с детьми, настолько же часто он любил, чтобы его оставили одного в его танцевальной или записывающей студии, чтобы поработать над своей музыкой. Салас сказал, что Майкл мог проводить "часы напролёт" в своей творческой работе, оставляя решение ежедневных вопросов Неверленда своим работникам. Салас подтвердил, что Джексон позволял своим работникам ухаживать за 27 сотнями акров территории. Он упомянул, что у Майкла был целый отряд охраны по всему ранчо, потому что вокруг Неверленда не было никаких заграждений. Для протокола Хесус Салас сказал присяжным, что даже несмотря на незваных гостей, которых порой ловили на ранчо, никто из охранников Неверленда не носил оружия.

Майкл не хотел, что бы в Неверленде находилось какое-либо оружие.

Майкл больше беспокоился о безопасности детей.

Глава 18. Black and White

Перевод Елены Мальцевой

– Я люблю вас.

– Господь и правда на нашей стороне.

Майкл Джексон через телефон обращался к тысячам фанатов, которые непрерывно дежурили у здания суда во время процесса в Санта-Марии.

Когда два бывших работника Неверленда давали показания о том, что они были свидетелями различных форм развратных действий Майкла по отношению к юным мальчиками, поп-король пристально смотрел на присяжных и изучал их лица. Майкл старался установить с ними мысленную связь, и это выглядело так, словно он пытается прочесть их мысли. Бывшие работники заявили, что видели Джексона обнажённым вместе с мальчиками и несколько раз наблюдали, как он целовал и трогал мальчиков. Впервые члены жюри присяжных выглядели очень взволнованно.

По словам членов семьи Майкла, эти претензии бывших работников были совершенной ложью, особенно учитывая, что оба этих работника Майкла – Ральф Чэкон и Адриана Макманус – выдвигали гражданские иски против него, и проиграли. Некоторым наблюдателям в суде эти бывшие работники показались озлобленными, будто они имели зуб на Майкла. Несмотря на это, когда Ральф Чэкон начал описывать свою версию сенсационных подробностей, журналисты начали активно строчить в своих блокнотах. Когда показания стали более яркими и детальными, Тито Джексон вышел из зала заседания. Он выглядел рассерженным. Он явно полагал, что Майкл предан и продан обозлившимися людьми.

Ральф Чэкон – бывший охранник Неверленда, работавший там с 1991 по 1994 год. Он сказал присяжным, что подглядел за Джексоном в окно, и заявил, что видел обнажённую поп-звезду в душе с маленьким мальчиком.

Чэкон утверждал, что не один раз видел, как Джексон целовал и ласкал юного мальчика. Он рассказал, что его вызывали в суд для дачи показаний в 1994 году на слушание дела Джорди Чендлера, где он поведал ту же самую историю.

Когда Том Мезеро опрашивал Ральфа Чэкона, присяжные поняли, что в 1994 году бывший телохранитель отчаянно пытался оплатить свои счета. У Чэкона были финансовые трудности, и он сотрудничал с прокурором Санта-Барбары, пытаясь выудить у Джексона деньги. Присяжные узнали, что Чэкон и другие бывшие работники нанимали "медийного посредника", пытаясь продать таблоидам истории о Майкле Джексоне. Отвечая на вопросы, Ральф Чэкон предстал человеком, действующим из корыстных побуждений. Казалось, он обижен и зол, что его изображают как охотника за лёгкими деньгами.

Согласно Мезеро, в то время когда Чекон подал в суд на Джексона, он не только отчаянно пытался расплатиться за аренду жилья, но и к тому же хвастался перед соседям, что скоро разбогатеет, выступив "главным свидетелем" против звезды в суде. Хотя Чэкон и отрицал это – ещё до того, как гражданский иск попал в суд, бывший охранник уже считал свои потенциальные миллионы. В 1994 году он якобы говорил своим соседям, что в ближайшем будущем планирует сесть за руль 450-го Мерседеса-бенца.

Допрашивая с пристрастием Ральфа Чэкона, адвокат защиты спросил о встречном иске Майкла Джексона в гражданском суде, в результате которого Чэкону был вынесен приговор. Он выплатил 25 тысяч долларов за хищение личного имущества Джексона. Произошло неизбежное – судебные наблюдатели осознали, что Ральф Чэкон никаких причин на свой гражданский иск не имел, что он решил подать в суд на Майкла Джексона лишь потому, что он просто мог это сделать.

Чем больше Чэкон пытался защищаться от атак Мезеро, тем больше казалось, что бывшим охранником двигали алчность и жажда внимания прессы.

В своём гражданском иске Чэкон заявлял, что ему нанесён "ущерб" из-за того, что Майкл пристально посмотрел на него. В тот момент, когда Чэкон убеждал Мезеро в том, что взгляд Майкла "причинил ему боль", многие присяжные с усмешкой переглянулись. Охранник рассказал, что думал, будто его телефонные разговоры в Неверленде записывались, и он составил дополнительную претензию против Джексона. Когда он посетовал, что ему был причинен "моральный вред" тем, что его разговоры прослушивались – несколько присяжных, казалось, еле сдерживались от смеха.

На перекрёстном допросе Ральф Чэкон признался – он сказал адвокату, будто считает, что Майклу Джексону следует пожизненно выплачивать ему компенсацию. Мезеро зачитывал показания Чэкона, поэтому недовольный работник не мог отрицать, что хотел, чтобы Джексон платил ему до конца жизни. Глядя на Чэкона с полным недоверием, присяжные слушали, как он рассказывает свою слезливую историю о проблемах с женой, о смерти в его семье. Cтоя на месте для дачи показаний, мужчина даже прослезился, сетуя на проблемы в своей жизни. Но присяжных, казалось, это не волновало.

Чэкон был вынужден признать, что просил Майкла Джексона компенсировать ему 16 миллионов долларов ущерба из-за навязчивых звонков и предполагаемых угроз от других охранников Майкла. Когда присяжные поняли, что в 1994 году жюри предыдущего суда в Санта-Марии году отклонило нелепые претензии Ральфа Чэкона, люди посмотрели на него другими глазами.

Этот человек заявлял, что был свидетелем сексуальных актов между Джексоном и Джорди Чендлером. Однако он предпочёл пойти к адвокатам и журналистам, нежели в полицию. Это был человек, утверждавший, что он никогда не воровал вещей Майкла, даже когда совет присяжных того процесса признал его виновным в краже и присудили Джексону существенную компенсацию за ущерб.

В какой-то момент в запале Мезеро вытянул из Чэкона спонтанное подтверждение, что он покинул Неверленд, потому что ему не понравился новый штат охранников, которых Майкл нанял в 1993 году. Присяжным показалось, что гражданский иск Чэкона был местью. Перед Богом, судом и всеми наблюдателями в зале заседаний этот человек полностью утратил доверие.

Тем же утром перед самым полуденным перерывом Адриана Макманус, бывшая горничная Майкла, предстала перед судом, чтобы рассказать о спальне Майкла и его самых личных привычках. Она сообщила, что видела множество мальчиков в комнате Майкла, и объяснила, что проводила там много времени, так как в