Это не контроль, не может человек контролировать столько всего, — ответил первому говорившему другой маг, всё тем же шёпотом. — Это дар, врождённый дар. Он словно породнился с магической энергией, иначе я не могу объяснить, как этому парню удаётся удержать столько нитей разом. Я вообще впервые вижу, чтобы кто-то удерживал больше одного огненного смерча. А тут сразу пять, да при исполнении ещё одного заклинания.

— Может это артефакт крепости ему помогает? — задал вопрос третий заклинатель.

— Идиот! — громко, а главное неожиданно рявкнул канцлер. — Ты что же, не чувствуешь? От крепости исходят лишь волны силы. Парень использует её исключительно как батарейку! Он лишь один раз применил стационарный артефакт, придержав первую волну тварей стазисом. Мне за вас стыдно, оболтусы! Сейчас вся эта крепость для него лишь резерв, ну и сканер. Похоже, что парень издалека почуял нового противника, иначе, зачем бы он создавал столько смерчей? Не передо мной же покрасоваться…

Канцлер, к слову, оказался прав. Совсем скоро в этом убедились все невольные зрители обороны крепости. Смерчи предназначались новому виду монстров, который выглядел как всё те же чернильные кляксы, только поглотившие крупных птиц. Эта дрянь огромной стаей летела к крепости, собой закрывая едва ли не всё небо. И именно для этой летающей орды и были подготовлены смерчи.

Уже буквально через минуту чернильные птицы посыпались на землю, одна за другой, сгорая ещё в воздухе. Если кто и выживал из них до падения на землю, то там они догорали, ведь огненная долина никуда и не думала исчезать. Наоборот, кажется, она стала только сильнее. Огонь полыхал там всё ярче, всё жарче. Земля даже потрескалась, и из неё начали вырываться огромные иссиня-чёрные всполохи пламени, в цвет той силе, что пожирало заклинание.

Однако время шло, а монстров не становилось меньше. Твари лишь прибывали и прибывали. Пожалуй, если бы не их острая уязвимость к стихии огня, то тогда монстры уже прошли бы по трупам собратьев. Но огонь, по счастью, сжигал их дотла, не оставляя даже пепла. Только это и воодушевляло невольных зрителей этого побоища.

— Фёдор Иоаннович, — спустя какое-то время Багратионов подошёл к императору и склонился к его плечу. — Нужно поговорить и срочно.

— Говори, голубчик, говори, — тут же громко произнёс канцлер, который стоял в паре метров, и казалось, не должен был слышать шёпота князя.

— Это в первую очередь касается дел империи, — тут же заявил Багратионов, очерчивая границу, за которую не стоит лезть. Но зря.

— Говори, Отто наш союзник, — произнёс Годунов, не отрывая взгляда от огненного шторма, бушующего за крепостными стенами. — Говори же!

Багратионов молчал лишь пару мгновений, переводя взгляд с императора на канцлера и обратно. Но затем собрался и произнёс, громко и чётко.

— На империю напали. Монголия вновь сорвалась с цепи. На границе идут бои.

— Это всё?

— Нет, мой государь. Франкия и Великобритания объявили нам войну, официально. К ним присоединилось королевство Испания. Несколько стран союзников западной коалиции ещё колеблется, но как мне кажется, и они присоединятся к сваре уже к завтрашнему дню.

— А это нападение значит, призвано обезглавить нашу страну в момент серьёзной опасности, — хмыкнул император, который, кажется, ничуть не удивился новостям. — Вот ведь ублюдки.

— Ублюдки, как есть, — вторил ему канцлер. — Друг мой, имей ввиду, наши договорённости в силе. Нападение на тебя я приравниваю к нападению на себя. Тем более, как мне остаться в стороне, когда моя родная дочь замужем за одним из твоих светлых князей. Ты посмотри туда, какой потенциал! Какая сила, контроль, какие знания! И этот прекрасный талантливый юноша обучит для нас армию магов! Ха! Да эти идиоты обделались по полной! Германия вступает в войну! Кхм, только это, как бы нам так сделать, чтобы внучки мои будущие были подданными двух государств, а?

Глава 25

Пылающее поле боя близ резиденции императора

Лес горел. Я специально поджёг его, чтобы снизить траты магической энергии на поддержание заклинаний. Огонь ведь такая штука, что без топлива затухает. Огню нужно чем-то питаться. И я решил подкормить его древесиной, вместо того чтобы в ноль спускать запасы из накопителей крепости. Энергии в них ещё предостаточно, но пока конца и края противнику не видно. А раз так, то стоит обеспокоиться экономией заблаговременно. Мало ли какое дерьмо впереди нас ожидает?

О чём ещё стоит задуматься, так это об источнике, что порождает монстров. Я уже уверился в том, что кто-то наглым образом обращает людей в этих чернильных тварей. Не могло быть у ордена столько фанатично преданных последователей. Уверен в этом, как уверен и в том, что эти изощрённые ублюдки нашли способ обойти условие добровольного согласия. Нет у меня другого объяснения тому, откуда столько монстров вдруг возникло под Москвой! Ну а раз так, то стоит выяснить, откуда эти существа берутся.

Продолжая сдерживать орду, а кроме как ордой это, уже многотысячное море наземных и летающих монстров я назвать не могу, создал заклинание Ока Гора. Я и без него мог наблюдать за всей округой, благодаря крепости и её возможностям, но мой поступок не был лишен смысла. Благодаря своим действиям по отражению атаки, а также постоянному увеличению числа противников, я получил от контролирующего крепость артефакта едва ли не максимальные полномочия. А вместе с ними мне достались и новые возможности. Благодаря одной из них, я мог творить заклинание в любой части подконтрольной мне территории с той же эффективностью, как если бы стоял там лично. Обеспечивалось это благодаря одному изящному, чрезвычайно тонкому и искусному артефакту, не похожему ни на что, что я видел раньше. Он выглядел так, словно бы не из этого мира, что очень даже вероятно. Хочу себе такой в усадьбу и в академию! Может быть, Кудесник сможет повторить его? Эх, мечты-мечты…

Но я отвлёкся. Око Гора я сплёл у самой границы подконтрольной мне территории, аккурат там, откуда приходили монстры. Таким образом, я как бы расширил зону собственного обзора на некоторое расстояние. И вуаля, искомый противник оказался найден. Каким-то образом,