Ворота открылись минуты через две. Аеще через тридцать минут мыпоодному преодолели шлюз иразместились нанебольшой, ноотлично продуманной парковке.

Уставшие путники вышли измашин. Алиса законсервировала своего дроида ипроворно выскочила изприцепа. Аяопять остался неудел, как какой-то седьмой лишний. Ноздесь хотя бынебыло расистских табличек: туда неходи, атоснег башка попадет. Здесь «мешки скостями» прекрасно сосуществовали сдроидами. Яувидел кастомного «Таймыра» идаже обрадовался ему, как старому знакомому.

Внутри «Айстаун» выглядел, конечно, нетак радужно, как описывал его Николаич. Итем более нетак, как нарекламном проспекте (мне его скинула Алиса, возможно, пытаясь как-то оправдать придурь отца). Ничто здесь неговорило отом, что «Айстаун-8» скоро переименуют в«Вавилон-2», нозато говорило олюбви жителей кэтому месту. Чисто, аккуратно, видно, что сделано для себя, аненаотстань.

Нас встретила небольшая группа изсеми человек, если считать поголовам, ичеловек ста, если считать подолжностям. Среди которых был местный мэр (как быгромко это незвучало), его заместитель (она жеглава полиции изавхоз), медик (она жеповар, она жесвязист), инженер (они жепрораб, онжеглава теробороны) итри скаймастера. Как японял погорячим приветствиям иобъятиям, Николаич некоторых изних уже знал.

Дантист сженой истройбатовцы сразу пошли оформляться. Одного забрала пожилая женщина-медик, абратьям (еще слегка поддатым) очень обрадовался инженер.

Амыостались поболтать смэром искаймастерами отом, как обстоят дела в«Айстауне».

Аобстояли они неочень. Борис— почти такой жездоровый как Николаич (только помоложе) рассказал примерно тожесамое, что мыслышали нашахте. Крокодил неловится, нерастет кокос…

Люди часто болеют. Мигрень, температура, усталость, раздражительность— симптомы одинаковые, причина неясна. Выглядит все, как синдром хронической синхронизации, нокакой-то неправильный. Люди вместо того, чтобы под эффектом связки быть, наоборот, невыдерживают больше часа. Голова кружится, тошнить начинает— приходится контакт обрывать. Из-за этого работа стоит.

Даже решили, что какой-то вирус, новсе анализы понулям. Осталось только энергетический фон проверить, поискать какие-то аномалии, нооборудования нужного вгороде нет. Только нарадиацию, нотам тоже все чисто.

—Ичто делать думаете?— яневольно вспомнил трупы убазы «Авангарда» ибезумного ученого вокне станции.

—Да, как обычно,— улыбнулся Борис.— Прорвемся как-нибудь. Сейчас парни связь наладят, изапросим оборудование. Даиумедика нашего есть какие-то идеи. Янепервый город строю, пять лет назад всекторе «Браво» нас знаешь, как прижало? Иничего, выкарабкались. Ладно, что мывсе оплохом, даоплохом. Пойдемте, явам мастерские наши покажу.

Николаич воодушевился, имыпошли вангар, где размещались скаймастеры. Амне как-то это все ненравилось. Икакая-то ихобреченная упертость инежелание видеть опасность. Ядаже шепнул Алисе, может, нуего нафиг, уезжать отсюда надо. Инетолько изгорода, ноиизвсего сектора.

Ноона лишь грустно покачала головой. Мол, иони иэти люди вложили все, что уних есть влицензию наразработку сектора. Итеперь импросто некуда уходить. Тему пришлось закрыть, носебе япообещал, что доберусь донужной мне точки, анаобратном пути (если ничего неизменится) все-таки попытаюсь переубедить их.

Мыдошли домастерских, имысли мои улетели уже совсем вдругом направлении. Аждух захватило, будто ясемилетка ипервый раз заотцом вгараж пришел, домой его звать.

Здесь причудливо соединялись старый иновый миры. Блестящие агрегаты, похожие на«3Д»-принтеры моего времени, только вразы крупнее, соседствовали страдиционными наковальнями итокарно-фрезерными станками, обвешанными разной электроникой.

Сейчас это все неработало, только один взлохмаченный паренек сидел закомпом икрутил там трехмерную модель какой-то детали. Нанас ондаже необернулся. АБорис махнул нанего ипокрутил пальцем увиска, типа тоже набольничном.

Настенах висели разнообразные чертежи. Клинки различных форм— отзубастых мачете досамой настоящей катаны. Какая-то мелочевка типа кастета итычковых ножей, усиленные стволы для огнестрела, элементы брони, шлемы как увикингов (накартинках) икак усамураев изБлэквуда. Потом ювелирка ивсякие дизайнерские штучки для дома— для тех, кто хочет натой стороне попонтоваться.

—Агде продукция-то?— яразвел руками, охватывая пустые верстаки.

—Так материала нет пока,— скривился Борис,— шахта еще незаработала. Все сроки срывают, заказы неможем доделать. Анаши ополченцы ходили недавно, сами пробовали, носгулькин нос найти смогли. Даже накольцо нехватило, аунас тут, кстати, свадьба скоро намечается. Сейчас только састериусом работаем, ноэто вдругом цеху. Показать?

—Потом посмотрим, надо бырасполагаться уже, атоустали сдороги,— вклинился Николаич, апотом повернулся комне.— Присмотри что-нибудь покаталогу, ятебе сам сделаю. Как материал будет.

—Кстати, лови свое вознаграждение,— улыбнулась Алиса ипротянула мне кредитку.

—Не, невозьму. Вам нужнее будет, ауменя подороге магазинов все равно ненамечается,— амысленно продолжил— зато куча трофеев состригунов икогти саблезуба напродажу. Мне, правда, пока хватит, аимнефакт.

—Янастаиваю, Алекс. Тысильно нас выручил. Мыбыпогибли без тебя. Так что ненадо, атоятебе просто насчет переведу,— она мило улыбнулась.

Вот женастойчивая. Мысошлись натом, что яоставлю иморужие иметаллолом. Изаберу наобратном пути, апотом поделюсь сними вознаграждением. А, может, они ираньше его куда-нибудь пристроят. Итогда ясвою долю возьму бартером, что-то изработ скаймастера.

Алиса подошла кОриджиналу иобняла его напрощанье. Яостался стоять истуканом— неумею явдроиде слюдьми обращаться!

Япомахал ейрукой, прошел настоянку ивскоре выехал завороты шлюза.

Просканировал местность иобновил маршрут. Еще каких-то пара сотен километров иначнется совсем «белая» земля, куда максимум добирались только разведчики «Майтена». Алисе я, кстати, сказал, что уменя задание отинститута, чтобы лишних вопросов небыло.

Через несколько часов нагоризонте, наконец, появилась какая-то живность. Темное пятно, которое неслось вмою сторону ссумасшедшей скоростью. Словно стая зубастиков? Нет, колобков? Очень встревоженных колобков! Яприсмотрелся получше ивскоре различил своих старых знакомых— краулеров. Быстро вывел навторой экран показания тех чипов, которые яставил.

Хм, «мои» так ибродили где-то недалеко оттого места, где яихоставил. Видимо, переждали что-то ивернулись. Авот эти местные инесутся они как раз оттуда, куда нужно мне.