успешно сдаст экзамен, получит право на ношение формы демоноборца и будет отправлен на практику за пределы университета. Что позволит вам заработать дополнительные баллы личного рейтинга и получить бесценный опыт.

По собравшимся студентам пробежала волна лёгкого гула, а Бруно продолжил.

— Экзамен будет сдаваться в составе пятерок. Задача каждой команды — отыскать три серебряных метки или девять медальонов. Первые спрятаны в лабиринте, вторые висят на мёртвых телах, что сейчас внутри. Успешно сдавшими экзамен будут считаться все члены группы, которая выполнила задание.

Внимательно слушавшая преподавателя Лауна, внезапно выкрикнула.

— Какие ранги у демонов?

Консер сместил взгляд к девушке и на его лице появилась усмешка.

— Пусть это будет сюрпризом, Довано. Скажем так, вам следует быть готовыми ко всему.

Звучало не очень обнадёживающе. С намёком на то, что во время экзамена нам могут встретиться мёртвые души любого уровня угрозы. В том, что против первокурсников бросят кого-то совсем мощного, я сомневался. Но вот запустить в лабиринт пару демонов, которые по классификации относятся к четырнадцатом или пятнадцатому уровню угрозы, преподаватели вполне могли.

— Как нам выйти, когда выполним задачу?

Это уже баронесса Вашен. Когда-то она интересовалась, почему у неё отобрали купленный семьёй кристалл разума, а теперь стояла, затянутая в сшитый на заказ охотничий костюм и увешанная оружием. Рядом — четверо парней, которых аристократка набрала из новых потоков. Все старые бойцы её команды сгинули, но вот свежие пока держались.

— Как только пятёрка соберёт необходимое количество артефактов, ваши жетоны откроют порталы обратно. Всё, что останется сделать — добраться до них.

Ответ снова звучал с подвохом. Как будто портал откроется не рядом с нами, а в паре сотен ярдов.

Студенты взрываются целой волной вопросов, но Бруно пускает в дело нотную связку, разом перекрывая хор голосов.

— Вы уже знаете всё, что необходимо. Пора отправляться. Время на сдачу экзамена ограничено тремя часами. Не справитесь — автоматическая дисквалификация.

Три часа на то, чтобы убить девять одержимых? Какого рицера? О чём он умолчал?

В ярде от нас полыхнул портал, а рядом послышался задумчивый голос Довано.

— Как думаете, в чём там будет подвох?

Мрачно вздохнувший Лотт, разложил бритву и окружив себя воздушным щитом, двинулся к порталу. Пайотт, цокнув языком, потянула из-за спины пистолет-пулемёт и двинулась следом. А я покосился на рыжеволосую.

— Мне кажется, подвох будет во всём. Это же Хёниц.

Та чуть поморщилась и согласно кивнула. А через мгновение мы уже входили в портал.

Секундное ощущение темноты и под ногами снова оказался камень. Мы были в небольшом зале с неровными стенами, из которого вело сразу пять выходов.

Отступив в сторону, занял свою позицию, прикрывая один из секторов. Тактике боя против демонов, в Хёнице не обучали — каждая пятёрка выбирала свою. В нашем случае, по понятным причинам использовались схемы, по которым готовили бойцов штурмовых отрядов.

Сжимая в руках оружие, потянулся айваном к двум тёмным проёмам, за которыми скрывались коридоры. Вроде никого. Или цель слишком сильна, чтобы я смог её обнаружить. Самым грозным противником, которого мы встречали, был одержимый шестнадцатого уровня угрозы. И его смогла заметить только Синра. Для остальных демон оставался невидимым.

Если же сейчас против нас выпустили кого-то, скажем четырнадцатого уровня угрозы, с его обнаружением точно возникнут проблемы.

— Никого.

— Чисто.

— Скучно.

Подтверждение Пайотт прозвучало последним и заставило усмехнуться. Девушка не изменяла своим принципам. Если ничего не происходит и нет врагов или тайны, которую нужно было разгадать — значит что-то пошло не так.

Где-то совсем далеко ухнул взрыв, эхо которого докатилось до нас. А потом я услышал что-то среднее между шорохом и скрежетом. Как будто кто-то вёл когтём по камню. Прямо в одном из тех коридоров, на которые я сейчас смотрел.

Снова задействовал магический талант. Странно, но я никого не чувствовал. Хотя однозначно слышал звук.

— Возможная цель. Айван не определяет, но я её слышу.

За спиной сразу же послышался заинтересованный голос Синры.

— О! Меняемся?

Поморщившись, я озвучил команду.

— Всем быть готовыми. Запускаю электричество, попробую выманить.

О том, что такое электроэнергия, Норкрум узнал относительно недавно — во время правления Кирнеса Эйгора. Поговаривали, что он лично курировал проект по разработке электрогенератора и выбирал место для первой станции, но в это верилось с трудом. Где император и где технические разработки? Зато он абсолютно точно профинансировал исследования.

Так что сейчас в каждом городе имелось не только газовое, но и электрическое освещение. А как только стало понятно, что электрический ток является мощным оружием, его принялись активно использовать при разработке нотных комбинаций.

Если огонь напитывал демонов силой, то вот электричество всерьёз раздражало. Да и не только их, если уж на то пошло. Мало кто будет рад внезапно разряду, от которого трясёт всё тело.

Я пустил в дело вызубренную нотную комбинацию из двенадцати символов и проводив взглядом группы искрящихся шариков, что умчалась вперёд, сразу же подготовил следующую связку — эта формировала парализующую сеть, которая должна опутать и обездвижить цель. Срабатывала далеко не всегда — многое зависело, как от личных особенностей противника, так и от силы мага. Но, как минимум, притормаживала объект, позволяя ударить по нему всем, что имелось в арсенале.

Далёкие вспышки разрядов, яростный вой и скрежет когтей по каменной поверхности. При этом, айван до сих пор ничего не фиксировал. Да и на демона это не было похоже — разве что уже успевшего критично изменить своё тело.

Я запустил нотную комбинацию, которая раскинула в воздухе приличных размеров сеть, сотканную из сверкающих серебристых ниточек, а руки поудобнее перехватили оружие. “Орлин”. Пистолет-пулемёт с магазином на тридцать патронов. Сейчас заряжен бронебойными и разрывными, через один. Все прошли слабую руническую обработку. Точно такие же у всех членов команды, не считая Лотта.

Из коридора вылетела мощная фигура, которая на полной скорости врезалась в сеть. И смела её, практически не заметив препятствий.

— В стороны!

Закричав, выпустил короткую очередь в морду огромной твари и сам прыгнул влево. Сразу же развернулся, а сбоку грохнул обрез Кравнеца, из-за чего моментально заложило уши.

Упав на колено, всадил в тушу ещё одну очередь. Теперь уже больше для проформы — картечь, которую выпустил отпрыск хёрдиса, превратила солидную часть туши противника в кровавые лохмотья.

Одновременно с этим постарался сконцентрироваться на айване, но вновь не почувствовал даже намёка на присутствие демона.

Тварь попыталась развернуться и я потянулся к крупнокалиберному “Ферсу”, собираясь прострелить ей голову.