Взрыв!

Вспомнив, что произошло, я заметался от непонимания происходящего. Вокруг загрохотало, залопалось. Легкие ожгло со страшной силой. В поисках спасительного глотка воздуха я стал крушить все вокруг, пока наконец…

Солнце!

— Ха-ах! — казалось, я чуть вакуум вокруг себя создал, насколько мощным получился вдох.

Спустя несколько секунд в голове чуть прояснилось. Я огляделся. Судя по всему, взрывом теплую до которой я успел добежать, сначала обрушило, а после еще и сплавило энергетической волной. Я стоял среди развалин, по колено в битом камне. Фактория на сотни метров вокруг была разрушена. От земли поднимался красноватый пар. В дали виднелись немногочисленные выжившие «суперы». То, что я умудрился выжить в этом аду было огромной удачей…

— … он…

Я повернулся на звук. Слух еще не полностью вернулся, потому сразу я не разобрал…

— Отец, вот он!

Вскоре я их увидел. Двоих, судя по всему, форов, если судить по кувонам и манусам на руках. Не сказать, что они особо отличались от простых искателей, но какие-то детали давали понять, что это те самые представители коренного населения Дикого Материка. Один из них был примерно одного со мной возраста, второй выглядел старше и грузнее. Хотя выражение лиц, черноволосость и густобровость намекали на какие-то родственные связи.

— Вижу тебя, Кирилл!

Все-то меня знают…

— Вижу вас, — ответил я после паузы.

Они остановились метрах в двадцати на меня. И, кстати, хорошо, что так — иначе я вполне мог бы неадекватно прореагировать. Во-первых, хотя они меня знали — я их по Хамртуму и Синей Скале не помнил, во-вторых, я все еще чувствовал себя немного не в своей тарелке — будто малость контуженным. Тело ощущалось не так как обычно.

— Мое имя Дунатан Орегова, — продолжил старший. — Я держатель территории фактории Мель и один из форов Дикого. Это мой сын Тулан.

— А я Кирилл.

Твою рекламу… Мозг, может, уже начнешь работать?

— Кхм… Вы что-то хотели сказать?

Интуитивно я не особо рвался иметь дела с форами, но на какой-то логике или расчете это основано не было. Тогда в Хамртуме их явно не обрадовало то, что принцесса доверила спасение Анны мне. Наверняка они хотели сами заработать на этом вистов, а тут я. Какой-то негатив у них ко мне вполне мог остаться. Но всего этого явно было недостаточно, чтобы совсем не иметь с ними дел. Каких-то оснований считать их всех мелочными у меня не было. Даже тех конкретных — не было, если подумать.

Та-ак… кажется, выпрямленные взрывом извилины потихоньку начинали искривляться обратно…

— Ты отправляешься в Хамртум? — спросил Орегова.

Гм…

— Да.

Если он и так угадал, то смысла вилять нет. Это только убедит его в верности догадки.

— Тогда я должен тебя предупредить. Форы Тихого захотят тебе помешать. Форы Синей Скалы и большинства остальных факторий, скорей всего, тоже. Ты должен иметь это ввиду.

— Что… что значит помешать? — уточнил я.

— Пленить до приезда Волшебницы, — ответил Орегова. — А теперь… может быть и убить.

— Теперь?

Он не ответил, но взглядом дал понять, что намекает… на мой внешний вид? Тоже мне… Конечно, признаю, потрепало меня немного… немного…

И тут у меня, видимо, мозги встали на место до конца.

— Оху…

Я в друг понял, что мои ноги, руки, туловище… увеличились. Я будто вовсе перестал походить на человека.

Рост вытянулся, наверное, метров до двух, но не за счет того, что удлинились кости. Мышцы выросли, но не так, как это бывает от тренировок. Само тело, сохранив пропорции, стало больше, наверное, на четверь, будто меня просто масштабировали. И это сразу бросалось в глаза. А писюн… писюн, зараза, не отрос. И я даже понял почему. Энергия… я не контролировал ее поглощение. Ее оказалось слишком много, и в какой-то момент я просто потерял сознание. Еще повезло, что я не покрылся шипами и броней, как какой-нибудь лазрач. Что пара лишних рук не выросла…

Еще и одежда… приказала долго жить. На теле сохранились одни ошметки, ботинки распухли, рюкзак… рюкзак, на удивление практически не пострадал. Может я как-то интуитивно его защитил? Жаль, что я со всей одеждой так не сделал.

По итогу я стал крупнее и, видимо, сильнее, но той наполненности, какая возникла после корабельного билона, я не ощущал. Почти наверняка из-за того, что тогда я все сделал правильно. Пропустил магию через меридианы и через органы, а тут все случилось само собой.

А ведь какой шанс был…

— Что вам нужно от меня?

Черт с ним… Совсем уж в урода я не превратился. Да и то, что получилось… наверняка это можно было как-то поправить. Раз я мог так эффективно переводить энергию в массу, то почему бы мне не научиться запускать обратный процесс?

— Мы хотим помочь.

— Правда?

Дернув затылком, я просве́тил окружающее пространство. Ну, вроде бы враги вокруг меня кольцо не сжимали, а еще… Да, вот он! Воткнув руку в обломки под ногами, я вытащил из них Аргумент. Он уже не смотрелся в моей руке настолько серьезно, как прежде, да и весить стал совсем немного… Точнее, не он стал немного весить, а мне стало не хватать. Но то, что не посеял — все равно хорошо. А со временем найду себе и потяжелее.

— А чему вы хотите помочь? — уточнил я.

Спрыгнув с горы обломков, я подошел к форам ближе. Младший при этом ощутимо напрягся, а вот Дунатан даже глазом не моргнул. На это я сразу обратил внимание. Глаза он держал постоянно открытыми, даже глазным языком пользовался по минимуму. Непонятно, как у него слизистая не сохла, но впечатление это производило настораживающее. Будто он чуть сильнее сосредоточен, чем это обычно бывает людей.

— Измененных нужно остановить, — сказал Орегова. — Фактории еще можно восстановить, но если мертвецы продолжат приходить из вне, рано или поздно Сайнесс пришлет на Дикий печатников, а это уничтожит тот Дикий, каким мы его знаем.

Об этом я краем уха слышал во время похода к Хамртуму. Это был один из извечных споров среди местных. Одни выступали за то, чтобы большие страны облагородили материк: подвыбили инуев, построили полноценные города, сделать добычу магоэлементов более безопасной. Другие, напротив, говорили, что нужно беречь существующую экосистему, ведь это благодаря ей в Лесу не