– Капитан Агрий, – вежливо кивнула в ответ владетельница, – хотела вас предупредить, что в лесах, за южными вратами, объявились разбойники. Я, разумеется, направлю туда отряд, но до того времени, пока опасность не будет устранена, вам не следует там появляться.

Глаза кентавра загорелись огнём, и он почти прорычал:

– Леди Муразель, мы ваши союзники, а не слуги. Вы не можете нам ничего приказывать!

– Я и не приказываю, – пожала плечами девушка, – но как владетельница этих земель, просто обязана предупредить своих добрых союзников, что в тех местах сейчас небезопасно, и вас там могут ограбить.

Капитан ничего не ответил, но в его взгляде запылала настоящая ярость. Встав на дыбы, и развернувшись на сто восемьдесят градусов, он поскакал в обратном направлении. Ожидавший его отряд немедленно последовал за ним.

Когда полукони-полулюди скрылись за рощей, и от них остался только постепенно оседающий клуб пыли, Марина удовлетворённо потёрла руки.

– Вот и все, проблема с разбойниками решилась самым чудненьким образом, – и мстительно добавила, – будет им и десять золотых в неделю, и бесплатная кормёжка!

– А что это за интриги? – не удержался от подколки Сергей. – Разве ты не могла им просто приказать?

– Ты же слышал, эти кони считают себя моими союзниками. Им что не скажи – все сделают наоборот. Вот и приходится хитрить. Если бы не их беспросветная тупость, даже не знаю, как бы я с ними управлялась, – притворно вздохнула девушка, а затем, весело подмигнув, спросила, – но ведь ловко же получилось?

– Ловко, – согласился Сергей, – кстати, про кентавров. У тебя ведь замок «Оплот», а откуда тогда арбалетчики взялись? Которые ворота охраняют.

– Присоединились. А на границу я их отправила, чтобы мораль в замке не проседала. Ходили там, с гномами вечно задирались. А так и они при деле, и в замке тишь да гладь. – Ответила Марина, и путники вновь возобновили движение по направлению к замку.

Глава 21. Замок «Оплот», или тонкости эльфийской любви

Они успели проехать ещё около часа, когда на горизонте вновь показалось сопровождаемое стуком копыт пылевое облако. Только на этот раз не сзади, а спереди, и это были не кентавры, а обычные люди на самых обычных лошадях.

То, что всадники оказались совсем не людьми, и лошади у них были не совсем обычные, стало понятно только тогда, когда те приблизились на достаточно близкое расстояние.

Одетые в кожаные то ли шорты, то ли мини-юбки и такие же короткие наподобие женских топиков жилетки, наездники оказались эльфами. Только в отличие от лысого эльфа из охраны купеческого обоза, головы этих были украшены роскошными копнами золотистых волос.

Эльфы были красивы. Настолько красивы, что если бы их увидел Орландо Блюм, то стер бы размазанный слезами зависти грим и поклялся никогда больше не оскорблять их светлый образ своей уродливой харей.

Даже Сергею, который никогда раньше не сомневался в своей ориентации, захотелось приблизиться и погладить гладкую, лишённую всякой растительности и в то же время не по-женски мускулистую, стройную ногу.

Под стать им были и кони. Ослепительно белые с золотистыми, как у их хозяев, гривами, но главное, к их бокам были прижаты такие же белые похожие на орлиные крылья.

Когда они остановились, один из эльфов соскочил со своего пегаса и, опустившись на одно колено, мелодично пропел:

– Леди Муразель. Леди Фиона прислала нас с повелением сопроводить светлейшую владетельницу до замка.

– Ну раз прислала, так сопровождайте, – милостиво согласилась светлейшая леди, – хотя не пойму, зачем Леська этот цирк устроила, и так прекрасно бы добрались, – проговорила она вполголоса, когда изображавшие почётный караул эльфы пристроились позади, и движение опять возобновилось.

Слегка ошалевший от своих впечатлений Сергей беспрерывно ёрзал в седле, оглядывался на сопровождавший их эскорт, а в голове у него вертелась только одна мысль: «Если мужчины эльфы настолько красивы, то как же должны выглядеть эльфийки?». Решив выяснить этот вопрос у своей спутницы, парень начал издалека:

– Марин, – проговорил он вполголоса, – а ты с эльфами когда-нибудь спала?

– Что, захотелось эльфийку трахнуть? – сразу же раскусила его хитрость Марина.

– Да нет, я вовсе не это имел в виду. Просто понимаешь, как бы тебе объяснить…, – смутившись как подросток, он покраснел и запнулся, подбирая слова.

– Эх, – с горечью проговорила девушка, – все вы мужики одинаковы. Я вот даже не сомневаюсь, что подойди ты к какому-нибудь очень важному и серьёзному человеку, отцу семейства, автору научных работ, например, к ректору университета. Возьми его так двумя пальцами за пуговицу и поинтересуйся: «Иннокентий Кириллович, а вы бы не хотели трахнуть эльфийку?»

И я просто уверена, что он точно также начнёт мямлить: «да нет…, просто понимаешь…, как бы тебе объяснить… », – гротескно кривляясь, передразнила она собеседника и, вздохнув, добавила, – ладно, будет тебе эльфийка, обещаю.

– Марина, да я серьёзно не это имел в виду! – попытался возмутиться Сергей.

– Это, это, – девушка была неумолима, – в общем, моё дело обеспечить тебе такую возможность, а там будем смотреть, что и кого ты имел. Впрочем, думаю через это надо всем пройти. – Закончила она не совсем понятной фразой, а вконец смутившийся парень решил её смысл не уточнять.

Оставшийся путь они проделали молча. Сергей продолжал исподтишка разглядывать эльфов и отвлёкся, только когда они приблизились к замку.

Издалека «Оплот» производил несколько гнетущее впечатление. Сложенные из грубых неотёсанных глыб стены, каменная лестница перед воротами и две увенчанные деревянной крышей башни по бокам.

Даже не верилось, что столь прекрасные существа как эльфы могут обитать в таком грубом и неуютном месте.

Изнутри город выглядел не лучше. Маленькие покрытые соломой хибарки и похожие на винные погреба жилища гномов. Посыпанная деревянной тырсой дорога, вдоль которой они стояли, вела к возвышающемуся на холме замку.

Из всех архитектурных излишеств можно было отметить только многоэтажную деревянную башню, да ещё одиноко стоящую скалу с водопадом и невероятно красивой статуей вставшего на дыбы пегаса на её вершине.

Редкие прохожие, завидев их процессию, останавливались и склоняли головы, приветствуя свою госпожу. Охранявшие вход в замок эльфы с алебардами также склонили головы и почтительно расступились, пропуская владетельницу