Не знаю почему так получалось, но в тот раз все было в разы чувственнее и острее, чем, когда мы целовались в спальне. И я полностью потерялась в расплавленном янтаре глаз Рэйнарда.

Сегодня я уже намеренно провела ягодкой по губам, оставляя на коже горько-сладкий коричневый след, наблюдая как темнеют янтарные глаза напротив. Дыхание срывалось уже заранее. От одного только предвкушения. Я нетерпеливо провела язычком по верхней губе, слизывая лишнее. И Рэйнард не выдержал. Сорвался с места, подхватил меня со стула и впился в мои губы, не давая даже шанса проявить инициативу. Я задохнулась от восторга.

Нас прервало бешеное рычание:

– Отпусти ее!

Я испуганно вздрогнула, но даже не подумала отодвинуться. Рэйнард вздохнул, прижал меня к себе еще крепче и устало поинтересовался:

– Альродориэль, а ты не мог появиться на час позже?

– Да я как бы очень вовремя. – Яд изо рта эльфа лился сплошным потоком. – А то смотрю, еще немного, и ты бы консумировал брак без меня.

Рэйнард с сожалением разжал руки, помог мне оправить платье, и даже заправил пару выбившихся из косы прядей за ушко. Я разгладила на груди дракона рубашку, скомканную моими нетерпеливыми руками. А потом со всем доступным мне независимым видом села на свое место, с сожалением поглядывая на не вовремя появившегося остроухого.

Рэйнард неохотно предложил:

– Присаживайся, Альродориэль. И поверь, чтобы ты обо мне не думал, я не поступаю подло.  Мы уже позавтракали, но…

– Я сыт.

– Все равно присаживайся. Поговорим. Я так понимаю, что ты уже готов к разговору. Раз пришел.

Эльф скривился, но промолчал.

Вошедшие слуги добавили на стол еще один прибор и принесли новый горячий отвар на меду. Рэйнард заговорил только тогда, когда спина последнего из них скрылась за входной дверью.

– Я так понимаю, Альродориэль, ты теперь понимаешь, что наш брак нет смысла обсуждать и, тем более, пытаться расторгнуть? Готов выслушать наше предложение?

Эльф скривился, но молча кивнул.

– Хорошо. Альродориэль, я думаю, нет смысла вновь говорить о том, что ни у тебя, ни у меня, ни у Далли выбора уже давно нет.

– А какой выбор нужен ведьме? По-моему, она устроилась, лучше некуда!

Рэйнард вздохнул, но терпеливо предупредил:

– Альродориэль, прекрати оскорблять нашу супругу. У нас троих впереди вечность вместе. Тебе хочется прожить это время в ненависти и злобе?

Эльфа передернуло. Но в этот раз он промолчал. А Рэйнард продолжил:

– Как ты понимаешь, у нас с Далли таких проблем нет. Да, я сначала тоже повел себя не лучше тебя. Но у меня было время подумать. И я его использовал по назначению. Сначала я просто смирился с тем, что мне придется принести свою жизнь в жертву на благо моих подданных. А потом…  Наверное, так и действует благословение богини, но я разглядел, что в супруги мне досталась очаровательная молодая девушка. И то, что она одаренная, и я не могу привязать нить ее жизни к своей, не важно. Потому что Пресветлая уже накрепко связала нити судьбы нас троих. Именно поэтому мы с Далли решили тебе помочь. Потому что мы связаны. Принять эту помощь или нет – решать тебе. Принудить тут нельзя. Ты должен добровольно принять это. Или отвергнуть.

Все время, пока Рэйнард говорил, я искоса наблюдала за своим вторым мужем. По сравнению с нашими предыдущими встречами, эльф был гораздо спокойнее и выдержаннее. Но мне все равно не верилось, что передо мной один из высших первородных. Скорее, это был избалованный и капризный мальчишка. И мне категорически не хотелось, чтобы он ко мне прикасался. Я с трудом подавила тяжелый вздох. Похоже, этот брак – испытание не только для враждующих первородных, но и для меня. Сумею ли смириться? Стало очень-очень горько. Да, с драконом мне очень хорошо. И я не сомневалась, что уже в самом ближайшем времени я по уши в него влюблюсь. Если уже не влюбилась. Но остроухий… За что мне такое наказание?

– И что вы предлагаете?

Глухой, расстроенный голос эльфа вернул меня в реальность. Занятая своими мыслями, я прослушала кусок разговора, и теперь с недоумением рассматривала поникшую фигуру остроухого. Рэйнард вздохнул:

– Зелье. Какое именно, пусть лучше пояснит Далли. Как его создатель.

Альродориэль ошарашенно вскинул голову и уставился на меня. Рэйнард засмеялся:

– Да, Альродориэль, не смотря на свою юность, Адалия уже много кой-чего придумала и воплотила в жизнь. Возможно, именно поэтому она избрана Пресветлой нам в супруги. Возможно, что, если ее жизненный путь удлинится благодаря связи с нами, она изобретет нечто очень важное и великое. Пресветлая об этом знает, и позаботилась в своей манере о том, чтобы это изобретение все же появилось. Зелье, которое сможет нам помочь примириться друг с другом, Далли задумывала как свое выпускное, дипломное зелье.

Я не сдержалась и фыркнула:

– Да уж. Я мечтала, что оно круто изменит мою жизнь. И оно похоже выполнит свое предназначение. Но совсем не так, как я задумывала.

Остроухий пренебрежительно хмыкнул:

– Можно подумать, я тебе не нравлюсь!

Я возмутилась, перебив уже открывшего рот что-то сказать Рэйнарда:

– Представь себе! Я более разборчива, чем тебе кажется! И вообще, что в тебе может нравиться? Ангельская внешность? Так это только до того момента, пока ты не откроешь рот. Твой гадкий характер портит все. И после всех твоих дурных выходок…

– Ведьма! – Бешенное шипение остроухого перебило мою пламенную речь и подсказало, что я перегнула палку.

Я смутилась и через силу выдавила из себя:

– Извини. Но мне и вправду неприятна сама мысль о том, чтобы стать тебе женой. Поэтому мне тоже это зелье нужно не меньше, чем тебе.

– А я, – Рэйнард потянулся и погладил меня по руке, – приму его за компанию. Я в состоянии контролировать свое поведение, но надеюсь, что после зелья мне будет легче видеть тебя, Альродориэль, возле своей супруги и в своем доме.

Я вспомнила все высказывания дракона о эльфах и улыбнулась. Дракон действительно умел держать себя в руках. Ну, за некоторым небольшим исключением.

Эльф вздохнул.

– Хорошо. Это все я понял. Поясните мне, что это за зелье, и чем оно сможет мне помочь?

Чуть виновато пожав плечами, я принялась рассказывать о своей задумке:

– Это в некотором роде приворот. Только не снимаемый. И действовать должен только на того, для кого готовится. По моей задумке для других это зелье должно быть бесполезным.

– Должно быть? – Эхом переспросил эльф. А я опять пожала плечами.

– Я его доработала уже тут, в замке. И испытать, как ты понимаешь, здесь его не на ком. Так что подопытными будем мы.

Альродориэль вытаращил на нас глаза и в ужасе выдохнул: