пошли в атаку. Они перебегали от укрытия к укрытию с поразительной ловкостью, но их рост и мышечная масса не позволяли укрыться как следует. Всё равно что-то торчало, хотя и не жизненно важное.

Я прицелился. Было далеко, да и препятствий много. Но всё же… выстрелил.

Точное попадание повалило одного беса, но все его товарищи, словно по команде, открыли огонь прямо по моему окну. С этого момента перестрелка не затихала ни на секунду.

Поначалу мы крепко держали инициативу в своих руках. Дразнили беспокоящим огнём и прицельно отвечали на попытки стрелять по нам. Но бесов становилось всё больше. Не прошло и пятнадцати минут, как инициатива переползла на их сторону, а мы понесли первые потери.

Дольше держать оборону было смерти подобно. Нам предстояло пробраться к самому сердцу города, а не погибнуть на окраине.

— Бойцы, — обратился я к товарищам по рации. — сейчас шуганём их гранатой и будем уходить дальше в центр.

— Понял, — ответило несколько голосов.

Я достал РПГ, зарядил гранату и высунулся из окна. Наметил куст, где пряталось два, если не три беса. Ни разу не стрелял из гранатомёта. Надо было дома хоть попробовать, что ли. Ну да ладно, сейчас главное себе за спину не пальнуть.

Подхватил гранатомёт на плечо и через прицел выцепил беса. Его выдали рога, чуть торчащие над кустом. Я нажал спусковой крючок.

Громкий хлопок и гранатомёт заметно полегчал. Едкий дым заполнил комнату. От него перехватывало дыхание. И громоподобный взрыв, от которого вылетели остатки стёкол в окнах, а дома так вздрогнули, что лишь чудо не позволило им рухнуть.

Мы поспешили на выход, и тут я внезапно понял, что слышу гул Главного. До выстрела его не было, но теперь…

Впрочем, на это не было времени. У нас имелись считанные секунды, пока бесы не опомнились, и использовать надо каждую.

Глава 44

Мы стремительно уходили вглубь города до тех пор, пока перед нами не выросли высотные здания. От гула уже дребезжали стëкла в окнах, а под ногами ощущалась вибрация. В прошлый раз было значительно тише.

Караван тем временем застрял у третьего поста. Первые два были взяты сходу, но потом бесы сгруппировались и дали отпор. Завязался бой, и мне пришлось найти подходящую позицию, чтобы укрепиться и ждать, когда караван доберётся до места встречи. Иначе я мог просто загнать в ловушку и себя, и своих ребят.

Я бы мог подумать, что дела наши плохи, если бы не слышал крики бесовского начальника. Тот отчаянно материл своих подчинённых, опускаясь до откровенного унижения, и всё чаще упоминал, что резервов нет и что Главный уже выходит из себя.

К слову, гул от Главного и правда становился всё громче, словно каждый выстрел, каждая взорванная граната и каждая сказанная вслух фраза добавляли ему сил. Я не знал, насколько это возможно, но иного объяснения мне в голову не приходило.

В любом случае, сейчас было совсем не до того. Мы вышли на широкую улицу, вдоль которой тянулись витрины магазинов и кафе. Некоторые были заколочены, но большинство выглядели так, будто посетители покинули их только что. Даже вещи с собой не забрали. Где-то женская сумочка на спинке стула висела, где-то раскрытая книга лежала на столе или корзинка с продуктами у кассы.

Я успел лишь осмотреться, когда позади застрекотали автоматные очереди. Преследователи не отставали. Их оставалось всё меньше, я лично дюжину прикончил, но сбавлять напор они и не подумали.

Впрочем, и нас больше не становилось. То и дело кого-то ранили, убивали, и приходилось оставлять их позади. В результате из тридцати человек к высоткам подошли лишь четырнадцать. Меньше половины.

Мы заняли оборону в одном из кафе. Завалили окна и дверь мебелью, осмотрели подсобные помещения, чтобы не получить сюрприз в тылу, и приготовились.

Бесы показались очень скоро, когда мы ещё только заканчивали осмотр. Озлобленные до того, что готовы были между собой драку устроить, лишь бы пар выпустить. Не ждали, что людишки могут им по зубам надавать? Что ж, всё когда-то в первый раз бывает. Кушайте, не подавитесь.

Они не заметили нашей баррикады и слишком рано потеряли бдительность. Двадцать бесов, не прячась, шли по дороге и грозно глядели в витрины. Такая хорошая цель просто не могла меня оставить равнодушным.

Я зарядил гранатомёт и шёпотом приказал бойцам:

— Сейчас жахнем по ним, а тех, кто выживет, из автоматов добьём. Всё поняли? Я стреляю, вы открываете огонь после взрыва.

Бойцы без лишних вопросов закивали.

Я подобрался поближе к двери и как можно тише отодвинул от неё диван. Открыл не больше, чем могло потребоваться для выстрела.

— Приём, Константин, мы прорвались. Идём к четвёртому посту, — проснулась вдруг рация голосом Николая Алексеевича.

Бесы тут же насторожились и принялись искать укрытие. Каждая секунда превращала удачный случай в пустоту, и я не хотел упускать его полностью. Наспех прицелился и выпустил гранату.

Сквозь дым я видел, как пронеслась та, оставляя серый след в воздухе, и попала точно в центр небольшой группы. Взрыв разбросал в стороны шестерых бесов, будто те вовсе ничего не весили. Вразнобой разлетелись куски асфальта и пыль, конечности, грязь. А следом мои ответственные ребята расстреляли ещё десяток врагов. Победа стремительная и триумфальная. Почаще бы так.

Я не знал, сколько ещё бесов оставалось у нас на хвосте, но можно было надеяться, что стало их в половину меньше. Вот только где они спрятались? Даже те, кто выжил сейчас, были теперь ниже травы и тише воды.

Мы подождали ещё полчаса, но ничего не изменилось. Бесы молчали, на их радиочастоте была тишина. Может, я что-то и упустил, увлёкшись побегом, и прослушал важное сообщение, но теперь уже ни у кого не спросишь.

Зато я не упускал ни одного доклада Николая Алексеевича. Он коротко сообщал, что караван постепенно продвигается вперёд и теперь уже почти добрался до нашего уровня. Тогда я и выдвинулся к нему навстречу.

Бесы так и не показались, но всех смущало куда больше другое. Совершенно точно, земля под ногами дрожала. Дрожали здания, фонари, мебель. Небольшие вещи уже блуждали всюду со своеволием живых существ. И это было не к добру. А если прибавить, что громкость гул однозначно ещë увеличилась, то навевало это всё самые тревожные мысли.

— Главный злится, — предположил один из бойцов.

— Зря мы в это ввязались, — поддержал его второй.

Прежде чем кто-нибудь из них принялся паниковать, я их оборвал:

— Отставить разговоры! Главный вас за людей не