class="p1">— Я говорил. Я предупреждал… Но, кто будет слушать обычного сутенёра в маске? Я даю им удовольствие, а они отплачивают мне услугами. Но, как только речь идёт о Доме Романовых — всё. Запретная тема! Чёртово табу… Так что у вас очень мало времени, мой дорогой друг. Боюсь, что сейчас счёт идёт не на дни, а уже на часы. А ведь я говорил им… Предупреждал, что Маквей уже в городе! Что он совсем скоро совершит нападение на Представительство. Но мне заткнули рот, сказав, что моё дело — продажные женщины и алкоголь.

— Не боитесь обо всём этом рассказывать совершенно незнакомому человеку?

— Фарук не пришлёт ко мне, кого попало. Думаете, я бы не смог вас убить? Поверьте на слово — смог бы и ещё как. Но дело даже не в этом.

— А, в чём же?

— Раз не побоялся рассказать представителям Первого кабинета, которые ходят сюда каждый вторник и среду, то не побоюсь и вам. Честно — ничего сверхсекретного я вам не выдал. Да и не знаю я больше ничего. — пожав плечами, ответил Череп: — Если у вас есть возможность достучаться до этих дуболомов — пожалуйста! Никаких вопросов. Идите, пишите, звоните. Можете им даже прямым текстом сказать, что пришли от меня. Ничего не будет. Хотя… есть шанс, что вас так же проигнорируют.

— Но это не точно.

— Верно. — кивнул Брюгге: — В общем, я всё сказал. Но если у вас остались вопросы — задавайте. Мне приятно говорить с человеком, кто тоже ненавидит «Когорту». Вы — очень самонадеянный. Но честный. Мне это нравится.

— Хорошо. Тогда у меня последний вопрос. А у вас есть фотография Маквея?

— Найдём. А, вам зачем?

— Да, так… Место в кулончике освободилось. — злорадно усмехнувшись, ответил я, прокручивая в голове новый план жестокой мясорубки.

Глава 14

Последние пару недель выдались для Аркадия Павловича крайне тяжёлыми.

«Добрыня» первого поколения оказался слишком дорогим и громоздким. В итоге, десять модернизированных прототипов были отданы Герберам, и ещё один отправился в Берендеевский парк, к сыну. И… так уж вышло, что именно оттуда пришли самые актуальные данные.

Но сколько бы Аркадий не пытался узнать — все умалчивали имя пилота.

Прототип «Добрыня-2» был готов ещё в начале августа, но его Глава Дома Демидовых решил приберечь на потом. Всё же, он обещал своему отцу, что никогда не применит технологию силовой брони с искусственным интеллектом. Но противники не дремлют! Обычной силовой брони уже недостаточно. Даже Австрия во всю работала над своими доспехами с искусственным интеллектом.

Именно эти костюмы были отправлены в Пермь для проведения боевых испытаний. Конечно же, Королева очень хотела, чтобы Демидов-старший всё посмотрел и, по возможности, внёс корректировки… Но у Аркадия были на это совсем другие планы.

Однако из-за навалившейся работы, Глава Дома не спал уже практически пятьдесят часов. Даже сил Малетты — Хранителя Рода, не хватало, чтобы поддерживать Хозяина на ногах.

Аркадий сидел за столом в своём кабинете, и смотрел на расплывающиеся буквы в технической документации… Только сейчас он понял, что постепенно теряет сознание. Веки стали совсем тяжелыми, поэтому Глава Дома откинулся на спинку кресла и решил буквально на мгновение дать своим глазам отдохнуть.

Только организм не выдержал и отправил Аркадия Павловича в гости к Морфею.

Сперва непроглядная тьма обрушилась на Демидова-старшего. Леденящий холод сковывал движения… Какой странный сон.

А затем, огромное количество картинок, обжигающим калейдоскоп промчалось перед глазами Аркадия. Что это такое? Осознанный сон? Кажется, подобное уже было, когда-то давно…

Как только последняя яркая картинка пронеслась мимо, вокруг Аркадия начала формироваться комната. Светло-розовые обои. Игрушки, висящие прямо над головой. Высокие стенки детской кроватки… Да, ну? Неужели, это старая детская комната, в которой рос Аркадий?

— Уже проснулся? — к кроватке, листая еженедельную газету подошёл отец.

Ещё совсем молодой и такой счастливый… Последний раз Аркадий видел его таким, когда родилась Регинка. Павел уж очень обожал детишек.

Увы, ответить отцу новый Глава Дома не смог. Получилось лишь, что-то типа «агу».

