и выйдет что-нибудь придумать.

— Ты учился в Хёнице?

Тот неожиданно запрокинул голову к потолку и хрипло захохотал. Я же воспользовался моментом, поднявшись на ноги. Когда принял устойчивое вертикальное положение, демон прекратил заливаться хохотом и глянув на меня, расплылся в усмешке.

— Я учился в настоящем Хёнице. Не в той его беззубой версии, которая осталась сейчас.

Тоже вставшая на ноги Довано, чуть нервно фыркнула.

— Беззубой? Да ты знаешь, сколько людей погибает каждую неделю?

Одержимый стремительным движением развернулся к ней.

— Конечно, милая.

На момент замолчав, внезапно поинтересовался.

— Знакомая кровь. И запах. Довано?

Чуть побледневшая Лауна отступила назад, пальцами хватаясь за гранату на поясе.

— Что если так?

Ответ заставил демона издать ещё один смешок.

— Я бы попросил передать привет Хольту, но он уже давно у нас. Так что буду благодарен, если ты передашь моё приветствие Сарту. Скажи, что я всё ещё помню ту бойню в Скэррсе. Когда его ополчение стояло бок о бок с нами и с магами Хёница. Когда он наконец загнётся и попадёт к нам, пусть постарается протянуть какое-то время. При первой возможности я его отыщу.

Лицо Лауны стала окончательно серым, а зубы внезапно начала выстукивать дробь. Она даже револьвер опустила, смотря на одержимого с таким видом, как будто к ней явилась сама Королева мёртвых.

Сначала я не понял, в чём дело. А потом до разума дошло. Норкрум не воевал уже долгие годы. После воцарения Кирнеса Первого на престоле, в Скэррсе не могло быть никакой бойни. Единственное же городское сражение, в котором участвовали маги Хёница, это…

Мгновение я неверяще смотрел на спину одержимого. Теперь эмоции Лауны были мне абсолютно понятны. С другой стороны, демон мог лгать, чтобы запутать нас.

Чуть двинул ногой в сторону и противник сразу же повернул ко мне голову. А я задал вопрос.

— Кто ты такой и что тебе от нас нужно?

Тот широко ухмыльнулся.

— Скажем так, я старый знакомый вашего ректора. А от вас, требуется лишь одно — помочь мне спасти жизнь этого идиота.

Глава XXIV

На момент я растерялся. Одержимый, который говорит, что хочет спасти жизнь ректору Хёница — это что-то из разряда гхарга, пекущего булочки и спрашивающего, как у вас дела. Абсолютно невозможно даже представить.

В голове крутилась масса самых разнообразных вопросов, но меня опередила Пайотт.

— Битва за Скэррс. Та самая, в которой участвовали схоры?

Одержимый уткнулся в неё взглядом чёрных глаз и усмехнулся.

— Да, искалеченное дитя. Та самая, когда мы впервые столкнулись с магией, что и правда была опасна.

На первой фразе лицо Синры недовольно скривилось и она машинально покосилась на Лотта. Но практически сразу взяла себя в руки.

— И вы знали Спашена. Но при этом, вы точно не сам Кирнес Эйгор.

Кравнец, который уже чуть продвинулся вперёд, намереваясь подкрасться к одержимому со спины, остановился, расширенными глазами уставившись на Синру. А вот демон снова издал лёгкий смешок.

— Конечно, я не Кирнес. Он ведь… Хотя, зачем вам это знать, правда?

Договорив, сразу повернулся к Лотту.

— Что за позор? Твой дед шёл с нами от болот и пережил всё — от похода к столице до последнего мятежа и удара подземных тварей. А что делаешь ты? Пытаешься зарезать старика королевской бритвой подгорного народа. Что за неуважение к подаркам? Ты вообще в курсе, что ей положено бриться, а не резать глотки?

В кой-то веки, кудрявый аристократ не нашёлся, что ответить. Зато заговорила Лауна.

— Скэррс. Схоры. И ты назвал дедушку по имени. Кто ты? Джойл? Эйкар? Тиллес?

На этот раз одержимый не смеялся. Скорее напротив, на его лице появилось выражение определённой грусти.

— Джойл погиб безвозвратно. Его не вернуть. Даже если и есть следующий мир, куда уходит частица от того, что здесь зовут душой, то в этой крошечной части, уже не остаётся ничего от прежнего человека.

Спустя мгновение голос поменялся и в нём зазвенела ярость.

— А Тиллес вовсе был денщиком Канса! Бывший лейб-гвардеец Морны, который прицепился к нам после покушения во дворце. Как ты смеешь ставить его на одну доску с Джойлом или со мной?

Теперь стали понятны сразу две вещи. Первая — Довано ловко расставила ловушку. Настолько, что собеседник сразу же в неё попался. Конечно, если не водил нас за нос. А второе — если всё сказанное им правда, то перед нами Эйкар Носер. Один из ближайших соратников Кирнеса, который оказался в мире посмертия вместе с Айрин Мэно.

Лотт удивлённо цокнул языком и уставился на одержимого.

— Денщик Канса… Ты про канцлера Канса Тонфоя, который и сейчас помогает императору советом?

На лице одержимого появилось выражение лёгкого раздражения.

— Тогда он был зелёным юнцом, который мало что умел. Студент и пятый сын хёрдиса, которого угораздило стать приятелем наследника престола.

Шумно выдохнув, хрустнул шеей и повернувшись, впился в меня взглядом.

— Сейчас ты молчишь. Но именно твой голос отдавал им команды. И мне нужно, чтобы ты дал своим людям ещё один приказ.

Я потрогал пальцем спусковой крючок “Орлина”. Интересно, он обидится, если я исключительно в научных целях, выпущу по нему полный магазин? А потом брошу гранату, чтобы завершить эксперимент?

Одержимый сместился с месте, за какие-то доли секунды сократив расстояние между нами до пары-тройки ярдов.

— Артефакты, в которых заключена наша сила, чувствуются всегда, даже если они скрыты. А тот, что нужно уничтожить, сейчас ещё и работает. Как думаешь, чего хочет человек, который пустил его в дело?

Сейчас, он конечно же скажет, что неизвестный пытается убить ректора. А он, Эйкар Носер, демон вне рангов, собирается его спасти. Меня и правда пытаются убедить в благих намерениях одержимого?

В голову внезапно пришёл элементарный вопрос, который заставил меня на мгновение задуматься, а потом и озвучить его.

— Для чего тебе наша помощь? Если ты и правда Эйкар Носер, то можешь заполучить любое тело и отправиться куда угодно. Зачем тебе помощь первокурсников.

Что интересно, сначала демон оглянулся на Пайотт. И только после того, как та с хмурым видом развела руками, начал говорить.

— Я не могу прийти сюда в своей полной силе. Пересечь барьер способна только определённая часть меня. Получившейся мощи хватит, чтобы перебить вас всех, но недостаточно, для самостоятельного прорыва к Тадешу.

Озвученная им концепция была интересной. И даже казалась отчасти правдивой. По