— Ему сколько, пятьдесят? Ты с ума сошла?

— Ему сорок, — поправила Медея, оказавшись у выхода из квартиры.

Волосы мешали. Она не успевала собрать их. Мать почти в лицо ей прошипела:

— Ты чем думаешь? Ты только наладила жизнь: получила хорошую должность, все забыли, чья ты дочь, и у тебя был перспективный парень. Которого ты променяла, и на кого?

Силия выдавала факты из тяжелой части жизни Эйкена, которые Медея уже слышала от него. Спорить она не хотела, но переживала, что мать убедит Велиора, что Пса нужно уволить. Поэтому девушка поспешила ответить:

— Я хотела стать аппером, чтобы быть похожей на отца, и мне нравилось подниматься на поверхность. Там я чувствовала себя хорошо. Но теперь мне это не нужно. Поверхность я могу посещать и без должности, как делала все время до этого. А отец бросил нас с тобой, и равняться на него у меня желания больше нет.

Медея замолчала, дожидаясь, пока до матери дойдет смысл слов.

— Ты поднималась на поверхность до получения должности? — сведя белые брови, прошептала Силия, словно не верила в то, что услышала.

Девушка кивнула.

— И еще, я съезжаю, — об этом Медея сообщила в надежде, что к вечеру мать успеет смириться с этой мыслью.

Силия прикрыла глаза от напряжения. Генератор кислорода жужжал невероятно громко. Девушка не знала, как помочь матери справиться со всей той информацией, что вылила на нее. Медея потянулась к тонкому плечу, но Силия дернулась.

— Прости, мам. За то, что врала, — за остальное девушка извиняться не собиралась.

Она покидала квартиру с пустотой в душе. Погруженная в тяжелые раздумья о будущем, Медея быстро добралась до цитадели.

Девушка собрала волосы в хвост, пока поднималась на лифте. Хоть она и торопилась, но все равно опоздала. Об этом сообщили часы, висящие на стене тренировочного зала. Шесть часов десять минут. Взглядом она пробежалась по тренирующимся. Ее группа наматывала круги по просторному залу. Капитана среди них не было.

Бегущий Нил пару секунд вглядывался в лицо пришедшей. Медея ему улыбнулась. Парень со сбитым дыханием остановился возле девушки.

— Тысячу лет тебя не видел, даже не узнал с новой прической, — произнес он, махнув головой, призывая двигаться.

Двое приступили к тренировке. Первый круг они закончили молча. Сиф с Като бежали рядом. Юния приветственно помахала, когда ее обогнали. Медея улыбнулась в ответ, не останавливаясь.

— А где капитан? — спросила она, обращаясь к бегущему рядом желтоглазому.

— Не знаю, — выдал Нил, глядя прямо на дорожку. — Пришел злющий. Потом появился Велиор, собрал всех капитанов, и те ушли на какое-то важное экстренное собрание.

Медея старалась не хмуриться, но получалось плохо. Она думала, что зря бежит и ее, возможно, уже уволили, как и Пса. Тренировка тянулась медленно. Девушке было привычно тренироваться вместе с Нилом. Она хотела порасспрашивать, как у него дела, но рядом крутилась Юния, сокрушающаяся, что капитан отлынивает, а им приходится работать.

— Чем вы занимались, пока мы с Юнией отбывали наказание? — спросила Медея, растягивая спину на мате.

Перед ближним боем вся группа тянулась.

— Нужно дождаться возвращения капитана. Непонятно, что можно вам говорить. Вдруг вас не посвятят в наше задание, — сказал Нил, поднимаясь.

Желтоглазый с Като переглянулись, и оба вышли на центр мата. Медея удивленно следила за ходом их боя. Младший близнец был хорош. Несмотря на физические данные Нила, Като умудрялся изредка наносить ему удары.

Сиф же подсел к девушкам.

— Где Лой пропадает? — поинтересовался он у Медеи.

Она поежилась. Юния также перевела на Медею испытующий взгляд. Та чувствовала себя как под обстрелом. Чтобы не отвечать на вопросы, она предложила старшему близнецу потренироваться совместно. Тот согласился из чистого любопытства.

Они заняли соседний от Като и Нила мат. Юния лениво зевнула, переводя глаза с одной дерущейся парочки на другую.

Противник у Медеи оказался серьезным. Она изначально не планировала выиграть, потому что придумывать, как шокировать его, девушка не собиралась. Она с чистой совестью полагалась на скорость, изредка попадая по Сифу. Тот быстро подстроился под ее технику боя, поэтому Медея все чаще приземлялась на мат.

Силы в старшем близнеце было меньше, чем в Ниле, но соображал Сиф быстрее, и Медея чувствовала опытность в его движениях.

Спустя несколько часов все устало сидели на мате, глядя на часы. Те показывали одиннадцать, а капитан все не возвращался.

— Может, поесть уже пойдем? Мы же не можем целый день тренироваться? — предложила Юния, поднимаясь.

Парни встали следом. Каждый день в одиннадцать они покидали зал и направлялись в кабинет, поэтому возражать Юнии никто не стал. Медея двинулась за всеми. Она волновалась из-за долгого отсутствия Эйкена.

Группа поднялась на этаж выше. В просторном помещении висело молчание. Апперы, сидящие за компьютерами, искоса поглядывали на охранников Велиора, стоящих у стеклянной двери одного из кабинетов.

Компания переглянулась. Они, не зная, куда себя деть, прошли в столовую. Оттуда не видно кабинета, где собрались капитаны и правитель. В столовой группа Медеи оказалась не единственной, кто ждал окончания незапланированного собрания.

За столами шли тихие переговоры. Присутствующие задавались вопросом, что происходит. Косые взгляды падали на недавно появившуюся в столовой группу. Компания расселась по металлическим стульям вокруг одного стола. Сквозь прозрачную стену все поглядывали на общий зал. На этаже висело ощутимое беспокойство.

Сиф лег на стол всем телом и, чтобы голос не добрался до посторонних, тихо сказал:

— Уверен, что это как-то связано с отсутствием Лоя.

Нил, сидящий рядом с Медеей, глянул на нее. Она отвела глаза.

— Да, ладно, что за великий секрет? — продолжал старший близнец.

По лицу Юнии было видно, что она сдерживается из последних сил, лишь поэтому не задает вопросы. Като отклонился на спинку стула и без энтузиазма рассматривал бетонный потолок. Наконец, за стеклянной стеной раздались голоса и появилось движение. Апперы поднимались, выказывая правителю Парвуса уважение.

Велиор широкими шагами прошел к лифту в сопровождении охраны. За ним потянулись капитаны. Те разбредались по кабинетам. Как только правитель со свитой скрылись за дверьми лифта, помещение наполнилось бурными обсуждениями. Эйкен о чем-то разговаривал с одним из капитанов, когда заприметил в столовой своих подчиненных.

Медея ему улыбнулась. Пес ответил тем же и мгновенно обратно стал серьезным.

— Он нам улыбнулся? — недоуменно буркнул Нил.

Девушка села поудобнее на стуле, стараясь не пялиться на капитана. Юния метала взгляд с Эйкена на Медею. На ту она сощурилась. Медея отвернулась. Только сейчас до нее дошло, что они с Псом не обсудили, как будут вести себя