Глава 23

Юное создание смотрело на меня, словно не поняло вопроса.

– Твой клан желает тебя убить, чтобы сохранить титул и земли. Если наследник умирает, они получают шанс использовать побочную ветвь. Таковы законы Царства Семи Красных Печатей, – произнёс я.

– …

– Буду честным, в данном поединке я спасал в первую очередь себя, – честно заявил я, не раскладывая события на карму и осознанный выбор.

– Я понимаю.

– Ладно, тогда изменю вопрос: ты хочешь жить?

– Мама говорила, что клан для нас превыше всего. Поэтому я готов умереть…

– Но?

– Я хочу… я хочу жить, – произнёс «наследник клана Гротес» и заплакал, буквально превратился в небольшое дождевое облачко.

– Тогда я убью тебя, но ты выживешь, – через некоторое время, когда плач прекратился, сообщил я.

Мои слова влетели в уши этого ребёнка, он поднял на меня глаза и ничего не сказал.

– Значит, надо объяснить? – уточнил я.

– Д-да, – кивнуло юное создание.

– Твоему клану требуется подтверждённая смерть. На тебе артефакты, которые одновременно следят за твоим состоянием, возможно, есть ещё и клейма на теле. Иначе говоря, твоя смерть подтверждается на расстоянии. Это понятно?

– Да, – соврало юное создание.

– Ладно, раз «да», объясняю дальше.

– Ну, не совсем «да», можно подробнее?

Далее некоторое время ушло на разъяснение, я так увлёкся, что даже описал руны, и как бы сам их сократил или изменил в комбинациях.

В какой-то момент по улыбке и пустому взгляду собеседника я понял, что мозг у него перегружен.

– Ладно, вернусь к упрощённой версии. Твой клан поймёт, если ты будешь мёртв. При этом им это нужно, при провале попытка повторится до победы. А ради сохранения клана они пошли даже на подделку, – произнёс я.

– Какую «подделку»?

– Они выдали дочь основной ветви за наследника и спрятали её в далёкой стране.

– У… у меня есть сестра? – с сомнением и недоверием к моим словам сделал свой вывод ребёнок.

– Не знаю, возможно, что есть. Даже, скорее всего, но упомянутый наследник это ты. Ты девочка.

– … а-а-а, – протянула Шило. – Такое возможно, да.

– Правда? – уточнил я.

– Ну, мне всегда говорили, что я мальчик, но в детстве меня купали с мамой и кузиной, а в художественных романах иногда упоминались некоторые подробности человеческих тел. Потом мне попадались книги по медицине, там были картинки… – тараторило юное создание практически до рассвета итог своего исследования, – … поэтому у меня были сомнения, но я доверяю клану, поэтому считаю себя мальчиком.

– Вот я предлагаю мальчика-наследника убить, чтобы ты была свободной, – заявил я.

– Но… мне некуда идти.

– Будешь жить в моей усадьбе, – предложил я.

– То есть Вы меня не бросите?

– Нет.

– Я стану рабом… рабыней?

– Фу, нет. Свободный человек. Тем более я считаю тебя своей ученицей, не могу сказать, что я дам лучшие техники развития, и они точно тебе подойдут, но ты станешь сильнее вот этих мечниц, что на нас напали сегодня. Ладно, согласна или нет? А то меня серьёзно смущают несколько аур монстров, что пока от нас держатся на некотором расстоянии, – произнёс я, хотя не опасался. Враги были всего на первой ступени, но пора бы прекратить попусту болтать и свалить отсюда.

– Хорошо, я принимаю Ваше предложение. Но я не понимаю. Я умру, но выживу, как это?

– Надо проверить все артефакты на твоём теле и клейма, поэтому раздевайся.

– Хорошо.

В первую очередь я осмотрел артефакты.

– Кольцо теней может быть перезаряжено маной, но оно передаёт сигнал о твоей жизни. Остальные предметы одноразовые, их уже можно выбросить. Даже ещё не потраченные, – произнёс вслух я.

Но в следующий миг пришлось отвлечься, так как на нас напала новая стая койотов.

– Держись в стороне. Никого не атакуй. У тебя осталось не так уж много средств, но в двух артефактах есть энергия, – быстро сказал я, делая шаг навстречу чудищам.

Маны у меня было достаточно, чтобы быстро пробежать мимо них и исказить их разум так, чтобы они начали терзать друг друга.

– Что Вы сделали? – спросил ребёнок, когда я вернулся к ней.

– Промыл им мозги, – не стал скрывать я. – У тебя среди наследственных склонностей есть и разум, потом научу. – Продолжим.

Девочка вздрагивала во время криков монстров, но только первое время.

Люди умеют привыкать и к куда более странным ситуациям.

Клан Гротес, вернее родители Шила, лишний раз сделали мне отвратительным Царство Семи Красных Печатей. Тело ребёнка было покрыто сразу шестнадцатью клеймами, а ещё три были во рту: на языке и обеих щёках.

Похоже, что девочка просто не способна предать свой клан, ей через тело вшили преданность роду. Убить себя она также не способна, так как есть соответствующий магический узор.

Хотя всё же основная часть рисунков создавала мысленную иллюзию принадлежности к мужскому полу. Осмотри её маг с низким пониманием, его атаковала бы стихия разума, так что наблюдатель увидел бы мальчика.

Кроме того имелось клеймо на сожжение тела после смерти, чтобы враги ничего не узнали о клане.

Рун стихии плоти, влияющих на развитие, не было. Ведь бесполезно из девочки делать мальчика, а вот исказить ауру, чтобы привлечь к ней внимание, легко.

– Я изучил узоры, не буду тебя пугать, но всё несколько более сложно. Так что нам придётся найти безопасное место, только потом провести процедуру. Быстро сделать всё нужное я не смогу, у меня пока слабое развитие, поэтому просто двинемся в нужную сторону. Но для начала, – я достал кинжал, – надо собрать всё ценное! Я сейчас обыщу тела, потом покажу, где у шакалов расположено ядро.

Нужное магическое образование было далеко не у всех, ведь в стае были монстры и старше двенадцати лет, то есть периода до «смерти Альфии».

Зато у безъядерных магия насыщала другие участки тела, обычно в районе позвоночника. Но добыть их было проблематично, а тратить на это время глупо.

А вот магические сферы добывать пришлось самому, потому что кое-кто слишком слаб, да ещё и склонен падать в обморок при разделке монстров. И это я не про себя.

– Да уж, теперь ещё тащить на себе, – пробормотал я.

Проблема в том, что я не могу с