С запиской в руках Сергей прошел в кухню. На столе стояла тарелка с блинчиками и недопитая чашка кофе.

Сергей подошел к окну и, отодвинув штору, стал вглядываться в улицу.

Где-то там сейчас она идет с бутылкой молока под мышкой, как почти каждое утро после возвращения.

Так и было: Лиза шла по улице, прижав к себе холодную бутылку.

Солнечные лучи играли в ее волосах, окрашивая их в рыжие оттенки.

Сергей увидел ее и снова улыбнулся.

Вот она, живая, идет к нему…

Лиза покачнулась.

Бутылка выскользнула у нее из рук, крышка отлетела, и молоко полилось на тротуар.

Лиза упала прямо в эту белую молочную лужу.

Пронзительная тишина оглушила Сергея. Казалось, весь мир встал на паузу, как старый фильм на видеокассете.

Сергей вжался в стекло, крича что-то.

Потом рванулся прочь из квартиры, задев локтем стопку кулинарных книг.

Чашка с недопитым кофе покачнулась.

Она могла бы и не упасть.

Могла бы.

Но чашка опрокинулась, и кофе залил столешницу.

Втиснутый между книгами конверт начал растекаться.

Буквы поплыли, сливаясь друг с другом.

Знакомый почерк растворился в коричневом месиве.

Сизиф отвел руку от чашки и подошел к окну.

Он видел, как Сергей подбежал к Лизе и упал возле нее на колени.

Сначала он пытался привести ее в чувство, потом дрожащей рукой стал набирать номер скорой.

Вокруг собирались зеваки.

Сизиф заметил и одного из своих – человека в черном костюме, приставленного к кому-то в толпе.

Интересно, как он переплел историю Сергея с историей своего подопечного?

Эти взаимосвязи…

Бесконечные взаимосвязи, превращающие каждого в звено цепи событий другого.

Бледное тело, казалось, растворялось в молоке, как кусочек сахара.

И уже никак не реагировало на происходящее.

Глава 49

За 15 дней до конца

Большие напуганные глаза резко распахнулись.

Они забегали по белым стенам вокруг, пытаясь понять, где оказались и кому теперь принадлежат.

Два лица будто бы боролись друг с другом, переходя одно в другое: то ли Лиза, то ли Лена. В глазах проявлялся то карий цвет, то голубой.

Лицо Лены начало проигрывать. Белая, почти прозрачная кожа и тонкий нос уступали место лицу Лизы. Только цвет глаз все никак не мог успокоиться и продолжал меняться.

Лиза едва могла пошевелиться: к ней снова были прикреплены какие-то электроды, а голова фиксировалась ремнями.

Часто и тяжело дыша, она пыталась оглядеться.

В глазах все плыло.

Знакомый силуэт стоял в углу белоснежной комнаты.

Силуэт, похожий на густую тень.

Лиза прищурилась, чтобы лучше разглядеть.

Тогда тень начала приближаться, пока наконец не обрела очертания.

Тень проверила показатели одного из приборов и неодобрительно покачала головой.

– Сизиф, это ты? – с надеждой спросила Лиза.

– Да, – тихо ответил он.

Ей показалось, его голос звучал мягче, чем когда-либо.

Она чувствовала себя такой потерянной.

– Где я? Что произошло?

– Ты там, где и должна быть.

Она лишилась тела. Снова.

Лиза чувствовала, будто бы ей нет места, будто бы она ничего не весит и не имеет права занимать хоть какое-то пространство. Да и не может занимать никакого пространства.

Точка сознания, подвешенная в невесомости.

Она была так рада услышать знакомый голос.

Сизиф.

Сизиф снял с Лизы ремни, державшие ее голову.

Лиза неожиданно резко вскочила и прижалась к Сизифу, обняв его. Она закрыла глаза.

Ее не отшатнуло и не ударило обжигающим разрядом.

Оба ничего не чувствовали.

Оба пошли помехами.

Оба знали, что просто стоят рядом друг с другом – и ничего больше. Ни тепла, ни ощущения прикосновения.

Да, его и ее проекции позволили их телам соприкоснуться – не более.

Но хоть так.

Ему хотелось вспомнить тепло человеческого тела, но он уже не мог.

Она еще помнила.

Впервые в жизни он позавидовал ей.

Они оба замерли в таком положении на несколько мгновений.

Сизиф смущенно нахмурился.

– Мне было так страшно… снова темнота… снова ничего…

Неуверенным движением Сизиф обнял Лизу одной рукой.

Конечно же, это была лишь иллюзия объятия. Он понимал.

И все же…

Она только что снова прошла через смерть. Он помнил, как это страшно.

– Все позади, – тихо сказал он, дивясь собственному мягкому тону. – Теперь все хорошо.

Лиза открыла глаза. Очертания вокруг приняли уже знакомый ей образ. Белые стены-экраны в маленьком герметичном боксе. Грубая холщовая рубашка, точно у пациентки психушки. Лиза оглядела себя. Да, это было оно – призрачное тело Лизы Чайковской. Никаких больше тоненьких бледных рук и вытянутых ног.

Лицо Лизы будто бы затвердело. Она резко отстранилась от Сизифа, все еще расплывавшегося из-за помех. Хрупкое мгновение близости прошло.

– Ты забрал меня! Забрал меня насовсем!

Лиза сорвала с себя провода и тряхнула ими перед лицом Сизифа.

– Да, теперь ты в безопасности, – ответил тот.

– Верни меня! – завопила Лиза, сжимая в кулаках провода. – Верни меня назад, в тело Елены!

– Нет. Твое задание закончилось, – сказал он спокойно.

– Я вернусь! Ясно тебе? Я вернусь в жизнь Елены!

Она ничего не слышала.

У нее началась истерика.

Он знал, что будет сложно.

Но не настолько же.

– Портал в теле Елены закрыт! Попытаешься вернуться – оно просто умрет и втянет тебя в реинкарнацию. Ты это понимаешь?

– Верни меня! – кричала Лиза, не впуская в себя его слова.

– Тебе не вернуться, – повторял Сизиф, понимая, что она его не слышит.

Он хотел снять с нее оставшиеся провода, но Лиза отшатнулась, будто он был прокаженным.

Она выхватила планшет Сизифа и стала тыкать в экран.

– Я не должна допустить, чтобы он… – бормотала она, пытаясь разобраться в графиках и таблицах. – Я должна была все ему рассказать. Но испугалась, что он меня разлюбит… Я должна вернуться!

Сизиф, не выдержав, закричал ей в лицо.

– Хватит уже! Приди в себя! Ты не Елена! Ты даже не Лиза! Не женщина и не мужчина! Не черная и не белая! Ты душа! И ты здесь вместо того, чтобы быть в том аду, откуда я тебя вытащил!

Лиза напряглась и ударила Сизифа той же обжигающей волной, какой он дрессировал ее при первой встрече. Теперь она поняла, как это делается.

Он отшатнулся, скривившись от боли.

Не ожидал…

Так тебе!

Она бросила на Сизифа злой взгляд.

– Ад – это существовать, как ты!

Сизиф резким движением сдернул оставшиеся провода с ее головы.

– Скажи спасибо, что я вообще дал тебе этот шанс! А ты, дура, своими фокусами чуть не отправила себя на полное уничтожение!

– А кто