Тот отбил удар лапой, вот до чего же прочная скотина… Бил во всю силу, а топор лишь немного вошёл в лапу.

Монстр дёрнул лапой, и пришлось отпустить топор, дабы не улететь вместе с ним. Я отпрыгнул и ударил потоком электричества по полчищам клещей, которые собирались облепить Степана, после чего перекатился в сторону.

Лапа клеща пробила мост! Насквозь! В ответ я плюнул ему в рожу. Кислотой, конечно же. А ещё там, позади моста, со стороны города уже подтягиваются наши.

Мои ПЖМ, которым неслабо досталось, а также солдаты, гвардейцы и Ангелина. Она своими атаками разбрасывает монстров, но излишне не рискует. Прикрывает дочь с остальными. И, кажется, клещи скоро закончатся. Вот только мы закончимся раньше… Или нет?..

Орёл смог немного отвлечь гиганта, и я метнул целебное зелье Степану. Здоровяк уже смог подняться, а стрелки, находящиеся по ту сторону моста, оказали огневую поддержку.

— Навалимся! — выкрикнул Белкин, облачённый в камень, и мы «навалились».

Монстр тут же ударил двумя лапами, но я бросил светошумовую бомбу в морду твари, и Степан смог уклониться от лап. Подбежав к клещу, он толкнул его плечом, и монстр попятился, а миг спустя упал. И тут я, вернувший себе топор…

Его лезвие покрылось алмазом и заискрилось от электричества, а я уже был в прыжке, чтобы обрушить топор на клеща. Но вдруг, клещ обратился грудастой женщиной, и топор ударил по мосту, не попав по цели.

Во все стороны ударили крошка и камни, а женщина спрыгнула с моста. В этот момент клещи всбесились, и ни о каком преследовании не могло быть и речи.

Впрочем, добить их, стало лишь делом времени. Как и повторное нападение Высшего-клеща… Что ж. Как там говорится? Лучшая защита — это нападение! Так что наведаемся-ка мы в болото. Но сперва поесть бы…

Глава 18

Тюмень.

Особняк Белкиных.

— Серёжа… Серё-ё-ё-ёжа! Кипит! — раздался крик сестры, и я очухался.

— Да… Что-то призадумался, — опустив взгляд на котелок, который через минуту попросту взорвётся и снесёт половину здания, я снизил температуру печи и добавил пару капель стабилизатора.

Кипящая жидкость жёлтого цвета начала успокаиваться, а сестра перестала паниковать.

— Блин, ну ты даёшь. Я уже подумала, что мы и правда помрём! Причём глупой смертью!

— Почему сразу глупой? Вообще-то гибель от взрыва — это почётная гибель для алхимика. Многие старики так завершают свой путь, — возмутился я и обернулся к сестре.

Машка стояла у длинного стола и обрабатывала ингредиенты. Она натёрла высушенный корень чёрной репы, порезала листья крымской мухоловки и… Да много там чего.

Как и я, сестра была в специальном воздухонепроницаемом комбинезоне. Отчего, будь здесь посторонний мужчина, он бы слюнями подавился при взгляде на мою сестрёнку. И правильно сделал бы, пусть сдохнет. Нечего пялиться на неё…

— А я не старик! Я ещё молодая и красивая девушка, — она строго на меня посмотрела, продолжая работать ножом. Очень острым ножом…

— Не отвлекайся! Если порежешься и выпустишь свой яд, придётся все ингредиенты выбрасывать!

— В отличие от тебя, я грациозная словно… ай! — воскликнула она, и у меня глаза начали расширяться. — Да пошутила я! Ха, видел бы ты своё лицо!

— Твоё счастье, что я не могу отойти от котелка, иначе тебя бы ждала жестокая кара.

— Ну так на это и расчёт, — она показала мне язык и противно заулыбалась. Зараза…

Вот только без неё я ничего не успеваю. В той битве с клещами я истратил немало своих бомб, и мне нужно срочно восстановить запасы. А также лучше подготовиться к бою.

Учитывая размеры Нефтяных болот, те клещи, что напали на нас, это лишь капля в море. Уверен, там клещей в сотни, если не в тысячи раз больше. Ну а так как Высшего мы упустили, он сможет вернуться с ещё большей армией.

К тому же он, точнее, она, может привести и других Высших. Тогда будет тяжело. Я бы даже сказал, капец как тяжело. Поэтому лучше первым найти Высшую и если придётся — убить.

И нет, приручить её я вряд ли смогу. Она слишком могучая и древняя. Так что тут без вариантов.

Ладно. Я сосредоточился на зельях и бомбах. Они мой козырь против полчищ врагов. Сестра помогла мне приготовить бомбы-приманки, а сам я наделал много газовых бомб. За основу взял уже существующую химию и усилил её. По итогу, в организм насекомого препарат проникает через дыхательные пути, желудок или хитиновые покровы и сперва ослабляет, а потом убивает.

Так что инсектицидных средств я сделал побольше. Но и не забыл про средства против Высших. Огонь, взрывы, лёд, ослепляющее, оглушающее и прочее. Беру всего и побольше! И да, я всё же не передумал насчёт похода в болота. Боюсь, мы закончимся быстрее, чем клещи в болотах. Так что единственный шанс победить — это атаковать.

Вот только клещи далеко не единственные чудовища, населяющие те места… Там весьма своеобразная экосистема. И уверен, что, помимо Высших, там хватает и других монстров-силачей. Очень надеюсь, что они не дружат с клещами.

Закончив с алхимией, оставил сестру мыть посуду, склянки и оборудование. Не, ну а что? Она добровольно на это согласилась. И дело не в том, что я обещал ей жестокую месть за её «шуточки». Да-да, совершенно не в этом. Я же не тиран и не шантажист… Честное Зябликовское.

Так что, покинув лабораторию, принял особый очищающий душ, который был в соседнем помещении, а одежду отправил на сожжение. Дешевле новую купить, чем эту очистить от токсинов и ядов…

Но я знал, куда иду, поэтому мы с сестрой и были в специальных комбинезонах. Переодевшись, я направился наверх, где меня встретила девушка-слуга в белом костюме и повела в мою комнату, а то заблудиться здесь легче лёгкого.

И ещё. Тут всё белое. И слуги в белом… Если они наденут шапки или капюшоны, то сольются со стенами. Или это специально так сделано? Может быть. Аристократы же. У них часто есть какие-то причуды.

— Господин! — раздался крик, и только я открыл дверь в свою комнату, как на меня набросилась Блэр. Такого я не ожидал, поэтому рухнул на пол, а эта голожопая начала тереться лицом об