Глава 23

Загородная резиденция императора, зимний сад

Чувство тревоги возникло, словно бы из пустоты. Вот я с двумя прекрасными жёнами курсирую от одного гостя нашей «свадьбы» к другому, знакомлюсь, налаживаю связи и веду диалоги, как вдруг подсознание начинает фиксировать нечто такое, что вызывает у него беспокойство. Причём поначалу это чувство слабо, словно тонюсенький писк комарика на самой границе слуха. И летает этот комарик далеко, и незачем от него пока ещё отмахиваться. Но сам факт возникновения этого «писка» говорит о том, что если за ним не проследить, потом можно оказаться покусанным. Вот я и проследил за этим явлением.

Как я уже однажды рассказывал, сознание мага с определённого возраста и ранга всегда существует в многопотоковом состоянии. Чрезвычайно полезный навык надо сказать, но в повседневной жизни он, к сожалению, зачастую простаивает. Но простой не означает, что им нельзя воспользоваться в момент необходимости. Сознанию не нужен никакой разгон, чтобы резко переключиться с фонового режима на активный. Вот я и воспользовался этой возможностью, просто выделив один поток сознания на задачу, а сам продолжил общаться и разговаривать. И какого же было моё удивление, когда «писк» повторился спустя некоторое время, но уже куда громче. Источник же дискомфорта нашёл сразу. Крепость вокруг нас и была тем самым источником. Если не вдаваться в детали, то резиденция императора подавала ранний сигнал тревоги. Мол, приготовиться, грядёт нечто опасное! И если первый сигнал ощущался как далёкий писк комарика, то второй напоминал назойливое жужжании на расстоянии вытянутой руки.

Игнорировать подобное событие было бы глупостью, так что я резко увеличил активность мозговой деятельности отвечающей за данный вопрос и попытался разобраться, в чём же собственно дело. И первое же, что я обнаружил, когда обострил внимание, это приведённые в активное состояние защитные системы крепости, по недоразумению названной резиденцией. До сего момента они работали в фоновом режиме, а сейчас буквально загудели от той энергии, что проносилась по их замкнутой энергосистеме. При этом никаких других активных действий крепость не предпринимала. Я точно знал, что она может заблокировать проходы между корпусами, накрыть себя куполом защиты, активировать стационарные атакующие артефакты и ещё много чего, до чего мой взгляд не дотянулся. Но нет, она лишь подключила питание и начала подавать сигналы тревоги. Причём как я понял, никто этих сигналов не ощущает. Князь Багратионов, император и канцлер, все они оставались глухи к возможной опасности. А опасность присутствует, и, судя по всё более усиливающимся сигналам тревоги, в самом скором времени мы все о ней узнаем.

Между делом, пока я разбирался в ситуации и параллельно вёл диалог с каким-то аристократом, я глянул на императора и Петра Ивановича. Они оба пребывали в спокойном расположении духа. Совсем не похоже, чтобы они готовятся к чему-то. И даже если всё это мероприятие имеет второе дно, вряд ли они ощущают сигналы крепости. Это чудо фортификации строили маги для магов, а нынешний глава государства в этом деле талантом не блещет.

«Похоже, что прошлые владельцы настроили защитную систему так, чтобы в случае крупной угрозы крепость переходила в осадный режим, но управление ситуацией отдавала живому оператору», — пронеслась в моей голове мысль, когда сигнал стал ещё громче и уже походил на настоящую сирену. — «Нужно принимать управление на себя…»

Стоило потянуться к крепости вниманием, как та вдруг перестала верещать на все лады и подхватила одну из нитей моего сознания. Проходит всего пара мгновений и часть меня, оказывается в каком-то ментальном подпространстве, окруженном слабой дымкой. Почему я решил, словно это подпространство и почему именно ментальное? Всё просто. Мне уже приходилось сталкиваться с подобным типом заклинаний. Они погружают разум человека в особую среду, где он ощущает себя не физически, а умственно, словно какой-нибудь бестелесный дух. При этом кпд мозговой активности не слабо так повышается. Вариации у заклинания есть. Есть и боевые, по типу ловушек, но конкретно это подпространство имеет чёткую роль. Это коммуникационный и операционный центр принятия решений. Пуль управления, если угодно. При этом я выступаю в роли оператора. Ограничений на мне никаких нет, я чётко осознаю себя, и разум мой всё ещё полностью мне подвластен. Я и физически себя ощущаю неплохо, хожу, гуляю, разговариваю. Ничего со мной страшного не произошло. При желании, я могу покинуть это место, никаких ограничений на это нет. Браво, хочется похлопать в ладоши тому, кто сотворил это место. Он явно знал про многопотоковость сознания магов и воспользовался этим знанием на полную катушку. Даже я пока слабо представляю, как тут всё организовано. Но меня это и не волнует, ведь оказавшись здесь, я начал получать новые сигналы. На меня словно навалились десятки и сотни новых ощущений. Даже пришлось к одному потоку сознания подключить дополнительные мощности, пропихнув их в то же самое подпространство уже собственноручно.

Помогло. Разум начал справляться с поступающей информацией. И что я могу сказать. Первый момент. Информация берётся не из пустоты, а от крепости и её защитных контуров. Вот ведь сюрприз, да? Ну да ладно. Они, защитные контуры, к слову, находятся не только внутри здания, но и имеют внешние границы, выступающие за пределы резиденции на три, пять, десять и пятнадцать километров. То есть, я сейчас ощущаю всё то, что улавливает крепость в пределах своего радиуса действия. Неудивительно, что на один единственный поток сознания пришлось такое давление. Второй момент. Как я уже сказал ранее, это подпространство — командный пункт. А я получается, единственный квалифицированный маг, способный управлять здешней защитой. Разница между моими прошлыми выводами и нынешними заключается в том, что вот ведь беда, я теперь чётко осознаю, что у меня нет доступа ко многим функциям крепости! Третий момент проистекает из второго. Если говорить быстро и по факту, то меня сюда пустили исключительно ввиду чрезвычайной ситуации. Где-то в недрах крепости покоится артефакт, ответственный за чтение мыслей и мозговой активности. Настраивали его ещё прошлые владельцы этого места. Так вот он просканировал меня и дал добро, мол, вот он думает о том, как защитить это место, а значит, ему можно вверить оборону, раз уж никто другой, более подходящий на эту роль, за дело не берётся. Этот же артефакт гарантирует мою лояльность. Попробую учудить что-то без надлежащего допуска, меня из подпространства вышвырнет как котёнка. И