А ещё поступил официальный заказ на устранение угрозы, и мы его совместно приняли.

Как и говорил майор на той тренировочной базе, есть два типа солдат: мясо и специалист. Если стать специалистом в глазах армии и Империи, шанс выжить в войне существенно повысится. Всё же специалистов берегут и пылинки с них сдувают.

Но, конечно, всё зависит от «ценности», вот сейчас мы и едем её повышать. Ценность свою. Вскоре мы доехали до аванпоста в лесу. Он был усилен подкреплением, и сейчас планировалось его расширение. Да и дорогу собирались проложить нормальную.

Нас высадили, и мы, призвав питомцев, а также экипировав их, под одобрительные взгляды солдат помчались на север, в болота. Если не решить проблему с Высшими, могут погибнуть тысячи, если не десятки тысяч, человек. И логично, что в условиях войны, тем более, когда Община выступила на нашей стороне, подобная катастрофа может оказать крайне негативное влияние на всю Империю. Ну и на отношение к Высшим.

Не все Высшие — это члены Общины. Но все члены Общины являются Высшими… Да, знаю, всё сложно. Мир вообще штука сложная.

Некоторое время спустя мы добрались до лагеря охотников. Того, который разбитый. Вот только….

— Враги… — зашипела Кира, первая, почуяв чужое присутствие.

Мы остановились и приготовились к бою, призывая дополнительных питомцев. Тогда монстры, затаившиеся в засаде, решили показаться. Пусть они и выглядели как люди, но поняв, что их засекли, Высшие обратились.

К нам навстречу вышел огромный Болотный вепрь. В высоту он был более двух метров, а в длину примерно четыре. На спине красовался горб, покрытый мхом.

В дикой природе этот монстр изображает из себя островок, но на самом деле находится в режиме засады. В горбу расположены органы дыхания, а мох — это зелёная шерсть.

С другой стороны лагеря к нам вышел массивный лось. Вероятно, он сможет повалить даже этого вепря.

Там и лапы мощные, и тело массивное. Но вот рога слегка обломаны.

На спине лося восседала Болотная русалка. Да, есть такие. Но, честно говоря, думал, они уже давно вымерли. Лет сто их никто не видел.

И не стоит путать их с обычными русалками. Перед нами кто-то вроде Дриады. Только водная. У неё бледная кожа, большие глаза, немного кругловатое лицо, а волосами были водоросли, которые немного напоминали ламинарию, более известную как морская капуста.

Болотные русалки, к слову, — всеядные хищники. Они могут затянуть в воду и утопить даже человека. Для этого у них имеется красивое лицо и не менее красивая грудь.

Основная сила этих русалок — в магии природы. Я же говорил, что они как Дриады? Они близки к природе и могут подчинять её. Так что с нашей стороны тут же был призван Янно. Панда сможет противостоять русалке.

Правда, эта русалка какая-то не такая, и у неё есть кожаная броня, а также лук и колчан со стрелами…

За вепрем шёл наш старый знакомый. Точнее, знакомая. Огромный клещ. За лосем же показался Волколак. Монстр, немного схожий с прошедшим эволюцию кроликом Кри. Они оба были почти гуманоидами.

Волколаков часто путают с оборотнями. Но нет. Это просто почти гуманоидный волк. Очень умный, сильный и кровожадный.

Вдали чувствовались ещё различные создания. Но они лишь наблюдают. Что ж…

Сейчас я был в полном боевом снаряжении. Как и Блэр. Анна призвала своего Сома и Морозного волка. Оля смогла призвать сразу троих. Овечку, панду и кролика. Растёт полторашка. Скоро уже нужно будет ей подыскивать пятого питомца.

Лиза тоже призвала троих, но лишь ненадолго. Юнна призвала двух пауков. Большого, который два метра в длину и среднего — метр.

Ну а я…

— Твой выход, Альма, — после моего взмаха, рядом появилась Арахна в красивом чёрном платье и алмазным копьём в руке.

Оружие сделала Кира, и копьё выступает в роли магического посоха, помогая Альме колдовать. Без него ей пока тяжело сконцентрироваться на магии.

Высшие остановились, но лишь на несколько секунд. Похоже, впечатлились видом Арахны.

Оставив всех позади, мы с Альмой вышли навстречу Высшим и остановились в десяти метрах от них. Что ж. Теперь будем решать. Кулаки или дипломатия. Или дипломатия с кулаками?..

Глава 19

Москва.

Императорский дворец. Кабинет Императора.

— Я… Высший Патриарх, Великий Дракон… Если в этом мире есть ад, то я попал в него! За что мне всё это?.. — постанывал рогатый мужчина, развалившийся на рабочем столе. По обе стороны от его головы возвышались огромные стопки с документами, которые нужно было изучить и подписать. И они давили на него, словно горы на плечи.

— Мне перечислить? — раздался женский смешок.

— Отвали, мелочь… — проворчал он, а та захихикала. Мужчина же выпрямился и с болью в сердце и руках взял один из документов.

Читал он весьма быстро, так что не прошло и минуты, как мужчина подписал документ и переложил в стопку, перед котором стояла маленькая табличка с надписью: «Обработано». Но, к сожалению, эта стопка была совсем маленькой…

Обречённо вздохнув, он взял следующий документ и вдруг нахмурился.

— Темнейший. Здесь отчёт пришёл из Тюмени. Если я правильно понял, то какие-то дебилы залезли в Кондинские нефтяные болота и спровоцировали Высших, которые там живут. Теперь монстры атакуют ближайший город. Есть жертвы. Но там и Зябликов фигурирует.

— Зябликов?.. — оживился уставший мужчина с чёрными кругами под глазами. В отличие от дракона, он работал на компьютере, изучая сводки с фронта и интерактивную карту. Туда в режиме реального времени заносят данные о враге, потерях с обеих сторон, передвижении военных частей, укреплениях и о многом другом.

Пока что Император мог не беспокоиться о ходе войны. Пусть и не идеально, но подготовка даёт о себе знать, и план обороны в целом соблюдается.

— Сейчас покажу, — дракон встал из-за стола и направился к столу Императора, а пока шёл, кинул взгляд на стол-пончик, что был обставлен мониторами со всех сторон.

Десятки щупалец били по клавиатуре, и, казалось, работа не останавливалась ни на миг, отчего Патриарх Драконов аж вздрогнул от нахлынувшего ужаса. А Краки, наоборот, любил работать, отчего не находил понимания у дракона.

Подойдя к широкому столу, где из-за стопок с документами почти не было видно Императора, дракон передал папку и кинул взгляд на экран.

— М? Скандинавы всё же решились напасть? Не боятся нашего флота? Думал, они сунутся лишь после его уничтожения,