Странно как-то это все. Поидее нановом месторождении жизнь должна кипеть— возводится жилые модули истекаться техника ирабочие. Атут запустение какое-то. Землекопа полтора.

Николаич нестал дожидаться стыковки грузовика сошлюзом исжилым модулем ивыбежал вскафандре измашины, припарковав еенаближайшем свободном месте. Засиделся, бедняга, без движения. Мысним исАлисой первыми зашли впомещение.

Встретил нас упитанный мужик впотертом рабочем комбезе слоготипом «Equin» нагруди. Поидее инвестиции должны быть нехилыми. Объединенный евразийский сектор денег наразработку никогда нежалел.

—Наконец!— воскликнул онтаким тоном, будто именно нас ониожидал. При этом лицо его еще больше покраснело ималенькие глазки забегали изстороны всторону,— Третью неделю ждем вас уже! Стройка стоит, связи нет! Апочему вас так мало?

—Эээээ, кажется, вынас скем-то перепутали,— сказала Алиса,— мыпроездом. Едем в«Айстаун-8». Мыпередавали порации перед входом, вынеслышали?

—Слышал,— грустно вздохнул мужчина идовольно артистично изобразил радиопомехи,— чаф-чаф, хрум-хрум, сшииии… Вот все, что яслышал. Ислышу уже третью неделю. Азачем вам вэту дыру? Что вытам собираетесь делать?— удивился наш собеседник.— Это же, считай, край света.

—Жить,— философски ответил Николаич,— просто жить.

Ему сейчас еще быстопку махнуть иогурцом соленым закусить, ей-Богу.

Когда вся наша группа собралась вместе, бригадир шахты отвел нас внебольшое кафе. Люди смогли перекусить суперфудом, расслабиться ипросто перевести дух, чувствуя себя, наконец, вбезопасности.

Пока остальные ели, мысАлисой исНиколаичем разговорились сТорстеном— так звали бригадира.

Поего словам, шахту начали строить два месяца назад, ишло все довольно бодро. Проект, инвестиции, перспективы.

—Нам сребятами сразу закинули кредитов впрок. Думали построим исмоемся изэтого портала внормальную жизнь. Без чудовищ инеземных температур. Нопотом начались пробуксовки. Обещанные три бригады неприехали, технику неподвезли, ата, что была, начала ломаться, народ стал болеть, материалы крошатся, несхватываются. Ямного где уже строил, ноздесь будто полтергейст какой-то. Будто сглазил кто.

И… это… чудищ стало больше. Убиваем, конечно, отстреливаем. Есть два охранника унас. Опять жеобещали охрану нормальную. Новпоследнее время твари зачастили.

—Аневкурсе, что сблокпостом Авангарда?— спросил я.

—Аяневкурсе. Пока несвязывались. Ачто нетак?

Ярассказал ему про пустую базу инайденные трупы. Информация бригадира необрадовала, онпомялся немного и, понизив голос, сказал, что уних тоже было нечто странное. Два техника напились иустроили поножовщину. Притом, что оба были тиши воды, ниже травы, апосле очередной смены, когда пытались связь наладить, будто бес вних вселился.

Торстен предложил нам остановиться уних иповозможности помочь подлатать транспортники. Ивроде даже денег заэто запросил немного, вбартерном эквиваленте выпросив унас тело однорукого дроида.

—Предлагаю согласиться, остаться здесь ипередохнуть. Все устали.— сказал Николаич и, как только онэто произнес, ятоже почувствовал, что вымотался.

Эмоциональное ифизическое напряжение последнего дня сказывались наголодном организме. Даитело вкресле порядочно затекло.

—Идет,— ответил я.— Переночуем ипереведем дух.

—Что переведем?— спросила Алиса

—Отдохнем, говорю. Тоесть выотдохнете, аяксебе сгоняю.

Япроводил машины времонтный цех инашел себе укромный уголок. Так чтобы немозолить глаза, ноибыть под присмотром Николаича. Включил режим оповещения вслучае опасности иотключился.

Выпокидаете центр управления 偵स्काउट्察.Дорассинхронизации 5, 4, 3…

Неотключайтесь, айл бибэк после рекламной паузы…

Небольшая зарядка. Пятьдесят приседаний итурник. Наконец-то, ужин! Сегодня могу себя побаловать макаронами по-флотски. Или а-ля селедкой са-ля картошкой? Может, смешать? Стоп, Алекс, тычто? Странная жрачка здесь, конечно, вмоде, ноненастолько.

Остановился намакаронах. Поставил ихвариться, достал изсвоих запасов раритетную банку «тушенки», которую привез ссобой. Консервы янашел назадворках Горячего квартала вмагазине укакого-то старика поимени Иван. Стоили дофига, авкус все равно нетот. Походу скопировали для тех, кто увлекается темой. Поставили старца а-ля рус ивперед. Номеня устраивало. Отдаленные нотки того самого вкуса проскакивали.

Через десять минут мой праздничный стол был готов. Натач-панели замигало сообщение отБоба. Очень кстати! Давно неболтали. Яподключился повидео иувидел перед собой довольное лицо, уплетающее какую-то молекулярку.

—Твои щеки говорят оплюс десяти кг, анеоминус,— весело сказал я.

—Атвои отом, что тыопять экономишь науглеводах,— парировал Боб,— Нояслышал, скоро ктебе приедет бабушка? Хоть пирожков тебе наготовит.

Внутри меня все опустилось.

—Откуда информация?

—Накафедру заезжал, видел профессора сделегацией. Ятебе даже завидую немного, Чжэнли— легенда, она первая открыла эффект мерцающих…

—Завязывай,— яперебил Боба,— Автограф для тебя возьму. Апирожки сам съем. Все, отбой уменя дела.

—Ненадорвись там, деловой, бумажки свои перекладывать.

Явяло усмехнулся. Хотел еще про красную китайскую шапочку пошутить, нопонял, что Роберт точно невъедет. Даивремени оставалось вобрез. Нужно хотя бынемного поспать ивозвращаться кАлисе.

Язакончил седой, проверил приборы станции, отправил Симонову показания датчиков ипошел спать.

Шести часов мне хватило нато, чтобы как следует выспаться. Решил уделить сегодня больше времени зарядке. Кто знает, сколько часов придется провести всинхронизации, даеще ивэтом стремном секторе.

Быстро заглотил чай сбутербродом иуселся вкресло.

Добро пожаловать вцентр управления 偵स्काउट्察

Безумие? Это МЕРЗЛОТААА!!!

Вангаре жизнь шла своим чередом. Первого, кого яувидел, был Николаич. Онходил вскафандре между грузовиками, заделывая трещины накузовах машин каким-то раствором. Оторванное стригуном зеркало уже поменяли нановое иприделали обратно ктранспортнику дантиста.

Зато накрыше грузовика Николаича красовался пулемет. Аэтот мужик времени даром нетеряет. Ятепло улыбнулся про себя, оценивая все его сегодняшние труды.

Явсех поприветствовал ипредложил выдвигаться. Ловить здесь больше было нечего.

* * *

Попрощались спрорабом, пообещав, что как только доберемся доАйстауна, попробуем выйти насвязь сВавилоном иихруководством, ивыехали в«поля».