1 Когорта новобранцев велитов-лимитан —-> Когорта новобранцев-лимитан

4 Когорта новобранцев велитов-лимитан

26 Скорпионов с расчетами.

1 когорта федератов (Гераты)

14 сэйфа-кин

151 сэйфские копейщики

254 сэйфские всадники-загонщики

358 сэйфские конные застрельщики

227 конные налётчики Венелов

1 гигант

2 исполина

Около 30 единицы нечисти среднего размера

Неподдающееся подсчету количество нечисти меньше

1 магистр Хрустальной Гробницы

12 адептов

Почти все утро я провел в организационных вопросах. Доклады, отчеты, донесения. И чуть после полудня меня разморило. Не пришла ко мне рулетка Чужих Снов, не упарывался я энергией Великого Пламнени, но вместо обычного провала в темноту или спутанных видений, ко мне пришло нечто яркое. Нечто знакомое…

Мрачный сырой лес смыкается по обеим сторонам тропы. Над землёй едва колышется дымка тумана. Сложно понять день, утро или вечер. Странный сумрак искажает восприятие. Тишина. Ни птиц, ни насекомых, ни даже ветра, что тронет невидимой рукой кроны деревьев. Все замерло, будто соблюдая скорбный траур. Идолы из черной влажной древесины смотрят на меня пустыми глазницами чудовищных морд. Впереди ветви образуют коридор, куда не просачивается жалкий блеклый свет. Там мрак. Там нечто ждёт меня… Жаждет прикоснуться к моему беспокойному разуму.

— Там же ничего не осталось? — произношу я. — Бог Гератов мертв. Сердце Мира уничтожено. Все в прошлом. Зачем я снова здесь?

— Прошлое, будущее… Все сплетается и путается.

Голос Лав раздается за спиной. Я чувствую прохладные ладони на своих плечах. Касания, что легче невесомой паутинки. Нестерпимо нежные и слишком мимолетные. От них нервы под кожей взрываются, заставляя вздрогнуть и повернуться к ней. Я вижу бледное лицо в полумраке. Бездонные черные глаза затягивают, вселяя тревожное чувство неправильности происходящего. Острые ключицы, бескровная белая кожа, под которой скрывается нечто нечеловеческое.

— Можешь сказать мне честно… — набравшись сил произношу эти слова. — Зачем я тебе? Что заставляет раз за разом лезть в мою голову? Это просто развлечение? У тебя есть цель? Я же… Мы можем договориться, наверное?

Она смеется. Тихо и ласково, будто я сказал самую глупую, но милую на свете вещь.

— Я серьезно. Ты помогала мне. Я благодарен. Не знаю нужна ли тебе моя благодарность… Но зачем это все?

— Войди и узнаешь… — ведьма указала в сторону марчного коридора из сплетенных ветвей.

— Что там?

— Обрывки нитей судеб, что разойдутся по швам. Фрагменты будущего. Мои видения. Путанные прорицания старой безумной ведьмы.

— И они связаны со мной?

— Я умею чувствовать ваши судьбы…

— Помню.

— Товоя судьба — злой рок. Темная страшная сказка с печальным концом. Запах смерти… Не просто гибели одного человека, а нечто манящее и дурманящее меня. — шептала Лав, касаясь моего лица. — Аромат бедстивя. Первый слабый ветерок идущего шторма.

— Я же разоблачил заговор! — с жаром и обидой спорил я. — Судьба должна была измениться. Я же сумел… Есть шанс победить. Так почему твои предчувсвия не меняются.

— Они меняются, милый мой. — нежно ответила ведьма. — Все становится хуже и хуже. Войди во мрак. Посмотри сам.

Я обернулся туда, где меня ждал мрачный ход в кромешную тьму. Черные идолы пустыми глазами будто осуждали меня за грядущую беду. За ошибки, которые я совершил и не заметил. Пахнуло гнилью. Запах смерти, что источал мертвый бог Севера. Я отстранился от Лавертии, делая шаг навстречу тьме…

Глава 13 Цепи судьбы

Нет тела, нет мыслей. От меня осталось лишь некая малая часть, способная только воспринимать и запоминать. Никаких выводов или попыток изменить происходящее. Эту малую часть меня тащило, сквозь чужие воспоминания. Фрагмент моего сознания сопротивлялся как мог, барахтаясь и вспыхивая приступами бескрайнего ужаса. Лав воспринимала мир совершенно иначе. В её памяти я был словно рыбацкая лодка посреди грохочущего океанского шторма.

Сотни, тысячи фрагментов ведьмы были разбросаны по миру, обмениваясь ощущениями, живя своей жизнью, но подчиняясь единому центру. Отклики доходили не сразу. Представьте, что у вас рука и глаза где-то в районе Вашингтона. Однако части Лав обладали и собственным мышлением на уровне животных. Настоящая же сущность ведьмы была где-то вне всех своих тел. Нежилась на волнах тепла, пока внутри её сознания несся вихрь образов, как собранных частями, так и возникших в центральном разуме. Там царил полный хаос. С моего взгляда мыслительные процессы ведьмы более всего напоминали попытку собрать лего внутри запущенной центрифуги, куда заодно кинули десяток взбесившихся кошек и ящик фейерверков. Но все это каким-то загадочным образом работало. Разнородные образы приходили к общим знаменателям. Откладывались в памяти.

Я увидел свой образ, как меня воспринимала ведьма. Двуногий кусок мяса, подобно большинству людей. Хлипкий, практически желе. Ткни пальцем — оставишь вмятину. Но внутри этой оболочки мерцала искра живого сознания, а вокруг… Тысячами цепей ко мне были прикованы чужие судьбы. Черно-красная паутина связей блестела от крови. Легионеры, мои ближайшие соратники, враги, десятки тысяч невиновных и непричастных, которых затронет война. Надо мной реяли три фантома на лбах, которых горели цифры. Призраки, облаченные огнем и железом — гении легионов. Две самые мощные цепи, на которых я висел словно кукла, держали исполинские фигуры, тела которых скрывались во мраке. Я видел лишь головы — мраморное лицо женщины со сверкающими глазами и окровавленный, ободранный череп. Они держали меня, не давая упасть во мрак, но также пытались разорвать, перетягивая словно псы любимую игрушку.

Вся эта сюрреалистичная картина плыла сквозь тьму, но тьма имела оттенки. В ней скрывались цвета и чувства, двигались контуры танцующих фигур. Возможно, это как раз была та самая способность Лав инстинктивно ощущать судьбы людей. И меня бросило туда. Окунуло во внешнюю тьму, где тени разыгрывали сюжеты, еще не случившегося. Так я увидел прорицания. Как пьесу, где реплики перепутаны, а одна и та же сцена может быть сыграна сотней разных способов. У актеров не было лиц, тьма скрывала детали. Я воспринимал лишь отдельные свойства этих персонажей. Вот молодая женщина, плачет на руках мужчины и шепчет ему:

— Прости… Я… — слезы лились рекой, но она пыталась улыбаться, держась его руку. — Все теперь будет хорошо… Должно быть… Обещай, что не отступишься от замысла. Можешь убить меня, но я была права…

Занавес падает и сюжет меняется. Кем были те двое? Этот мужчина — я? Вопросы будут позже,