И всё же… всё же. Всё же придётся чуть уделить внимание этому недоразумению, подключить ещё несколько марионеток и решить проблему. Маршрут движения демонической падали Зир примерно предполагал, зная конечную точку прибытия, так что организовать ловушку на живца — дело нехитрое. Осталось лишь всё организовать и ждать.

Благо наживка у Зира была.

Мимо такого ни одна демоническая лиса не пройдёт.

Глава 9

«Ошибки и последствия»

**Столица демонов в Великих подземельях — Архидевус. Одна усталая Королева**

Переход сквозь портал прошёл без сучка без задоринки, и Аура ступила на полы кабинета нынешней Королевы демонов, не удержавшись от тихого хмыка. Зная степень везения Алекс, можно было честно сказать, что кицунэ подспудно ожидала какой-нибудь досадной мелочи: голову, конечно, порталом бы не оторвало, но уж ногу-то вполне могло…

Тем временем Королева, достаточно изучившая свою новую Советницу, лишь мазнула взглядом по кицунэ, чтобы вернуться к работе… Правда, когда до сознания Кристиазус дошла визуальная информация о двух кицунэ в своём кабинете, одна из которых всё-таки имела один хвост… голова Королевы дёрганными движениями повернулась в сторону новоприбывших.

— Только не говори мне, что… ты выкрала из города лисиц однохвостую, — едва сдерживая нервное подёргивание глаза, проговорила демоница.

Хотя, сказать по правде, Королеве хотелось подорваться с места и заорать во всю мочь лёгких: «Ты вообще думаешь, что творишь, сущность ты без мозгов и капли здравого смысла⁈» Да, даже в таком состоянии Королеве не подобало сквернословить… но как же хотелось, кто бы знал!

— Не говорил глупостей, Христи, — фыркнула Аура, незамысловато махнув рукой, и продемонстрировала спящую Лекси. — Хвостиков у этой малышки уже пять!

«Малышки?..» — всё же дёрнулся в раздражении глаз у Кристиазус.

Если эта кицунэ малышка, то кто тогда сама Королева, если уступает «малышке» и в росте, и в «объёмах», и, скорее всего, в возрасте? Да как бы этой малышке было не больше лет, чем самой Кристиазус! В конце концов, пять хвостов появляется у кицунэ, насколько известно Королеве, ближе к восьми сотням лет, а тут уже не просто «появилось», а натурально «закрепилось»! То есть ещё сотню-полторы можно было накинуть!..

Хотя, на фоне Ауры они все поголовно могут считаться «малышами»…

— … Ты пришла помочь или по каким-то личным соображениям? — всё же справилась с раздражением Кристиазус, и тут же мысленно посетовала.

Чтобы эта кицунэ пришла сюда ради того, чтобы помочь Королеве… да, звучит, как насмешка. Это древнее существо, скорее, потребует с неё плату телом в особо извращённом виде за предоставление помощи, нежели поможет за «просто так»! Хотя, с этой кицунэ ни в чём нельзя быть уверенной…

— Хочешь, чтобы я тебе помогла, Христи? — лукаво прищурилась Аура.

Улыбка приравнивалась к пакости. Пакостей от кицунэ было достаточно, чтобы Королева лишь утвердилась в простой истине: без «оплаты» или заинтересованности ничего адекватного от кицунэ не дождёшься.

Искусственный член, созданный из какого-то неизвестного упругого материала и прикреплённый к стулу — это ещё не самое неадекватное, что происходило с Кристиазус, пока рядом находилась Аура. Потому что обозначенный предмет мог появиться на стуле уже после того, как на него сядут… Да-да, ведь так приятно расслабиться, не вставая с места!

Сперва, правда, потребуется научиться снова дышать, восстановить дыхание и успокоиться, ведь ощущения от размера сексуальной игрушки возникали такие, что Кристиазус серьёзно первые мгновения считала, будто её пронзили от копчика до мозга!

Дьявол, за что ей эти испытания? Мало было войны, экономических и продовольственных проблем, моря отчётов и донесений, ежедневных совещания… ещё и терпеть выходки древней кицунэ, которой, казалось, вообще до демонов дела нет⁈

Лучше Королева будет работать одна, но в привычной обстановке.

— … Нет, помощь мне не нужна, — смежив тяжёлые веки, наконец ответила Кристиазус.

Хитрая улыбка, начавшая проявляться на губах Ауры, заставила демоницу напрячься, однако в этот момент до ушей девушек долетел звук быстрых, явно торопливых шагов. Буквально через пару мгновений в дверь коротко постучали и, не дождавшись ответа, тут же вошли.

«Такой наглости… должна быть причина…» — нехорошо прищурилась Кристиазус, которая уже давно перестала прощать подобные «мелкие залёты» и подрывание её авторитета, как Королевы. Даже фельдъегерям. Даже по срочным вопросам.

Из-за усталости хотелось выпустить ауру, от которой крошится камень, и зарычать: «Дайте спокойно поработать и не лезьте со всякой хренью под руку!»

— С-срочное донесение! — нервно отрапортовал запыхавшийся демон, когда удостоился недоброго взгляда Кристиазус и почувствовал отголоски её ауры, всё-таки вырвавшиеся из-под железного контроля демоницы. — О-от з-заместителя Первого Легиона! Л-лично в руки Её Величества!

— Докладывай, — хмуро обронила Королева, зная, что от легиона разведки и безопасности банальных вестей можно не ждать.

Пока фельдъегерь снимал защитную печать с пространственного на́руча, кабинет споро превращался в изолированное от остального мира пространство — по стенам побежали видимые рунные цепочки, а в проёмах открытых окон замерцала плёнка защитных барьеров.

Банальная предосторожность, но кто бы знал, где нынешняя Королева видела всю эту осторожность после… семидесяти пяти часов безустанной работы! Даже у демонического организма есть пределы, в конце-то концов!..

— Прошу! — вытянул перед собой руки фельдъегерь, на которых лежал запечатанный свиток.

Очередной виток действий для снятия последнего уровня защиты не принёс лично Кристиазус никаких эмоций, окромя раздражения. Руки работали без контроля сознания, поэтому мысли Королевы витали исключительно вокруг желания поубивать к чёртовой матери «многомудрых» демонов, которые и придумали такую цепочку подтверждения доставки письма адресату Королевского титула.

Впрочем, понимание необходимости дополнительной предосторожности как-то успокаивало кровожадность Кристиазус. Немножко. Капельку. Са-амую малость.

— … Ну, и чего они там обнаружили? — каким-то неведомым образом оказалась за спиной девушки Аура и заглянула в пергамент.

Проглотив недостойные Королевы слова, Кристиазус лишь тихо скрипнула зубами и опустила взгляд на пергамент.

Доклад же был сух и короток: при разработке мифриловой жилы обнаружился скрытый проход рукотворной работы. Изнутри веет повышенным содержанием маны — примерно в три с половиной раза — а по самому коридору перемещаются неизвестные магические печати. Предположительно, обнаружен схрон древнего демона или его усыпальница, а на входе стоит распознавание по ауре.

Прочитав до конца, Кристиазус на мгновение прикрыла глаза, после чего, не поворачивая головы, констатировала:

— Тебе интересно. Значит, проверишь.

— Ой, наша Христи научилась раздавать приказы? — облизнулась кицунэ и, наклонившись к острому ушку, горячо, с придыханием прошептала. — Такая властность… но ты уверена, что