Рэм открыл страницу медкарты, которую назвал пилот-инструктор и прочитал: «Латентное время сопротивления – 18 минут. Допустимая погрешность – 32 секунды. Возможная начальная нагрузка – 20%. Возможная конструктивная отдача – 40%.

– А что значит «конструктивная отдача»? – спросил он.

– Удлинение предположительного времени сопротивления за счёт тренировок, – пояснил Эрг. – Сейчас вы ещё очень зелёные, трудно сказать, что из вас по итогу выйдет. Через год параметры будут измерять ещё раз. Но и сейчас понятно, что на 2 минуты по группе мы можем рассчитывать. А это не так уж плохо. Но! – Он остановился и оглядел курсантов.

Рэм поднял голову.

– Тренировки в контуре антивещества – это очень серьёзные тренировки. И мне не нужна группа уродцев, постоянно кусающих друг друга. Потому сегодня мы начнём не с тени. А с освоения приёмов, которыми в бою прикрывают шлюпку товарища. Вы должны научиться закрывать условно «своим телом» чужое – не думая и не рассуждая. Иначе никаких упражнений с тенью вам просто не будет. Вы поняли меня, огрызки человека?

Рэм с удивлением заметил, что ни один старший курсант не возмутился.

Но ведь они не дрались? Так почему получают теперь вместе со всеми?

С другой стороны, старшие не сделали ничего, чтобы мелкота не маялась дурью. Им эти стычки казались забавными. Они не сумели сообразить, что разборки между пацанами перестали быть вознёй котят в ящике.

Вот оно, значит, как? Значит, в бою ты отвечаешь не только за себя. Значит…

Рэм посмотрел на Лудди. И вот этого недоделанного ушлёпка придётся спасать, рискуя собственной шкурой?

Лудди тоже посмотрел на него и показал язык.

Эрг нахмурился и рявкнул:

– На меня смотреть! Я ещё вам не все условия объяснил, ташипам! А ну, встань!

Лудди неуверенно поднялся.

– Не умеешь слушать сидя – будешь стоять. Итак! – Эрг поднял руку, призывая слушать внимательно. – Полевую страховку я снимаю с огневых карманов на 10%. Со всех, кроме кармана Стоуна, ему пока медик не разрешает. Это означает, что часть боевого поражения вы будете ощущать примерно как при разбаллансе щитов. Не смертельно, но синяков набьёте. И гонять буду, пока вы не научитесь прикрывать друг друга не думая. Это ясно?

– Да у меня уже не болит ничего, – сказал Рэм.

– Это к медику, – отрезал Эрг.

Может, он догадался, что совесть-то у Рэма как раз есть, и так ему будет ещё хуже?

* * *

К ужину Илинг совершенно достал Марвина своим нытьём. Припёрся к нему в кабинет и никак не хотел уходить – хоть выставляй его силой.

Пилот одурел от бездельного сидения на станции, но доверить ему шлюпку Марвин просто не мог.

– Ну, где я тебе возьму катер? – злился он.

– Так техники починили бы, если бы ты приказал. А то копаются, лазят, а толку чуть.

Техников было всего две бригады, станция подрабатывала ремонтом сторонних шлюпок, и на то, чтобы собирать разбитый катер просто не хватало рабочих рук.

Марвин демонстративно вызвал старшего техника, и тот объяснил Илингу на пальцах, какая группа чем занимается.

– Нам бы ещё человечка два-три, хотя бы на подать-поднести, – честно сказал старший техник. – Иначе никак не выйдет.

– Да я сам готов помогать! – вскинулся Илинг.

– Ты вечером уже нетерёзвый, – старший техник был мужиком простым. Не юлил, всё говорил в лоб.

– Да я ж больше пить не буду! – взмолился пилот. – Ну, почините мужики, а? Да я вам хоть всю ночь!..

– И всё равно одного мало, – покачал головой техник. – Мы могли бы после обеда снимать одну бригаду на восстановление катера. Но мне туда ещё двое нужны как минимум.

Марвин вздохнул. Никаких лишних людей на станции не было.

– Я подумаю, – сказал он Илингу. – А ты – иди пить бросай, а то, может, и говорить с тобой не о чем!

* * *

Медик полную нагрузку не разрешил. Рэм написал ему с браслета.

И потому, несмотря на успешно прошедшее занятие и ещё один снимок от Ардо, настроение у пацана было не очень хорошее.

После обеда на занятии по ТБ Астахов рассказывал интересное – как реанимировать маршевый двигатель, но Рэм постоянно возвращался мыслями то к Раю, то к покалеченному катеру Илинга.

Вот там двигатель можно было посмотреть не на голомодели, а руками пощупать. И даже забраться внутрь. Техники говорили, что Рэм пролезет, он тощий как раз.

– Ты чего такой хмурый? – спросил Астахов после занятий.

Рэм дёрнул плечами. Отвечать ему не хотелось. Как такое объяснишь?

Тем более Вальдшнеп уже явился и маялся в коридоре. Ждал, пока выйдет вся группа, чтобы построить курсантов и повести на ужин.

Рэм закрыл файлы на браслете, встал и шагнул к двери.

– А ну – стоять! – Астахову на жданки сержанта по личному составу было плевать. – Чего ты опять ходишь, как котёнок, которого не дотопили?

– Не могу знать, господин мастер-сержант, – огрызнулся Рэм и получил подзатыльник.

Обиженно поднял глаза: ну за что?

– Чтобы больше никаких драк, ты меня понял?

– Так точно, – Рэм кивнул: подбородок вперёд и вниз.

– Ну, что ты за животное такое дикое, – сказал Астахов сердито. – Вечно у тебя всё не так, как надо!

Рэм вздохнул. А как надо-то? Ну в чём он теперь виноват? Что улыбаться сил нет?

– Разрешите после ужина в ангар сходить? – выдавил он.

Всё, что ему хотелось – только смыться в ангар. Там хотя бы не было унылых рож Лудди, Макса и Джея.

Астахов задумчиво почесал щёку.

– Так это не ко мне сейчас. Это к Валь… енштайну, – выкрутился он. – Спроси его после ужина.

– А сейчас мне можно идти в столовую?

Мастер-сержант оглядел пацана с ног до головы, но больше придраться ни к чему не сумел.

– Иди.

И Рэм выскочил в коридор, под защиту растопырившего крылышки Вальдшнепа.

Тот уже нервно поглядывал на браслет. Время обеда могло нарушиться на пару минут. Непорядок.

Сержант по личному составу был простой, занудный и… безопасный.

В нём не было язвительности Эрга, сумасшествия начальника станции или затаённой силы Астахова.

Нормальный сержант. Понятные правила. Такой и был нужен сейчас Рэму, чтобы прийти в себя после истории с Раем.

Кто его убил? Зачем?

Может, медик и Эрг правы – это просто жуткое стечение обстоятельств, грата? А если нет?