту становится горько. Слепые фанатики, которых растят в тайных селениях. Не видящие мира за пределами слов наставников. И вы ещё смеетесь над людьми… А ты все расскажешь, потому что иначе я вырежу из тебя сухожилия, а может просто скормлю красивые пальчики своему коню. Затем тебя отправят в Империю. Клетка, цепи и постоянный надзор слуг, которые не дадут тебе прервать свои мучения. Ты окажешься в постели богача или у специальных людей, что разводя редких созданий. Может, они даже найдут тебе полукровку для случки. Ты спрашивала кем будут мои дети… Твои станут рабами, если будешь упрямиться. А теперь я стану пытать тебя. Не чтобы узнать секреты. Думаю, шантажа достаточно. А лишь для собственного удовольствия. Но обещаю… — ласково добавила сэйфка. — Что тут же прекращу, если ты станешь умолять о пощаде вопреки своей гордыне.

В каком же веселом и добром мире я оказался. Прям не перестаю удивляться да радоваться. Что ни день — приятное открытие. Одни эльфы мутят какой-то многоходовочный заговор по захвату власти на Севере, другие играются в монгольскую масонскую ложу. Кайф. А тем временем сэйфка снова использовала на пленнице табельный электрошокер. Теперь уже держала дольше и касалась ниже.

— Ну вот… — с нескрываемым садизмом произнесла Нергар. — Я же говорила, что ты не сможешь держаться вечно.

На штанах пленницы образовалось темное, мокрое пятно.

— Не хочешь поговорить? Нет? Ладно. Тогда попрошу брата захватить плётку. Или может отдать тебя всадникам? Они не будут нежны как мужи твоего народа, но качество мы возместим количеством.

Не, не, не… Что ваш БДСМ стал для меня слишком СМ. Могла бы её просто отшлепать, а тут сразу тяжелая артиллерия. Ну хоть стоп-слово есть. Надеюсь, что Нергар по старости лет его не забудет. Однако все становится чудесатее и чудесатее. Интерес Велвегров к Орине теперь понятен. Не одним лишь пророчество он объясним. Младшая дочь Геора их проект. Креатура, как модно говорить у политологов.

Совещание же началось с не самых хороших новостей.

— Некоторые племена уже добрались к Рагторна. — заявил Клестус. — И эта информация устарела, пока шла сюда.

— Они все же добрались… — задумчиво произнес я.

— Это дикари. — напомнил центурион Дацинис. — Чем их больше в одном месте, тем сложнее для них логистика. Через Лесной Край орда Белквергоста пробиралась разделившись на племена. Сейчас они снова собираются в единый кулак.

— Кулак это слишком грозно звучит. — усмехнулся Поций. — В единую толпу.

— Есть какая-то информация о численности? — без особой надежды спросил я.

— Много, великая сила, орда, куча мяса. — перечислил доступные описания Поций.

Понятно, что и сами варвары себя не считали. Но хоть примерно…

— Если мы выходим сейчас, то можем добраться до Кринторна быстрее Белквергоста?

— Скорее всего… — неуверенно ответил Дацинис. — Если нас не задержат надолго Однако Кринторн — мощная крепость. Если осада затянется, то подкрепление врага может оказаться фатальным. Нам придется растянуть силы для блокировки города. Осадный парк же у нас не самый лучший…

— Я думаю, что со стратегом надо говорить честно… — возразил Поций. — Осадный у нас парк — говно. Теперь есть какая-то полевая артиллерия, но брать город? Придется опираться на всяких подозрительных союзников.

Так обтекаемо он назвал Те-Увея и ко.

— Сначала нужно дойти. — подытожил я. — Едва ли Кринтары все это время будут сидеть и тихо ждать нас.

— Племена, живущие севернее Либаны, сегодня выразили свою покорность. — объявил Дацинис. — Прислали дары, провизию…

— Шпионов. — с усмешкой добавил Поций.

— Даже заложников. — продолжал Дацинис. — Просят лишь о том, чтобы их не изгоняли. Впрочем, не удивительно. Из Кринторна помощь им прислать не успеют. Мы ближе.

— Вот значит как… — вздохнул я. — Когда мы сможем выступить?

— Хорошо бы дать войскам еще день отдыха. — предложил Дацинис.

— То есть послезавтра? — уточнил я. — Отлично.

На этом и порешили.

Наступила пора паковать чемоданы. Запасы провизии в Либане были велики. Все забрать не выйдет. Ведь нам досталась не только провизия гарнизона, но и кладовые множества знатных семей. Придется оставить здесь заметную часть добра. Очень не хочется, чтобы эти ресурсы попали в руки Геора. Либана станет моим единственным тылом и экстренным запасом провизии. Поэтому нужно будет уделить особое внимание удержанию этой крепости.

— Поций тебя рекомендовал. — обратился я к довольно бледному для имперца человеку не очень понятного возраста. Броню легионеров и знаки отличия он не носил. Довольствовался трофейной кольчужной безрукавкой. — Сколько ты прослужил? Военный опыт?

— Три года. Я не ветеран. А военный опыт, тот же что у вас, стратег. До формирования Двадцать Первого служил здесь же на Лимесе у Карра, но войны тогда стихли.

Звали его Таркус Дарен. Бывший легионер, декан контуберния из первой когорты, получивший травму колена в лагерной битве с Кринатарами.

— В твоем распоряжении будут Гераты. Около семи сотен их ауксилии, которых мы вооружили чем смогли. Могу выделить две турмы кавалерии для контроля окрестностей, разведки и фуражировки. Останется пара десятков легионеров, для советов и чтобы помочь с освоением скорпионов. Их у вас двенадцать. Кроме того… — я вздохнул, ощущая некую неловкость. — В армии врага могут быть Велвегры, владеющие магией. Удалось за хорошие обещания уговорить нескольких сэйфов, имеющих подавление. Они не венаторы, но хоть что-то. Останется и двое специалистов по магии… — так я обозначил адептов Хрустальной Гробницы. — Они знают, что делать. В случае осады не могу обещать немедленную деблокаду, но вышлю все возможные подкрепления.

— Это серьезная сила. — с некоторым сомнением произнес Таркус. — Может оставите центуриона? У меня не такой большой опыт командования.

— Во время первой битвы у меня вообще его не было. — честно признался я. — Пара стычек не в счет.

Главное это лояльность, а Поций рекомендовал бывшего декана кака раз за нее. Мне нужен человек, который не испугается, если что, семидесятитысячной