— О! Не переживай. Сейчас тебя покормят. Я уже распорядился! Ага… Мама скоро придёт.

Удивление сошло на нет, и Аркадий попытался улыбнуться. Какие же это были замечательные и беззаботные времена… Никакой ответственности. Лишь лежишь, улыбаешься, ешь и выдаёшь результаты жизнедеятельности. Красота!

— Радостный? Я тоже радостный. Тоже на позитиве. — отец присел рядом с кроваткой, а Аркадий потянулся маленькими ручками к газете: — Хочешь свежие сплетни? Вот, держи.

Новый Глава Дома взял сухую бумажонку и увидел фотографию Устиньи, которая держала в руках огромный меч, и как будто, призывала всех к бою.

— Интересно тебе, да? Согласен, мне тоже было интересно, чем закончится столкновение в Югославском Княжестве. Видел, что там наворотили? Страх божий! Российской Империи на них не хватает… Вот бы задали жару с моими новыми «игрушками».

— Агу. — согласился новый Глава Дома Демидовых. Кстати, он потом этими самыми «игрушками» и наведёт порядок в большей половине Европы.

— Малетте не нравится, что её дочь вечно пропадает на войнах… Говорит, что жажда силы до добра не доводит. А я ведь приглашал Устинью к нам. Сказал, что у нас вот-вот вырастет настоящий феномен! Сильнейший заклинатель… Но эта хвостатая пройдоха не хочет. Кокетничает. А, потом убегает к своим солдатам. Нравится ей запах пороха… А, ещё меня смущает её дикая подружка лиса! Мне кажется, что Рудольф плохо влияет на Устинью. Хотя, это не мудрено… Слышал, кто отец у лисы?

— Агу?

— Только это — по большому секрету! Мне Его Императорское Величество рассказал… Так вот, папка у неё — Локи! Представляешь? Тот самый! — закивал Павел.

— Агу… — увы, и это Аркадий уже знал. Буквально вчера сообщили.

— У такого-то папаши просто не могла получится иная дочь. А я… — отец вдруг резко погрустнел: — Чья бы корова мычала.

— Агу?

— Да… Я, просто… — Павел вёл себя так, словно подбирал слова для очень важного разговора: — Обещаю, что рано или поздно — ты узнаешь мой секрет. А пока, я бы просто хотел порепетировать. Ты же не против?

— Агу.

— Прекрасно. Так вот, знаешь, Арк… Я же попал сюда случайно. Только, это по секрету. Ладно? — отец придвинулся ближе и прошептал: — Раньше я был доблестным рыцарем-учёным! Понимаю, звучит, как бред… Но ты уж мне поверь. Я охранял Великую Межгалактическую Императрицу Лай-Лабэ! Самую лучшую в мире женщину… Ну, после твоей мамы, конечно же. Я служил ей верой и правдой! Только вот… она, скорее всего, даже не догадывалась о моём существовании. Но тогда, это было и не важно. Мне казалось, что я жил самой счастливой жизнью. А завтрашний день был таким отчётливым. Но потом в нашей стране началась гражданская война…

— Агу! — возмутился Аркадий.

— Да, это плохо. Согласен. — вздохнул Павел: — Я бился за свою Императрицу… А, потом, через аномалию попал сюда.

— Агу?

— Аномалия… А, Златан его не знает. Как будто здесь стоит мощный энергетический магнит, который притягивает к себе всех, кто пролетал мимо. Почему так — пока не разобрался. Но… ты знаешь, я счастлив, что оказался именно здесь. — улыбнулся отец: — Я познакомился с замечательными людьми… Встретил твою маму и вот — у меня появился ты. Я всегда верил, что этому миру нужен хороший пример для подражания! Нужен тот, кто поведёт всех за собой! Понимаешь? Лично я — сильно облажался… Пошёл по пути наименьшего сопротивления и поддержал своего отца. Мы стали производить оружие и в итоге — очень разбогатели. Но… Знаешь, я мечтаю, чтобы мой сын стал тем самым примером для всех людей! Тем, кто поведёт этот мир к свету…

— Агу… — разочарованно вздохнул Аркадий. Какой ещё свет, когда каждая вторая страна точит на Российскую Империю зуб? Нужно вооружаться! И, чем больше будет ружьё, тем меньше шанс, что кто-нибудь отважится полезть. Да, Демидова-старшего прельщали деньги. Но больше всего он старался для своих детей, и для страны, в которой эти самые дети будут жить.

— Муторно. Согласен. Но знаешь, сколько всего я успел повидать там? О-о-о… Мы живём в огромной Мультивселенной, где