и не шаромыжник какой, а влиятельный человек и с деньгами. По кушаку можно было определить, у кого мошна туго-натуго деньгою набита была. — Участковый во все глаза пялился на рассказчика, но перебивать его не спешил.

— Тогда модно было ходить в атласе, бархате и шелках, но не всяк мог позволить такую роскошь. Ты меня понимаешь? — Дедушка вопросительно глянул на Аристарха и тот задумчиво покивал в ответ головою.

— Шёлк тогда на Русь из Китая везли, по Большому по Шёлковому Пути. Потому-то и стоил он сумму немалую в серебре. Ежели пришёл человек с шёлковым кушаком, значит денежный. При больших возможностях и достатку.

— С таким дядькой и поручкаться не зазорно, и в трактире шкалик другой водки анисовой пропустить, да за жизнь за торговую побалакать. — Рыжебородый искоса посматривал на чуток ошалевшего, от таких откровений пенсионера.

Аристарх, проработал большую часть своей жизни в милиции. Но ни там, ни в архиве, ни ещё где-то, этой информации не было и в помине. Потому и пытался понять участковый пенсионер, как тому удавалось такие подробности узнавать?

— Сам он был шибко большой и богатый, оттого-то и пузо у него завсегда через кушак перевешивало. От того он и прозвище он свое получил - Косопуз. Так ваша фамилия и появилась на этом свете. Ты не знал этого, до меня? — Дед Пихто перевернулся на другой бок, принимая удобное положение.

— Вот такая, Аристарх Витимович, правда-матушка! Как на духу все тебе рассказал про прапрадеда твоего - Филимона,— Рыжебородый замявшись, на какое-то мгновения замолчал. — Ничего, что я его так сейчас называю?

— Ты, Аристарх Витимович, может быть один единственный в своём роде на целый хутор. Потому как фамилия у тебя больно редкая. Они, в основном, все по ремеслу людям дадены. Бочки делаешь - Бочкарев. Подковы, грабли или оружие - Кузнецов. Если смирный, да тихий, то Смирнов или Тихонов. Были тут и другие, всякие разные, всех за раз не упомнишь. Но зато Косопузенко, на весь хутор только один. Да чего там на хутор, на весь Кавказ! Или может быть даже на пол-России! — Леший посмотрел на него повлажневшими от избытка влаги глазами, полными благодарности.

— А за то, что ты со мной породнился, век тебя не забуду! Помянешь моё слово ещё не раз. Знать не просто так, мы с тобой, именно сегодня в лесу повстречалися. Может быть и дружба моя тебе сейчас не нужна. Но всегда может пригодится, если ты в лесу частый гость. — Хмыкнув, Аристарх Витимович согласно кивнул головою и перекатился со спины на другой бок, принимая удобное положение. — Я ведь, у соседки твоей, у Авдотьи, что сейчас на фазенде у инструктора по стрельбе проживает, постоянно в доме бываю. Так что не молчи, если в чем нужда припечет. За мной добро точно не заржавеет, я такого не забываю!

— Так ты действительно, всамделишним лешаком, будешь?! Ох, Кузьмич! До конца поверить в это не мог! Ты меня и удивил, и обрадовал. Я себе уже сутки уши ломаю, так оно, или всё-таки ошибаюсь? Я себе леших, по другому рисовал в голове. Понаглее, пострашнее, пострахолюднее. Ну, да ладно, проехали. — Усмехнувшись, пенсионер покачал головой, будто бы, всё ещё не веря своим глазам. И не торопясь, продолжал расспрашивать недомерка, которого теперь перестал бояться совсем. Даже опасения не осталось после того, как они кровными братьями стать решили.

— А откуда ты все про всех знаешь, не понимаю? Это сколько же лет, надобно на белом свете прожить, чтобы всю эту информацию получить? И кого только, ты за прошедшие времена, не видал? Ну да ладно, опосля сам расскажешь, коли захочешь. А сейчас, держи ножик Кузьмич, брататься будем!

И порезали себе оба ладони на правой руке ножичком перочинным, остро заточенным. Хорошо так порезали, основательно, чтобы кровушка не задерживаясь текла. А затем воссоединили свои ладони друг с другом. И смешалась зелёная лешачья кровь с кровушкой человеческой. И намазали они себе этой кровушкой рот и губы, а еще по глотку по доброму сделали, собираю кровушку в горстку другой рукою.

Через нее и побратались на веки вечные дух лесной и сын человеческий. И скрепили священною клятвой сей ритуал и свои мысли, и помыслы, став навеки едиными, пусть не телом, но духом и кровью.

Добровольно передал Аристарх часть души своей духу лесному, созданному из первородного эфира по воле Сварога Праотца и Рогатого Велеса, Бога Трёх Миров, в ком сходилися Свет и Тьма в равной доле. И поэтому дух лесной, обретавший частичку души, становился из нечисти, вроде как, полубогом. Потому как душа человеческая - искра Божья! И изменить этого не за какие денежки и ни какой магией не получится.

Клятва братства, подтверждённая кровью, обратного действия не имеет. Она неотвратима и вечна, как и тот, кому её принесли - Всевышний Род, праотец всех Славянских родов и народов проживающих на земле русской испокон веку.

Она накладывалась на все поколения тех, кто ее произнёс и нарушивший ее доброго посмертия не имел.

И отменить этого ни у кого власти не было…

Вроде бы, как и с нечистью лесной побратался Аристарх Витимович Косопузенко, а на душе стало, как-то лучше, теплее, спокойнее. Даже чувствовать стал себя по бодрее. А на душу умиротворение снизошло, успокоилась душа дело доброе сотворивши.

Всё произошедшее этой ночью, только подтверждало старую истину. Между порядочным русским человеком и порядочным русским лешаком никакого противоречия не было и, в принципе, быть не может. Всё остальное лишь досужие измышления. Хотя тут, конечно, от характера каждого побратима зависило очень многое. В этаком необычном тандеме, кто первую скрипку будет играть? Все тут от напористости зависит, от личных качеств.

Норов, он завсегда у каждого только свой, одному ему и присущий. Не переделаешь ты